— У тебя темп интересный — говорит Косум: — ты… вот так! — она обозначает «полторашку» мне в голову. Быстро схватывает.

— Как и ожидалось от убийцы-ассасина мастера Кумы — кланяюсь я, скрывая улыбку.

— Да, да. — машет рукой Косум: — все правильно же?

— Угу, ты просто как Какаши-сенсей — Копирующий Ниндзя. Вот только с твоим шариганом тут проблема — ты темп неверно держишь. Сразу на пределе. Это на самом деле… — я показываю еще раз. Искусство темпа заключается в том, что поединок — это ритм. Вообще вся жизнь — это ритм, но в поединке твой ритм неминуемо встречается с ритмом другого бойца. Бьется сердце. Легкие вдыхают воздух. Движутся руки — все это имеет свой период повторения, а значит — ритм. Мы люди — умеем чувствовать этот ритм и умеем следовать ему. Подсознательно — так идя рядом с девушкой — подстраиваешься идти в ногу. Задерживаешь дыхание во время перехода в музыкальной композиции.

Способов эксплуатировать это подсознательное стремление соблюдать ритм — тысячи, но конкретно «Полторашка» эксплуатирует даже не ритм, а половину его, сбивая на ровном месте. Начинается первое движение в половину скорости, потом все движения ускоряются и — раз!

— Ага. — кивает Косум и тут же с места пробивает мне «полторашку»: — Раз!

— Как и ожидалось от инструктора подпольного клуба боев насмерть… — кланяюсь я.

— Интересно, но нет — выносит вердикт Косум: — не-а и даже не проси. Даже посередине поединка не применять.

— Да ну? А чего?

— Да потому что эти твои техники — ни черта среднему зрителю не видны и не понятны! — взрывается Косум: — они даже противнику не видны, пока не покажешь куда смотреть! Такой вот бой будет скучно смотреть. Давай лучше кик-панч освоим.

— Кик-панч? Покажи? — говорю я и она поднимает руки, делает шаг вперед. Мидл-кик, он же маваши и… я едва успеваю подставить перчатку под удар правой. Отшатываюсь. Ага. Вот оно что.

— Еще раз можно? — на этот раз я внимательней. Снова мидл-кик и правой в голову. Все ясно. Подсознательно мы делим бой на фазы. Ударил — стойка— ударил. То есть вот идет удар маваши в корпус, он же мидл-кик — блокирую и подсознательно не ожидаю другого удара до тех пор, пока она ногу не поставит на пол, а тут — раз и правой рукой в голову. Она не ставит ногу, она тут же наносит прямой правой, просто за счет резкого отведения ноги, которая еще находится в воздухе — назад.

— Это ж «супермен» — бормочу я: — удар в разножку.

— Не, «супермен» — это финт, там ты ногой не бьешь, а тут два удара — поясняет Косум и вытирает пот со лба.

— Понятно. — говорю я.

— Смотри — говорит она: — это у нас подставной поединок, но никто и никогда не прорабатывает все движения, работаете как можете — до ключевых моментов. Времени у нас немного, потому нам нужно сперва обозначить силу Сомчая, его доминирование на поле боя. То есть первый раунд ты у нас кукла для битья, валяешься по рингу. Второй — ты находишь в себе силы и показываешь бой на равных. Третий — он снова валяет тебя по рингу, но ты чудом выравниваешься и даже нокаутируешь его. То есть нам надо отработать всего два входа-выхода. И они должны быть эффектными. Между делом можешь и джоулт ему воткнуть, он выдержит парочку. Только не разозли его до предела, а то он может и забыться в азарте. Помни, что вы не враги, а партнеры. Начнешь на рожон лезть и Сомчай тебе так локоть воткнет, что сопли во все стороны…

— Понял — киваю я. В самом деле меня как раз интересовало — а как мы с Сомчаем, не видя друг друга и не встречаясь — какую-то хореографию поединка нарисуем. Оказывается, рисовать тут по минимуму, самые эффектные моменты, а остальное все — как бог на душу положит, надеются на общий уровень бойцов.

— Да не переживай — неверно понимает мою заминку Косум: — Сомчай еще лучше, чем я человека читает, так что подстроится под тебя. Мы ж не звери, понимаем, что ты школьник, пусть и наглый как танк. Вот шоу закончится — приходи в клуб, поработаем по-настоящему. Потенциал в тебе есть, наглости выше крыши — самое то для бойца. Еще б мозгов немного…

— Если меня продолжат так в голову бить, то у меня их скоро совсем не останется — ворчу я.

— Такова жизнь профессионального бойца — пожимает плечами Косум: — что до твоих подружек, то предлагаю их перед поединком на показательные выпустить. Я даже согласовывать ничего не стану, пусть сами номер готовят, они лучше знают свои возможности. Но заполучить в свою команду Чжао Юрико — из тех самых Чжао — это сильно. Что? Вот не говори, что не знаешь кто она такая. Правда? Ну ты тормоз, Кента. Школа Феникса, ее дедушка — прямой наследник основателя школы. Что-то там с родителями не срослось, они чем-то другим занимаются, но в узких кругах старый Феникс известен. Так что если вздумаешь там ей под шортики залезть, имей в виду. Яйца открутят и в глотку забьют. Думаешь я не вижу, как ты на нее смотришь? — прищуривается Косум: — на нее и на эту свою высокомерную подружку.

— Ничего я не смотрю — отбиваюсь я. Косум машет рукой, объявляет перерыв и мы расходимся. Я сажусь на скамейку, снимаю перчатки и открываю бутылку воды. Даже вода тут брендовая — на пластиковой бутылке этикетка с логотипом шоу. «Токийский айдол! Десятый сезон!» — гласят красные иероглифы.

Согласование выступления Соры и Юрико прошло без сучка и задоринки — Косум сказала что ей ничего согласовывать не надо, что еще два участника на ринге Медвежьего Круга — это круто. Однако тренировать Сору и Юрико не стала, посмотрела, что девочки могут, а девочки могли. Юрико с шестом бо, Юрико с тройным цепом и Юрико с парными мечами — это что-то. Китайские боевые искусства отличаются от японских так же как и кухня. Вот в китайской школе кулинарии что-нибудь приготовят — ты и не поймешь, что это такое. В то время как основной принцип японской кухни — не маскировать вкус изначального продукта, а подчеркнуть его. Так и боевые искусства этих стран — в Китае бой с мечом цзянь — это и прыжки в воздух и падения на землю и перекаты и акробатические трюки, в то время как кендо исповедует принцип — «чем меньше ты машешь заточенной железкой, тем лучше». Нет, серьезно — идеальный поединок с точки зрения японских мастеров — это когда вынув меч — ты тут же вкладываешь его в ножны, а голова противника уже катится по земле. В то время как китайское ушу подразумевает прыжок, обрушение сверху, падение, перекат, сметающая подсечка, удар снизу, сбоку, в прыжке, в падении… и все это еще и называется соответственно. Не просто «прыжок в воздух с мечом в попытке удивить противника силой своих ног и утомить его наблюдением за собой», а какой-нибудь «Взлетающий Феникс падает на спину Дракона Северо-Запада». И так далее.

— Кента! — ко мне подходит Юрико. Она в спортивном костюме и с волосами, убранными назад, в такую вот шишку на затылке. У них с Сорой тоже перерыв.

— Воды кинь — говорит она и я бросаю в нее бутылку. Нормально так бросаю, с ускорением, целюсь в голову. Юрико просто берет эту бутылку из воздуха, не моргнув глазом. Рефлексы у нее на отлично. С другой стороны — непростая девочка тоже. И как наследница клана Феникса оказалась на низкопробном шоу? Ах, да Косум же упоминала что ее родители в чем-то с дедушкой разошлись. Ну, разойтись — разошлись, но дочку фамильному искусству явно научили.

— Спасибо — подмигивает мне она и откручивает крышку, делает несколько глотков и садится рядом: — мы с Сорой закончили. Она в раздевалку пошла, первой в душ. Ты знал, что мечницы потеют гораздо больше, чем бойцы с шестом? Раз в пять, наверное… вот только представь себе — потная Сора. Тебя такое не возбуждает?

— Потовыделение и его обильность не зависит от вида единоборства — отвечаю я: — но мне приятно, что ты заботишься о моем либидо. Мне тут сказали кстати, что за адюльтер с тобой мне могут яйца открутить. Серьезно подумываю о ценности своих гениталий.

— Ой, да брось Кента, ничего ты не думаешь — прищуривается Юрико: — и потом, никто тебе ничего не сделает. Разве что Ровер, но уж от одного идиота ты как-нибудь отобьешься.