— Вселенная продолжает меня удивлять — бормочет он себе под нос.

— How so? — интересуется Джи-Джи, отпивая из витой стеклянной бутылки с колой: — ты открыл для себе радости пубертатного возраста? Все эти прыщи и клерасил вместо нормального мыла?

— Я думал, что хуже я себя уже не почувствую — поясняет Таро и откидывается на спинку дивана: — ан нет. Теперь у меня еще и коленка болит. После того случая в восемьдесят седьмом… так и болит. Ну ничего, остался еще порох в пороховницах у старого ронина …

— У тебя песок остался, а не порох — вставляет Джи-Джи: — не слышишь — стучатся в дверь? Открой уже, а то и в этом месяце будешь только тофу с сакэ жрать… и деньги у Момо-тян клянчить. А она тебе в дочери годится, старый ты козел, постыдился бы…

— Какой смысл? — отвечает Таро, запрокинув голову на спинку дивана: — все равно это хозяйка. Старая мымра… — голова у него и так раскалывается пополам, а тут еще и эта мымра в дверь долбится… заплатит он аренду, заплатит… вот завтра и заплатит. Как бы ему голову свою поправить? Он окидывает взглядом свой кабинет. Смятые старые газеты, пустые бутылки разных калибров, фляжка… фляжка? Он подтягивает фляжку и трясет ее, морщась от мигрени. Пустая. Ну конечно.

— Синька закончилась, алкаш ты несчастный? — спрашивает с подоконника Джи-Джи. Он не отвечает, он занят. Ему надо найти бутылку. Он совершенно точно помнил, что вчера у него в гостях была пухленькая домохозяйка Сайя-сан из двадцать второй, а Сайя человек честный, она его даже прикармливает, всегда со своей кастрюлькой, дай ей волю — так убираться начнет. Не могла она у него последнюю бутылку утащить, никак не могла.

— Еще как могла — говорит Джи-Джи: — она жутко хочет тебя обалдуя исправить и на себе поженить… так что в порядке профилактики могла и утащить. Выпить, конечно не выпьет и потом вернет в целости, но забрать могла. Для твоего же блага.

Думай — приказывает себе Таро, не обращая внимания на Джи-Джи, думай, ты же детектив в конце концов! Что ты за частный сыщик, который бутылку с выпивкой в своем собственном доме найти не может? Дерьмо ты а не сыщик после этого…

— Хираи-сан? Это вы? Хираи-сан, да что с вами случилось? — раздается сверху участливый голос.

— Похмелье — коротко отвечает Таро: — со мной случилось похмелье. — почему-то никого не интересует, почему у него похмелье, всем все ясно. Таро Хираи пьет, вот и весь ответ. А вот почему Таро Хираи пьет? Да потому что мир дерьмо — и этой темы все избегают. Потому что если ты сам дерьмо, живешь в дерьме и все твои друзья и подружки из дерьма, и отношения у вас дерьмовые, начальник говно и зарплата — кроличьи катышки, то ты уже не чувствуешь запаха.

— К тебе посетитель, дурья ты башка … — говорит Джи-Джи и Таро поднимает голову. Точно. Посетитель. Харя знакомая, думает он, не подсказывайте мне, я и сам вспомню…

— Я — Сакамото Таруя — представляется гость: — помните меня? В том году, как вас уволили из полиции я еще возглавлял …

— Ох ты ж ни хера себе! — говорит Таро и поворачивает голову к Джи-Джи: — твоего полку прибыло! Раньше ты одна у меня белая горячка была, а теперь мне еще и мэр мерещится!

— По пунктам — во-первых я не одна у тебя белая горячка — выпускает клуб дыма в потолок Джи-Джи: — а как же тот бедняга из сто тринадцатого? Который каждый раз приползает, держа в руках свою ногу?

— Извините, Хираи-сан, но вам не мерещится. — говорит белая горячка: — это и правда я. Мне нужна ваша помощь. Срочно. Я заплачу сколько потребуется.

— А на кой черт мне призрачные деньги? — удивляется Таро: — вон та красотка на подоконнике даже пососать не может, потому как гордая. Хоть бы сиськи показала… — Джи-Джи, по-прежнему сидя на подоконнике — молча продемонстрировала ему средний палец. Интересно, подумал он, почему она не слушается его? Ведь это его галлюцинация, а значит это ресурсы его мозга использует эта стерва, когда сидит тут и курит, пьет и издевается над ним. Это как если бы она у него жила на полном пансионе, а взамен даже сисек не показывает. Стерва одно слово.

— Извините, Хираи-сан, но… — вздыхает белая горячка: — боюсь у меня нет другого выхода. Широ!

— Что за… — пытается сказать Таро, но в следующую секунду ему прилетает плюха и он теряется во времени и пространстве, а когда приходит в себя — его уже тащат в ванную, открывают кран с холодной водой и поливают ему голову! Он сопротивляется, пытается кричать, но вода затекает везде и всюду, он захлебывается, глотает воду, кашляет, хрипит, дергается и машет руками, но неведомый Широ держит его крепко.

— Хватит! — кричит он, улучив момент: — прекратите!

— Пришел в себя, алкаш? — гудит голос над ухом, и он подавленно кивает. Назад в кабинет его приволакивают за шкирку и роняют в кресло. Перед ним ставят открытую бутылку, и он тотчас жадно присасывается к ней.

— Широ? — звучит голос откуда-то издалека.

— Я таких знаю, босс — гудит бас: — он пока не опохмелится лыка вязать не будет. Пусть глотнет и в себя придет. У нас времени не так много.

— А этот ваш Широ хорош… — выдавливает из себя Таро и наконец оглядывается. Он ожидает увидеть громилу, здоровяка, амбала, Годзиллу в облике человеческом, но Широ — на самом деле не такой уж высокий и мускулистый, на вид обычный японец средних лет, но натасканный глаз Таро мгновенно улавливает все мельчайшие детали — и сбитые костяшки на кулаках и суставах пальцев, сами мозоли свели, но структура костяшек меняется, суставы, которые изо дня в день подвергались ударным нагрузкам — деформируются именно таким образом. Рукопашник. Каратэ, компо, все, где практикуют тэмишивари. Необычно широкие запястья, перевитые канатами вен — мечник. Настоящий мечник, а не эти картонные из секции кендо. Едва заметный шрам на лбу — такой не нанесешь синаем или боккеном, это от острого лезвия. Стоит расслаблено, руки свисают вдоль тела, небрежно, словно забытые кем-то вещи, но это впечатление обманчиво. В любую секунду готов взорваться движением. Хороший костюм. Ах, да. Взгляд Таро останавливается на левой руке. Так сразу и не скажешь, думает он, а вот оно что. Интересный ты человек, Широ… кто бы ты ни был.

— Какие хорошие стали протезы делать… — лыбится Таро и делает еще один глоток из бутылки: — мизинец как настоящий. — он с удовольствием видит, как Широ морщится от досады.

— Хираи-сан… — начинает было посетитель, но Таро поднимает руку, прерывая его. Огненная вода начинает действовать, и горячая кровь струится по его венам. Настроение начинает улучшаться — толчком, резко.

— Не надо слов — машет он рукой: — вы — действующий мэр нашего городка, Сакамото Таруя, и то, что вы обратились ко мне, означает что у вас деликатная проблема. Все остальное вы бы решили сами или с помощью полиции, или к Куме обратились, а значит у вас семейные проблемы. Так… у вас трое детей, старший офицер во Флоте, средняя менеджер в Сейко… значит младшая, приемная, golden girl. Так… она учится в Гизе, Императорская Академия, обучение раздельное, значит проблемы с мальчиками… хотя я, наверное, неверно выразился — поправляется он, глядя как тень промелькнула на лице посетителя: — у мальчиков проблемы с ней. И… судя по всему побег из дома? Нет? Не просто побег, а еще и деньги забрала? Или… инсценировала свое похищение? — он с удовлетворением видит, как округляются глаза посетителя и делает очередной глоток.

— Видите босс — он нужный человек — гудит Широ: — сумасшедший как Мартовский Заяц, но дело свое знает туго.

— Хираи-сан — говорит посетитель и на этот раз Таро его не перебивает. Такие вещи клиент должен сказать сам. Хотя и он и клиент уже знают, что именно будет сказано. Что ему необходимо найти его сбежавшую дочурку, которая еще и совершила классический ход всех карамельных девочек-мажорок — связалась с бандой и инсценировала свое похищение. И что обратиться в полицию мэр не может по двум основаниям — первое из них то, что история с инсценировкой и побегом из дома будет крайне плохо выглядеть в прессе и позволить себе такое накануне новых выборов мэр не может. Но была, и вторая причина и о ней Таро предпочел промолчать. Он бы предпочел не знать эту причину, но он был слишком умен, на свою беду. Он знал почему такие вот карамельки убегают из своих семей, а особенно — из семей с приемными отцами и откуда у них такое пренебрежение к своему собственному телу и многочисленные извращения в голове… да, приемная дочь в богатой семье, старшие давно уже ушли из дома, жена все время пропадает на курортах и спа-салонах… а дочь — она же не родная, верно? И если эта история выплывет наружу, то мэру будет очень плохо… а полиция начнет задавать ненужные вопросы и психолога пригласят. Вот поэтому-то мэр города и его верный пес Широ — сейчас сидят в моем прокуренном и пропахшем выпивкой кабинете, а не в каком-нибудь «Бюро Пинкертона» или «S.H.I.E.L.D.». Потому что ему можно заткнуть пасть деньгами, и он промолчит о том, что нарыл во время следствия. Потому что ему надо платить за аренду, а еще потому что он — алкоголик. И вообще, не его это дело. Его нанимают чтобы найти девчонку, вернуть ее домой и замять дело, а не чтобы раздувать скандал из пустых подозрений. Даже если он в офис главного прокурора придет с такими подозрениями — его там на смех поднимут.