— Простите. Я должен остаться с отцом. Вам выделят гостевой дом поблизости, — всё же опомнился он от тягостных мыслей. — Боюсь, тут уже никто ничего не может сделать.

— Сиг… — подошёл ближе, положив руку ему на плечо.

— Всё в порядке, Касс. Я справлюсь. Но тут вы правда ничем не сможете помочь. Я должен позаботиться обо всём самостоятельно, — поднял он на меня взгляд. — Отдохните с дороги. Я тоже… отдохну.

Вот только, судя по его голосу, отдыхать он не собирался. Но и я сейчас ничего не мог сделать. Неприятно чувствовать своё бессилие.

Вскоре явился один из слуг, проводивший нас до нашего временного жилища. Это был небольшой домик в пределах квартала. Там каждому из нас выделили по комнате.

Впрочем, надолго задерживаться тут я не стал. Нельзя медлить. Если лучшие врачи королевства не знают способа излечить отца Сига, то это не значит, что я должен смириться с этим. Тем более, что у меня есть разумные, что вполне могут что-то знать. По крайней мере, живут они точно больше местных магов. И теперь, когда я уже побывал в этом месте, можно воспользоваться и телепортацией.

— Я отлучусь на некоторое время, — предупредил я Агни.

— Может мне пойти с тобой? — вопросительно посмотрела на меня, не став даже расспрашивать, что за дела у меня появились.

— Нет. Один управлюсь быстрее. Попытаюсь разузнать об этой “болезни”, если получится.

— Хорошо, — не стала она спорить, лишь кивнула.

Всё же за прошедшие годы характер Агни и вправду смягчился. Чудо, а не девушка.

Пришлось выехать из города, чтобы вновь получить возможность телепортироваться. Ну а там в несколько прыжков с небольшой передышкой я вновь добрался до Грозовых гор, где в первую очередь нашёл Давида. Он привычно сидел у себя дома за столом с кучей бумаг.

— О, Кассиус, ты здесь? Я думал, ты уехал навестить учителя… — удивлённо посмотрел он на меня, отвлёкшись от своих документов.

— Да, у меня есть к тебе несколько вопросов, — не стал тянуть, рассказав о состоянии главы клана Магнус.

— Хм. Эффект похож, да… Вот только… Кхм, — задумчиво потёр подбородок. — Знаешь, есть у меня парочка предположений. Но одно чуть более реалистичное. Как раз на севере есть один чрезвычайно редкий минерал. Называется двемрит. И представляет он из себя идеальный накопитель магии. Способен вмещать в себя огромные запасы маны, да ещё и делать это самостоятельно, прямо из воздуха. Вот только есть одно но, из-за которого за этим минералом не охотятся все маги мира. А дело в том, что достать магию из него практически невозможно. Ты мог подумать, что его могли бы использовать как оружие против магов. И в какой-то степени прав. Вот только это не сработает. Маг легко может заблокировать его воздействие. Так что сейчас его используют, чтобы очистить какие-то зоны от лишней магии. Вот и всё.

— Но… Всегда есть какое-то но, верно?

— Да. Есть некая теоретическая выкладка, что если поместить камень прямо в тело мага, то защитить от него уже будет невозможно. И вот как раз похоже на случай отца твоего друга. Но гарантировать я ничего не могу. Это лишь теория. На практике её никто не проверял. Сам ведь понимаешь, что маги очень нервно реагируют на возможность лишиться магии. Так что любой, кто захочет провести подобный эксперимент — уже покойник. Даже тот теоретик был мёртв уже через день после написания своей теории. К счастью, моим людям удалось пошарить в его доме и найти эти записи. Но было это давненько уже. Хм, дай вспомнить… Да, лет двести уже назад, не меньше.

— И как бороться с этим воздействием? — нахмурился я.

— Не знаю, — развёл он руками. — Но если бы это действительно был камень внутри тела, то его бы быстро обнаружили. Значит, это что-то другое. Но пока это единственный вероятный вариант.

— Ну хоть что-то. Может никто действительно не пытался искать камень в теле главы клана, — задумался я.

— Знаешь, а есть у меня для тебя ещё одна зацепка, — задумавшись, добавил Давид. — Мои люди докладывали об одном учёном-отшельнике, что поселился совсем недалеко от жилы этого материала. Конечно, нам доподлинно неизвестно, что именно он исследует. Вот только знаю я таких разумных. Любят они лезть к запрещённым вещам. А учитывая его место проживания… Ну ты сам понимаешь, что он просто не мог удержаться. Так что тут два варианта: либо как-то связан с болезнью отца твоего друга, либо может знать, как противодействовать этому минералу. Ах да, есть и третий вариант: он ничего не знает. И это не говоря о том, что моё предположение лишь теория. На деле же всё может быть совсем иначе, и Магнуса отравили каким-то новым ядом или типа того.

— Всё равно спасибо за подсказки, — кивнул я, крепко задумавшись. — Где его искать?

Теория и вправду выходит неплохая. По крайней мере, её стоит проверить.

— Вот, где-то в этом районе, — немного порыскав в столе, он достал карту Северного королевства и очертил небольшую зону.

— Я возьму? — указал пальцем на карту.

— Да, конечно, — махнул он рукой. — Ах да, Кассиус, будь осторожнее. Тот учёный на ранге Вознесённого, насколько я знаю. Был на том ранге, по крайней мере, — остановил меня Давид, когда я уже собирался уходить.

— Спасибо, учту, — благодарно кивнул ему.

На этом мы попрощались, и я вернулся в окрестности столицы Севера. А вот уже отсюда путь оказался не столь близким, как мне хотелось бы.

Немного подумав, я отправил Мелани с запиской к Агни. Пусть знает, куда я отправился. На всякий случай, так сказать. Кто знает, что меня там ждёт. Может и вправду этот маг как-то замешан в случившемся. Но и Сига обнадёживать раньше времени не стоит. Сам справлюсь.

Ну а потом пришлось арендовать лошадь и отправиться к нужной точке верхом. Не только потому, что я не знаю, куда телепортироваться, но и банально ради экономии. Маны я уже многовато на “прыжки” потратил. Надо восстановить, пока буду добираться.

Правда, с лошадкой пришлось расстаться раньше времени. Горы, будь они неладны. Дальше она бы просто не прошла. Козла, что ли, горного надо было покупать. М-да… Так и представляю себя верхом на козле… Впрочем, это лучше, чем забираться по пологому склону, покрытому сугробами.

— Демоны! Ненавижу горы! — ругнулся, когда в очередной раз чуть не навернулся с высоты.

И как же хорошо, что я озаботился тёплой одеждой. Не говоря уже об артефакте-обогревателе. Боюсь, без них было бы совсем тяжко.

Но вот этот мучительный путь был почти окончен. Перед моим взором предстал небольшой каменный домик, стоявший вплотную к одной из скал. Если приглядеться, то можно было заметить движение рядом с ним. И только подобравшись ближе, я понял, что там происходит.

Это был мужчина лет сорока на вид с грязно-серыми волосами, растрёпанными во все стороны. Одет он был явно не по погоде, в какую-то столь же грязную накидку. Он бегал вокруг какого-то камня и кричал: “Сейчас поймаю я тебя, и сверкать ты будешь только мне”.

И действительно, буквально спустя всего десяток секунд откуда ни возьмись с неба упала молния, ударяясь прямо в этот камень.

— Да! Получилось! Получилось! Ты моя! — закричал мужчина, после чего быстро запихал светящийся камень себе в сумку и вернулся в свой дом.

Я же неторопливо добрался до места его обитания и просто постучал в дверь.

— Ох, ну и напугал ты меня, — дверь перед моим носом резко распахнулась. — Неожиданно. Гости. Ну кто бы мог подумать… Входи скорее, не стой на улице. Не часто у меня бывают гости. В смысле, почти никогда, да. Интересно.

— Эм, простите за вторжение, но…

— А, не волнуйся. Я рад гостям. Конечно, если они не мешают мне работать. Но сейчас я абсолютно свободен, да, — радостно оскалился он, отходя в сторону и пропуская меня внутрь.

Внутри это оказался вполне обычный дом. Куча шкур животных, которыми были обтянуты стены, стол со стоящими на нём котелками и тарелками, да кровать, так же покрытая шкурами. Ничего необычного.

— Меня зовут Кассиус Блайт, и я хотел бы узнать кое-что об интересующей меня теме, если это возможно. Говорят, вы талантливый учёный.