Я расположился на холме неподалёку и сейчас наблюдал за стражами, что патрулировали стены этого небольшого городка. Их было немало, но всё равно недостаточно, чтобы полноценно контролировать весь периметр. Можно было бы добраться до стен и просто перелезть через них. Но, честно говоря, как-то не хотелось. Тем более что увиденная едущая вдали повозка с весьма узнаваемым силуэтом груза, полностью меняла все расклады. План проникновения внутрь созрел сам собой. Зачем придумывать что-то сложное, если можно поступить просто? Вот именно.

Ускоряясь магией, быстро добираюсь до повозки, пока она не выехала на прямую видимость. Небольшая молния и возчик теряет сознание. Немного поморщившись, снимаю с него плащ и накидываю его на себя. А самое главное — забираю широкополую соломенную шляпу, что отлично скроет лицо и волосы. После чего прячу тело за ближайшим холмом, где его никто не увидит, и оставляю рядом достаточно монет, чтобы покрыть стоимость повозки и груза, да с запасом. Проснётся он часов через шесть, после такого разряда. И если не совсем дебил, то заберёт деньги и забудет о том что с ним произошло. Ну а если нет… на этот случай есть перестраховка. Я ещё издали заметил на повозке довольно узнаваемые огромные кувшины с вином. Так что просто поливаю мужика частью этого самого вина. Теперь, даже если он припрётся и попытается рассказать что его ограбили, подумают что он просто набухался, да продал груз где-то ещё. Или проиграл его.

Да, проще было бы убить возницу. И для меня это не было проблемой. Но убивать простого работягу, что просто делал свою работу? Как-то не хотелось. Если это будет жизненно необходимо — то да. Тут выбор не стоит. Но просто так убивать обычного человека, который, к тому же, непроизвольно мне помог? Просто не хотелось. Пусть я и не самый благородный человек, но какие-то принципы должны быть, если ты хочешь оставаться человеком.

В общем, я двинулся дальше, сев на место возницы и приближаясь к воротам. Разумеется, меня не пропустили просто так.

— Эй, стоять! Чего везём? — рявкнул один из стражей.

— Да как обычно. Вино. Что ещё пользуется тут большим спросом, чем оно? — чуть изменив голос, рассмеялся я.

— И то правда, — хохотнул и он. — Вот только кажется мне, что с этим вином что-то не так. Верно, Дай?

— Да-да. Что-то точно не так. Я буквально чую это, — согласно закивал второй страж. — Может оно отравлено? А мы сейчас прибьём убийцу, посланного по души наших господ. Так нам за это премию дадут…

— Ох, что же вы такое говорите? — притворно испугался я. — Хорошее вино. Качественное. И главное — много его. Вот, можете сами проверить. Уж такие знатоки как вы, точно должны понять, что с ним всё хорошо.

Рядом с место возницы как раз стоял чуть меньшего размера кувшин с вином, который я и подвинул в сторону стражей. И я догадываюсь, для чего он был подготовлен. Ведь стражи с понимающими улыбками тут же подхватили кувшин, быстро прикрыв его плащом.

— Да-да, вижу что всё в порядке. Проезжай скорее, — закивал тот, что держал “подарок”.

Медлить я не стал, тут же поспешив проехать сквозь открытые врата. Ну а дальше стало проще и сложнее, одновременно. Мне сообщили где примерно находится поместье Армун. Вот только точной карты не было. Так что пришлось ехать почти наугад, лишь сохраняя примерное направление. К счастью, вскоре я наткнулся на большое поместье с весьма знакомым гербом. Армун. Вот и они.

Вот дальше было сложнее. Было два варианта развития событий. Первый — попытаться незаметно пробраться внутрь и добраться до алтаря богини. Хороший вариант. Вот только забраться в поселение и в поместье магического рода — разные вещи. Но есть и второй вариант — договориться сперва с верхушкой рода. Тут всё проще и сложнее одновременно. Оставался шанс, что они по-настоящему верны главе клана. Тогда мне придётся их убивать. Чего бы не хотелось. Всё же это родня Эбигейл. Да и шум поднимется… Но и в первом случае может подняться тревога.

В общем, я решил остановиться на втором варианте. Он менее рискованный.

Так что подхватив один из кувшинов с вином, подхожу к воротам и стучусь.

— Чего надо? — чуть приоткрываются врата и на меня смотрит недовольный стражник.

— Так это… Я вино привёз. Личный заказ главы рода, — поднял бутыль на уровень глаз.

— Какое ещё вино? Не ждали мы никакого вина. Вали отсюда.

— Хорошее вино. Вы не сомневайтесь.

— Меня об этом не предупреждали.

— Забыли, видать. Так вы уточните у главы. Скажите, прибыл его заказ. Прямиком из “Золотой молнии”, — сделал я отчётливый намёк.

— Ладно, жди, — вновь закрылись ворота.

Теперь, если глава не дурак, то пропустит “посланника”. Ну а если дурак… Ну что же… Будет у них новый глава.

Не прошло и десятка минут, как ворота вновь распахнулись.

— Иди за мной. Велено привести тебя к главе, — нахмурившись, велел страж.

— Конечно, конечно, — поспешил вслед за ним.

Внутри всё оказалось куда красивее чем ожидал. Здание из белого камня, зелёный сад и небольшие пруды с резвящимися там рыбками. Умиротворяюще как-то. Впрочем, сейчас не до того.

Меня быстро проводили до одного из кабинетов, где и пригласили внутрь. Там уже расположилось несколько человек. Мужчина с короткими белыми волосами, женщина, похожая на свою дочь, но с более сероватым оттенком волос. Ну и сама девушка. Моя старая знакомая, что за это время стала лишь красивее… Ну и парочка стражей у самого входа, что были готовы атаковать меня в любой момент.

— Мне сказали, вы привезли “вино” от “Золотой молнии”. Верно? — настороженно смотря на меня, спросил глава рода.

— Что есть, то есть, — кивнул я, стаскивая с себя шляпу.

Глаза девушки сверкнули узнаванием, и она тут же зашептала что-то на ухо отцу.

— Стража, покиньте нас, — тут же отдал он приказ.

— Но, господин… — начал было один из них, но был остановлен суровым взглядом.

После чего они тут же покинули кабинет. Ну а я подошёл ближе и сел на ближайшее кресло.

— Значит, моя дочь не ошиблась. Владелец “Золотой молнии” решил лично привезти нам “вино”, — хмыкнул мужик.

— Что есть, то есть. Правда, не советовал бы вам пить эту кислятину. Но в качестве компенсации, я здесь для того, чтобы предложить нечто более ценное. Свободу…

— Что?

— Всё как вы слышали. Я предлагаю вам свободу, — посмотрел ему прямо в глаза. — Не буду ходить вокруг да около. Скажу прямо. Люциус слишком обнаглел. И я сейчас даже не про главу вашего клана. Нет, я про бога. Он перешёл дорогу слишком многим. Даже у богов терпение не бесконечно. И кое-кто хотел бы поговорить с вашей прародительницей. А для этого, мне нужен доступ к её алтарю.

— Это… Очень серьёзные слова. Не боитесь, что я могу схватить вас прямо здесь и сейчас? Глава клана уже давно объявил награду за вашу голову. И весьма приличную, надо сказать.

— Не смешите мою шляпу. Я слишком давно знаком с Эбигейл, чтобы считать что её отец — идиот. Вы не упустите такой шанс вырваться из-под контроля. Это в ваших же интересах. Более того, ваша же богиня вам не простит, если вы упустите такой шанс. Кому как не вам знать, насколько сильно она и её сёстры жаждут освобождения.

— Не могу с этим поспорить, — не стал отрицать он. — Однако это всё равно риск. Огромный риск. Весь наш род может просто исчезнуть, если кто-то узнает что мы помогли вам.

— Возможно. Но вы уже впустили меня в дом. У вас просто нет выбора. Да и никогда не было. Я говорю как есть и вы это сами знаете. И даже если попытаетесь прямо сейчас напасть на меня, то ничего не выйдет. Давайте не будем об этом. Не хочется портить отношения с родителями моей подруги. Вот честно, — немного уставше посмотрел на них.

— Хорошо. Я провожу вас к алтарю, — что-то решая для себя, всё же ответил блондин, вставая со своего места. — Прошу, за мной.

Вновь накинув на себя шляпу, я двинулся вслед за ним, готовый в любой момент отразить удар. Мало ли… Пусть я и сомневался, что он рискнёт, но ослаблять бдительность никогда не стоит. Так мы и прошли несколько коридоров, пока не дошли до подвала, куда и спустились. Там, в одной из пустынных комнат и нашлось то, что я искал. Всё было просто и минималистично. Комната, покрытая плиткой из белого мрамора, небольшой алтарь и статуя красивой девушки в дальнем конце зала.