Но и это ещё не всё. Были тут интересные книжки и иных направленностей. Рецепты зелий и схемы артефактов упущу. Не моя специальность всё же. А вот исторические хроники были весьма интересны. Там без прикрас были описаны события, происходившие в старые времена. И если сравнивать с известной мне историей, уж больно многое отличалось. Например, было тут и про становление королевства Витрэд. Времена воцарения предка Рудеуса. И я скажу вам, это произошло совсем не по щелчку пальца. Кандидатов тогда на это место было немало. Вот только все они “таинственным образом” умирали. А кто не хотел понимать намёки, тот получал вызов на дуэль от самого Асто или его подчинённых. М-да… Впрочем, чего ещё можно было ожидать? Уверен, если покопаться в истории любого рода, можно найти много чего подобного. Путь к власти всегда идёт по головам врагов.

Была тут и ещё одна книжица, что выбила меня из колеи. Но не своим содержимым, совсем нет. Ведь называлась она довольно скромно: “Сказки”. И там действительно были сказки! Я проверил её множество раз различными способами, ища способ раскрыть истинную суть. Попытки подобрать шифр к написанному провалились. Магия и кровь тоже ничего не дали. Это реально была просто книга сказок. В основном про драконов. Вот только если обычно в подобных книгах спасают принцесс от захвативших их драконов, то тут было немного наоборот. Короли в этих сказках вечно пытались всучить драконам своих дочерей вместо того, чтобы расплатиться золотом за честно выполненную работу. Ну и в итоге: города горели, народ страдал, но дракон всё равно получал своё. У-у-у… Как же я понимаю этих несчастных… драконов.

Что интересно, эта книжка была рукописной, вот только не руками отца, это точно. Тут были другие его книги, и почерк сильно отличался. Этот был более… мягким, что ли. Скорее всего женская рука. Интересно. Но больше никаких зацепок не было. И я забрал книгу с собой. Может получится позже что-то выяснить.

Перенос книг в гримуар на самом деле не занял много времени, куда больше я потратил на возню с этими сказками и поиск иных тайников. Впрочем, это не могло продолжаться вечно. Заурчавший живот ясно дал понять, что пора заканчивать и отправляться на ужин. Продолжу позже. Теперь эта библиотека от меня никуда не убежит.

Благо успел я вовремя. Ужин только готовились накрывать. Организм уже сам знает, что мне нужно, и вовремя предупреждает. Хотя я бы предпочёл, чтобы предупреждал он как-нибудь потише. Ну да ладно, главное, что я его быстро успокоил, набив вкуснейшими блюдами. Впрочем, не перебарщивая. Даже маги могут толстеть. Уж это я точно знаю.

Ну и после ужина решил проверить ещё одну вещь. Бусина от Громоцвета. Я так и не оценил её вместимость. Как-то руки не доходили. А тут как раз резерв полный. Можно экспериментировать. До завтра всё равно мана мне не понадобится.

Всё так же сверкающая бусина предстала перед моими глазами, когда я зашёл в свою комнату. Именно здесь я её и оставил пару дней назад. Пуста. Ну это было ожидаемо, хоть и печально. Если бы она могла самостоятельно накапливать ману… Ух, это было бы шикарно. А ведь могла… В форме цветка точно. Вот только там это происходило от молний, что били прямо в цветок. Да и уверен, сам стебель тут тоже играет роль. Его, кстати, я не стал срывать. Всё равно непонятно, где и как его использовать. Интересно, сможет ли там вырасти новая бусина? Если да, то это будет настоящее сокровище. Но вряд ли всё происходит столь быстро.

В общем, вариант с автозаполнением пока откладываем. Пора проверить её вместимость. И… весь резерв почти моментально исчез, оставив лишь совсем немного маны, стоило только захотеть передать её в бусину. Я резко отшатнулся. Честно признаюсь — это страшно. Вот так разом лишиться почти всей своей магии. Бр-р… Хотя я понимаю, почему так произошло. Всё же бусина создана для того, чтобы поглощать молнии. То есть большой объём энергии за максимально короткое время. И даже весь мой резерв не заполнил бусину. Я даже понять не могу, сколько ещё она сможет вместить. Жуть. Вот что значит творение божества.

А вот вернуть магию назад оказалось не так просто. Поглощение магии из бусины было намного медленнее. В первый раз всё происходило куда быстрее. Сейчас же… Хм. Возможно, всё дело в цветке? Или же в заполненности самого аккумулятора магии. Всё же тогда он был заполнен почти под завязку. Ну да ладно, так тоже неплохо. Лишним такой резерв магии точно не будет.

Впрочем, есть иная идея, которую нужно будет обдумать. Не уверен, что получится, но попытаться стоит. Что если найти способ, как она бы могла поглощать магию без желания владельца? Раз… и твой противник лишился всей маны. Жуткая вещь получилась бы. Но не уверен, что это возможно. Слишком просто. Бронт сам бы использовал подобное, если бы мог.

Впрочем, на сегодня хватит. После потери всей маны резко стало клонить в сон. Так что я не стал сильно сопротивляться. День был напряжённый, можно и отдохнуть. Так что, заняв своё место на огромной и невероятно мягкой кровати, я погрузился в царство Морфея.

А уже к следующему утру резерв восстановился ударными темпами. Ну ещё бы. Я, как-никак, сейчас в своём замке, что привязан ко мне и тоже помогает восполнять ману. Место моей силы, можно так сказать.

Казалось, ничто не может омрачить это прекрасное утро и не менее прекрасный завтрак, что я сейчас с удовольствием ел. Казалось…

Двери в обеденный зал резко распахнулись. И прямо там, на входе, стояла улыбающаяся девушка с серыми волосами.

— Кассиус, пойдём смахнёмся? — выпалила она, едва меня заметив.

— Как ты попала в замок? — я приложил руку к своему лицу.

— Просто вошла, — пожала она плечами, после чего подошла ближе. — Я хочу реванша. Идём быстрее!

И вправду, я ведь не ставил запрет на неё. Как-то не было необходимости. Может, зря.

— Тебя что, Гомер покусал? Мы же только недавно спарринговались. Какой смысл? Ничего же не изменилось, — попытался съехать с этой темы.

— Как это ничего не изменилось? Я столько времени тренировалась! В прошлый раз тебе просто повезло. Сейчас же у меня готов козырь. Ну давай, Касс, будет весело.

— Ты ведь в курсе, что я теперь как бы хозяин этих земель и всё такое?

— Ну да. Но что это меняет? Я тебя знаю недолго, но главное уже поняла. Тебе все эти аристократические заморочки не особо интересны. Нет, если ты очень хочешь, то я могу вежливо кланяться тебе до пола и отправить вызов на спарринг письмом…

— Ладно, ладно, уговорила. Это и вправду будет уже перебор, — тяжело вздохнул я. — Дай только доесть.

— Конечно, — тут же уселась она на стул поблизости. — И Кассиус, не забывай, что мы не люди. Кто-то раньше, кто-то позже, но мы были зверьми. Для нас все эти аристократические заморочки не особо важны. Кто-то их соблюдает, но далеко не все. Для нас, в первую очередь, ты вожак стаи, а только потом всё остальное. Так что не обижайся, если кто-то вытворит что-то такое, что пойдёт вразрез с твоими представлениями.

— Это ты себе таким образом подкладываешь соломку на случай своих чудачеств? — хмыкнул я.

— Я? Ну не. Как ты мог только об этом подумать? — зрачки девушки резко ушли вправо. — Только давай быстрее, Касс, пока отец не заявился. Он не очень обрадуется, если я покажу тебе тот козырь.

— Ладно, — с сожалением взглянув на остатки вкуснейшей яичницы и сочнейших колбасок, я всё же встал из-за стола. Не стоит слишком наедаться перед боем. Хотя что она может мне показать, чего я не видел раньше? Я уже разбирал прошлый бой с ней, так что тоже нашёл способы противодействия. Даже интересно, чем же она меня удивит.

А на тренировочной площадке нас уже ждала Илия, будто знавшая, что вскоре произойдёт. Хотя почему будто? Точно знала. Всё же она уже много лет присматривает за Ларой. Не сложно догадаться, зачем она сюда пришла.

И под обвиняющим взглядом горничной девушка как-то резко поникла.

— Ну пожалуйста, — сложила она руки в просящем жесте. — Я должна попробовать. И обещаю, что если не получится, то не буду просить о новом спарринге целую неде… кхм, месяц! Целый месяц не буду даже заикаться об этом.