— Да, именно так! Её ведь не было. Я не ощущала ничего подобного! Просто раз… И я поняла, что могу манипулировать куда большим объёмом магии, чем был у меня ранее. Будто скачок какой-то. А может, эта магия уже была и я просто не могла её почувствовать? Или же моя магия изменилась…

— Это тебе лучше понять самостоятельно, — мягко улыбнулся я, наблюдая, как забавно она корчила свою мордашку.

Я и сам это осознал. Но позднее. Уже после обретения нового ранга. И надеюсь, если она сделает это раньше, то сможет совершить куда более качественный прорыв. Всё же я до сих пор жалею о своём способе становления Бессмертным. Слишком это было просто. А ведь за самые простые пути всегда приходится платить больше всего. Мда… Что-то меня шатает от одной негативной мысли к другим. А ещё отвлечься хотел…

К счастью, долго предаваться таким мыслям мне не пришлось. Ведь впереди появилась чёрная точка, что с каждым пройденным шагом становилась всё больше и больше. Пока мы отчётливо не поняли, что перед нами лес. Антрацитово-чёрные стволы деревьев, того же цвета листья и даже трава здесь тоже была чёрной! Неудивительно, что лесу дали такое название. И да, это был именно что лес, а не небольшой оазис. Я даже не знаю, насколько далеко вглубь он может уходить. И даже реквизированная из лагеря карта тут не поможет. Она изобиловала белыми пятнами. Хотя, тут скорее наоборот надо считать. Не сколько на ней белых пятен, а сколько заполнено… Желающих тщательно исследовать данный континент было непозволительно мало. Впрочем, могу их понять. Мне хватило первых пары часов пешком, прежде чем начать ненавидеть эти земли всей душой. Впрочем, краешек этого леса был всё же отмечен на карте.

— Знаешь, а мне как-то резко расхотелось туда идти, — поёжившись, произнесла Агни, когда мы вышли к границе леса.

Странное зрелище, если честно. Не менее странное чем сам лес. Просто в один момент зелёная трава менялась на чёрную, будто отсекая границы владений.

— Не буду врать, мне тоже. Но какой выбор? Ты хочешь развернуться и снова идти по этой «траве»?

— Брр… Нет уж. Лучше в лес. Тут хоть, на первый взгляд, ничего такого нет. Лишь ровная травка да кустики. Кстати, неожиданно ровная… Тебе не кажется всё это каким-то искусственным. Будто мы зашли на задний дворик богатого особняка.

— Есть такое. И прислушайся. Абсолютная тишина. Никаких звуков. Ранее перед нами животные сами разбегались. А тут будто и нет их вовсе.

— Мне как-то и не хочется встречаться с теми, кто может жить в этом месте, — вновь поёжилась Флэйм.

— А придётся. Ну или мы можем всё же развернуться и уйти. А потом дождаться первого корабля, захватить его и свалить нафиг от этого, всеми богами проклятого континента.

— Не скажу, что это предложение не выглядит заманчиво. И как бы я ни хотела его принять, но ты и сам понимаешь, что это… нет, не невозможно, скорее просто маловероятно. Мы оба понимаем что ты путь к своей цели не бросишь. Ну а я не брошу тебя.

— Это да. И спасибо тебе, — прижав её к себе, быстро чмокнул в губы. — Но нам и правда пора.

На всякий случай бросил пару веточек вперёд. И убедившись, что с ними ничего не случилось, сделал свой первый шаг на эту чёрную траву. Потом второй. Третий. И вот я уже полностью стою на этом одноцветном полотне. И вот тут-то всё и началось. Барьер из молний, что всё это время меня окружал, вдруг замигал и просто исчез. Я тут же поспешил сформировать новый. Вот только не смог этого сделать! Совсем! Магия не слушалась меня. Поддавшись внезапно нахлынувшей внутренней панике, я резко прыгнул, стараясь как можно скорее покинуть это место и… Всё получилось. Я вновь стоял на зелёной траве, рядом с шокированно смотрящей на меня Агни. Мгновение и молнии вновь кружатся вокруг меня в своём причудливом танце. Паника так же резко отпустила как и появилась.

— Что это было? — немного испуганно спросила аловласка.

— Вот бы я сам понимал, — взяв себя в руки, всё же ответил ей. — Внутри моя магия просто исчезла. Раз… и всё. Уже активное заклинание исчезло, а новое я не мог использовать. Брр… Какое же неприятное ощущение. Будто одного из чувств лишился, если не хуже.

— Тогда уходим? — обеспокоенно смотрела на меня девушка.

— Погоди.

Я вновь подошёл к границе и протянул руку, активировав на неё молнию. Несколько секунд и она вновь рассеивается. Я же резко откидываю руку на себя.

— Странно. Очень странно, задумчиво пробурчал себе под нос.

— Что такое?

— Я бы понял, если бы это была ловушка. Тогда такое вполне нормально. Хотя даже представить сложно, что за существо способно создать такую огромную ловушку, способную лишить магии Бессмертного. И почему тогда оно позволяет покинуть границы? Это очень странно. Ни одно разумное существо, владеющее магией, почувствовав, что лишилось этой силы, не двинется дальше. Но это ещё ладно. Допустим… только допустим, что это естественное образование. Мутация, так сказать. Но зачем? Для чего? Не могу понять. Ведь судя по всему, магии там нет не только у меня, но и у всего вокруг. Это если на первый взгляд. Я могу и ошибаться. Может, там в чаще живёт какой-нибудь необычайно могущественный хищник, что и использует эти охотничьи угодья как место для охоты.

— Не забывай о том, что там обитает та, кого слушаются двое Бессмертных, — напомнила мне Агни.

— Хм, да, ты права. Как-то вылетело из головы. Но вопросов от этого меньше не становится. Является ли она той, что создала это место? Или просто пользуется им. И как бы не хотел этого признавать, но есть лишь один способ проверить.

— Ты же не… — как на безумца посмотрела на меня аловласая. — Не ты ли только что говорил: «Ни одно разумное существо, владеющее магией, почувствовав, что лишилось этой силы, не двинется дальше»?

— Ключевое слово — разумное, — ухмыльнулся я. — Но если серьёзно, то какой выход? Как уже думали раньше: просто свалить? Так себе вариант. Попробовать позвать отсюда? Можно попробовать. Но что-то мне подсказывает, что это бесполезно. Поджечь лес? Как вариант. Вот только честно, мне совсем не хочется встречаться с разъярённым существом, что живёт там или создало этот лес. В любом случае, ничем хорошим подобное не закончится. Это я точно могу сказать.

— И не поспоришь, — вздрогнула она, явно представив подобную картину. — Но… Впрочем, ты прав. Действенных вариантов всё равно нет. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты не сбежишь. А значит, вариант только один. Но всё же попробуй покричать…

Скептично посмотрев на Агни, под её взглядом я всё же сдался и покричал, зовя обитателей этого места. Ожидаемо, никто не откликнулся. Выглядел я при этом, конечно, глупо. Хорошо что кроме Флэйм это больше никто не видел. И надеюсь, никто об этом никогда не узнает.

Ну а дальше оставалось самое сложное. Сделать первый шаг. Я всё же смог перебороть внутренний страх и переступил границу. Агни тоже это сделала. Правда, заняло это куда больше времени. Да и после, почти сразу же выскочила обратно. Но не могу за это винить. Отлично понимаю это всепоглощающее чувство ужаса, что ты не можешь пользоваться магией. И всё же, даже после такого она смогла вновь войти под сень деревьев. Ну а дальше мы двинулись вперёд.

— Знаешь, несмотря на невозможность использовать магию, я почему-то чувствую себя спокойно. Атмосфера тут… я бы сказал умиротворённая какая-то. Это даже приятно, — подставил лицо под лёгкий освежающий ветерок.

— Ну не знаю. У меня ощущение, будто я на кладбище зашла. Вот точь в точь. Да, тихо, но от этого ничуть не спокойнее. Есть тут что-то такое… родственно, — сделала она круговое движение рукой.

— Возможно, — пожал плечами. — Но мне правда нравится.

Мы пошли вперёд. Не зная что нас ждёт впереди и куда именно идти, просто шли и всё. Разве что я озаботился тем, чтобы потом можно было найти обратный путь. А так как артефакты тоже отказались здесь работать, использовал старый, но не менее действенный способ. Достал моток бечовки, подумал, и вместо того чтобы использовать её как путеводную нить, стал отрезать по небольшому кусочку и вешать на деревья время от времени. Так на дольше хватит. А портить кору этих деревьев варварскими метками почему-то показалось плохой затеей.