— Ура! Выпечка! — радостно воскликнула она, подбежав к столу и с блаженством на лице, откусив первую булочку.

— Могли бы и мне порадоваться, а не выпечке, — фыркнул я, поставив рядом с ней стакан с молоком.

— Тебя я всегда рада видеть, но это… ммм… — тут же запила она эту пищу богов молоком.

И ближайшие десять минут только и делала что ела, пока, наконец, довольно не откинулась на стуле, смотря на меня довольным взглядом.

— Я всегда знала, что ты мой лучший ученик.

— Ага. Это лишь до тех пор, пока Агни не угостит.

— Ну… Нет, всё же ты лучше. У тебя вкуснее получается. Да и готовит она обычно что-то полезное, а не вкусное.

— Значит признаётесь, что используете учеников в качестве поваров? — ухмыльнулся я.

— А я что? Я ничего. Всё только по добровольному согласию сторон.

— Ага, куда она денется, если есть в замке просто нечего. Да?

— А то! Кхм… то есть, я хотела сказать… Это дополнительная тренировка такая, да… — закашлялась она и, придумав отмазку, довольно вскинула голову.

— Да-да, — обречённо вздохнул я.

— Хм, — вдруг резко встала она со своего места и подойдя почти вплотную, стала будто обнюхивать меня. — Ну ничего себе. Такого я точно не ожидала. И когда только успел?

— Что? О чём это вы? — постарался отстраниться от Витра.

— Ой, передо мной можешь не притворяться. Я слишком хорошо тебя знаю. Любое изменение в твоей магии я чую сразу. И эта новая цацка не сможет скрыть от меня ничего, — отмахнулась она, а потом резко обняла и прошептала на ухо. — Поздравляю, мой ученик. Ты достиг этого.

— Да учитель. И спасибо вам за всё. Только благодаря вам, такой мальчик из трущоб как я, смог подобного добиться, — резко обнимаю её в ответ.

— Ты же сам знаешь, что это не так. Да, возможно твой путь был бы более тернистым и долгим, но даже без меня ты бы смог добиться этого. Твоей наследственности для этого должно было хватить.

— Может да, а может нет. С куда большей вероятностью я бы погиб у того безумного мага. Или в любом другом месте. Не говоря уже о том, что добывать знания по магии было бы невероятно сложно. В общем, учитель, примите это как факт. Лучше вас нет никого, — хмыкнул я, ещё сильнее обняв её.

— Ну всё, всё… Хватит этих нежностей, — вдоволь понежившись в моих объятьях, отодвинулась она. — Лучше скажи, как долго ты планируешь это скрывать?

— А? Честно говоря, даже не знаю. Действовал как-то больше по привычке. Если есть такая возможность, то лучше не раскрывать всех своих сил. Да и там, на севере, это могло доставить новых проблем. Здесь же… Я даже не знаю. Пока не решил.

— Так может и не стоит это скрывать? Теперь ты один из сильнейших людей континента. И раньше немногие решились бы пойти против столь молодого Вознесённого. Но всё же могли быть подобные личности. Бессмертный — это уже совершенно иной уровень. В подсознании людей это нечто недостижимое и невероятное. Именно поэтому с нами и считаются. А Вознесённые, хоть и тоже невероятно сильны, но всё же считаются вполне обычными магами. В отличии от нас.

— Вот только, если честно, как-то не почувствовал я особой разницы, — пожал плечами.

— На первый взгляд — да. Особых отличий нет. У тебя просто стало больше магии чем раньше. Казалось бы, никакой разницы. Ведь даже маг с меньшими запасами вполне может победить кого-то с большими. Вот только на ранге Бессмертного сама твоя магия меняется. Становится более плотной. Именно за счёт этого и достигается то самое бессмертие тела… Прислушайся к себе. Ты чувствуешь магию, что разливается по твоему телу.

— Да, — замерев ненадолго, всё же произнёс я. — Она… будто полностью пропитала моё тело.

— Именно! Она запомнила состояние твоего тела и теперь будет постоянно возвращать тебя к этому состоянию, что бы ни случилось. Да, при долгой подготовке и желании, можно кое-что поправить, но не слишком значительно. В каком-то смысле, ты сейчас наполовину человек, наполовину энергетическое существо. Именно ранг Бессмертного знаменует переход на этап подобного энергетического существования. Первая ступенька на пути становления божеством. Но не волнуйся, свойств человеческого тела ты не потеряешь. Это… Как бы так лучше объяснить… Всё же я сама на том же ранге, но я не божество. Так что могу многого не знать.

— Я понял, учитель. Формируется новое тело, полностью состоящее из магии.

— Не совсем, — покачала она головой. — Не новое. Лишь трансформация старого. Именно поэтому внешность большинства богов неизменна. И не все из них столь благообразны. Да, со временем они могут что-то изменить в себе, но на это действительно нужно очень много времени. В общем, к чему это я? Тебе повезло встать на этот путь в самое лучшее время, когда твоё тело в своём идеальном состоянии.

— Ну… не совсем. Я тогда был довольно потрёпан.

— Это не критично. Процесс ведь не моментальный. За это время твоё тело уже успело прийти в норму. Если бы не это, то будь уверен, на свете было бы полно увечных Бессмертных и даже богов. Всё же обычно прорыв на такой ранг происходит во время смертельно опасного боя или чего-то подобного. Как вспомню свой прорыв… Брр.

— Расскажете? Почему-то мне кажется, что ранее вы не говорили мне всей правды, — заинтересованно спросил я.

— Пожалуй… да. Тебе я могу рассказать. Впрочем, не могу сказать что это было так уж интересно. Тогда я уже стала главой клана, хоть была ещё молодой и…

— Глупой, — перебил я её.

— Да, глупой. Стоп! Что? Кто это тут глупая? — ударила она меня кулачком по груди. — Поговори мне тут! Вообще ничего рассказывать не буду.

— Простите учитель. Просто не удержался, — мягко улыбнулся я.

— Ладно. Но в общем ты прав. Глупой я тогда была. Очень глупой. На нашу территорию мигрировал монстр ранга Вознесённого, и начал нападать на моих людей. Разумеется, я тут же решила прибить его за это. И хоть старейшины и предлагали мне помощь, чтобы меня прикрыли сильные маги, но я отказалась. Думала, что уже самая сильная и никто мне не соперник. Как же я ошибалась… В том бою я хоть и победила, но чуть не умерла. Честно говоря, мне просто повезло тогда. Как победить, так и выжить после полученных ран. Но благодаря этому, смогла прорваться на ранг Бессмертного. И как бы это странно ни звучало, но всё благодаря тому, что осознала всем своим естеством, что даже сильнейшие маги смертны. Да, вот такой вот парадокс. Вот только объяснять кому-то подобное бесполезно. Ты должен сам, на своей шкуре это прочувствовать. Впрочем, это лишь один из способов становления Бессмертным. Ты, видимо, пошёл по иному пути. И я даже рада этому. Никому не пожелаю испытать то, что я испытала тогда. Особенно тебе.

— Учитель, — вновь крепко обнял я её, увидев капельки слёз в уголках её глаз.

Почему-то захотелось защитить эту могущественную, но столь хрупкую девушку от всего мира. И горе тому, кто захочет её обидеть.

— Ну всё, всё. Я же не маленькая уже, — постояв так недолго, она всё же оттолкнула меня. — Вырос здоровяк… Уже выше учителя. Это нечестно, вообще-то. А ведь когда-то был таким маленьким и милым мальчиком.

— Ага, милым… — фыркнул я. — С такой улыбочкой и взглядом, что увидь я сам себя в тёмном переулке, бежал бы оттуда со всех ног.

— Ох, это мелочи. Ничего ты не понимаешь в милоте, — отмахнулась она. — Лучше расскажи мне как прошло твоё путешествие.

И я рассказал. Не стал ничего скрывать. Абсолютно ничего. Просто не видел в этом смысла. Зачем? Шие я доверяю безгранично. Захочет забрать ту пещеру себе? Да и пускай. Если она с её помощью сможет прорваться на следующий ранг, то я только порадуюсь этому. Почему-то для неё мне ничего не было жалко. Даже потребуй она всё моё золото, я… посомневался бы, конечно, но в итоге, скорее всего отдал. Чтобы потом вернуть с процентами! Ну ещё бы, я до сих пор помню как эта жадина пересчитывала каждую серебряную монету, что дала мне в первый путь. Ууу… Впрочем, ради неё я готов был отложить выплату на очень большой срок. Шия… самое родное для меня существо на всём белом свете. Я просто не могу иначе. Да, кому-то это может показаться глупым, но таков уж я. Врагов я готов уничтожать любыми средствами. Друзьям же готов помочь любыми силами. Ну а Шия… она нечто большее.