— Вот опять ты всё сводишь к своим угрозам. Зачем? Этот метод давно устарел. Куда интереснее манипулировать человеком, используя его желания. Этот парень жаден. Невероятно жаден. Вы только посмотрите на то, что он сотворил с той некогда почти развалившейся торговой компанией… Сейчас она одна из крупнейших на всём континенте. А ведь прошло не так много лет. Что же будет дальше? Ух, великолепные перспективы. Была бы у меня дочка, обязательно бы сосватал её за него. Талантливых воинов во все времена хватало. А вот талантливых людей, что разбираются в том, как зарабатывать золото, всегда не хватает.

— Разве ты не хотел сам захватить себе эту компанию? — хмыкнул северянин.

— Разумеется, хотел! — возмущённо фыркнул собеседник. — И даже попытался. Но мягко. И так же мягко меня послали куда подальше. Хах. В общем, очень интересный парень. И пока ещё есть шанс, я был бы не против попытаться перетащить его на нашу сторону. Всего лишь стоит дать ему возможность заработать ещё больше. Уж поверьте, я это смогу обеспечить. При вашей поддержке, разумеется. Ну и взаимовыгода не позволит ему предать нас. Вот и всё. И никаких угроз не нужно.

— Ладно, мы подумаем над этим вопросом, — быстро перевёл тему западник, хоть его лица и не было видно, но ощущение недовольства будто проецировалось в воздух. — Мне сейчас куда интереснее узнать, что там с Йотуном?

— Ну ждите, ждите… Вот только как бы не стало слишком поздно. Впрочем, я уже заключил с его компанией несколько весьма выгодных договоров. И собираюсь ещё больше расширить это сотрудничество. Так что пока вы думаете, я уже зарабатываю золото. И даже если потом решите с ним конфликтовать, меня в это дело не впутывайте. У меня к нему претензий нет. Это только ваши заморочки. А конкретно твои, — ехидно посмотрел он на сидящего на западном стуле. — Это твои планы были столь несовершенны, что их смог нарушить простой мальчишка. Причём довольно слабый в то время…

— Ах ты… — вскинулся тот и попытался было рвануть на противника, но вовремя вспомнил, что они оба сейчас не в своих настоящих телах здесь.

— Всё? Наругались? Остыли? Ну и прекрасно. Видел я этого парня не так давно. Интересный. Попробую завербовать к нам при случае. Но там уж как повезёт. Не захочет? Устраню. Мне такие помехи не нужны. Особенно, когда план подходит к завершающему этапу. Осталось совсем немного. Так что просто не мешайте мне. Я сам со всем разберусь, — обвёл он взглядом присутствующих.

Спорить с ним никто не стал. Западник ещё раз недовольно посмотрел на южанина и просто растворился в воздухе.

— Удачи, — усмехнулся последний и так же исчез.

В тёмной комнате с единственным источником освещения в виде магического кристалла остался сидеть лишь один человек. Так продолжалось ещё минут десять. Он прикрыл глаза и будто погрузился в свои мысли, не обращая ни на что внимания. А затем его веки резко распахнулись, явив миру ярко-алые глаза.

— Время пришло.

Кабинет главы в особняке клана Магнус.

В комнате стояла полнейшая тишина. Лишь тихое дыхание двух мужчин нарушало её. Эти двое сидели в креслах друг напротив друга и смотрели прямо в глаза. Если бы какой-нибудь человек вдруг решил зайти в эту комнату, то тут же убежал бы, сверкая пятками, стоило ему увидеть этих двоих. И не зря. Ведь лишь одного слова любого из этих мужчин было достаточно, чтобы полностью уничтожить жизнь данного человека. Одни из сильнейших и в то же время влиятельнейших людей королевства. И сейчас они просто смотрели друг на друга.

— Я тебя сейчас стукну! — неожиданно донёсся первый звук от Магнуса.

— А я что? Я ничего! — сделав непонимающее лицо, ответил Йотун.

— Альрик! Я же серьёзно! Я отправлю с вами своих людей, и это не обсуждается! Я знаю, что ты привык всё делать один. Но прикрытие тебе не помешает. Тем более, что ты почему-то не против компании Блайта, — круговыми движениями он массировал свои виски.

— А чего это я должен быть против? Парень силён. Вот пошёл бы ты со мной, я тоже был бы не против. Но эти? Нет, они, конечно, не слабаки, но… Мне всё равно придётся отвлекаться на них. Не люблю ответственность, ты же сам знаешь. Именно поэтому я не захотел становиться королём. А ведь мог… Тут подразумевается, что я отвечаю за этих людей. Нафиг мне такое “счастье”.

— Ты не стал королём, потому что ты ленивая жопа! А не по всем этим твоим надуманным причинам. Даже удивительно, как ты всё же смог стать Бессмертным с таким-то отношением.

— Эй! Тренировки я никогда не пропускал! Да и от битв не бежал. Но это были сражения один на один. Так мне проще, — возмутился здоровяк.

— Даже удивительно, как у такого, как ты, вообще могли появиться дети… Чудо богов, не иначе.

— Да, чудо… — как-то резко посмурнел Бессмертный, вспомнив о чём-то.

— Прости. Я не хотел вспомнить… — начал было Магнус.

— Забей. Это дело давно минувших дней, — отмахнулся Йотун. — Ты мне лучше скажи: как тебе этот паренёк? Эх, если бы только встретил его раньше, обязательно взял бы в ученики.

— Ты про Блайта? Да, парень неплох. Я уже ему прилично задолжал. Всё же иногда удивительные таланты появляются даже вне крупных кланов. Я о его роде ничего не слышал. Впрочем, это даже хорошо. Свежая кровь полезна. Помогает не забывать, что нельзя вечно почивать на лаврах предков. А то появится вот такой молодой да талантливый и всё… Впрочем, в его стиле чувствуется рука мастера. Его явно обучали. И не только в академии. У него есть влиятельный покровитель. Не удивлюсь, если кто-то из Бессмертных. Может кто из отшельников…

— Не мучайся. Я знаю ответ на данный вопрос. Вот только никому больше не рассказывай, пожалуйста. Мне моя спокойная жизнь слишком дорога. Его учитель — Витра.

— Стой… Витра? Эта затворница? Но… Впрочем, сейчас начинаю понимать, что это вполне возможно. Тогда… — вскинулся он.

— Нет. Это точно не её бастард. Я уверен. Следов изменений внешности не заметил. Волосы тоже не перекрашены. Я проверил. Да, есть шанс, что парень пошёл в неназванного отца и не унаследовал совсем никаких черт матери, но… Ты сам понимаешь, насколько это маловероятно. Даже не представляю, кто бы смог задавить гены Витра своими. Уж о таком человеке мы бы точно услышали. И это не говоря о столь специфичной стихии. В общем, точно нет. Хотя не удивлюсь, если парень сын каких-нибудь старых знакомых затворницы. Потому что других причин, почему такая, как она, могла бы взять ученика, я просто не вижу.

— Хм, вот оно как. Да, вынужден согласиться. Я хоть и видел её всего пару раз, но парень на неё не особо похож. Ну… Может только какие-то мелкие черты лица. Но это ни о чём не говорит. И всё же её ученик… Тогда многое встаёт на свои места. Даже странно, что она его смогла так долго скрывать. К парню приковано много внимания. Ещё бы. Такая сила в столь молодом возрасте. Если ничего не случится, то уверен, появится новый Бессмертный. И лучше бы с ним сразу наладить хорошие отношения. Эх, жаль, у меня нет дочки…

— А у меня всего одна… — повторил его печальный вздох Бессмертный. — Впрочем, тебе беспокоиться не о чем. Они с твоим сыном хорошие друзья. Будь иначе, и он бы не стал так помогать вашей семье. Вы ему крепко задолжали. А скоро станете должны ещё больше. Даже не знаю, как ты будешь расплачиваться.

— Это да. Не ожидал я такого от Сигурда. Умеет он находить друзей. Та же Флэйм… Кстати о ней. Не советовал бы тебе пытаться протащить к парню в постель кого-то из младшей ветви. Флэйм не потерпит конкуренток. Сожжёт до пепла и скажет, что так и было. Ты бы видел, каким взглядом она на него смотрит…

— Встречался я как-то раз с её тётей. Ух какая женщина… Темпераментная. С такой не забалуешь. И да, лучше не рисковать. Ну да ладно. Есть и другие способы подружиться с человеком. Совместная битва, например. Посмотрим, на что способен паренёк в реальном бою. Всё же в спарринге он показал явно не всё, что мог. Как и я, впрочем, но мне это позволительно. А вот он… Да, будет интересно.