???

Ранг: Вознесённый (9)

Состояние: Любопытство

Стихия:???

«Всё же Вознесённый,» — кивнул я собственным мыслям.

Хорошо, что предположение подтвердилось. Вот только если подобные смертельные испытания делает девятый ранг, то что же ожидать от кого-то сильнее? Может оно и к лучшему, что тут не захоронен Бессмертный или кто выше.

— Неужели вы наконец добрались? — с какой-то радостью в голосе воскликнул он. — Я уж думал, всё, опять ждать новеньких искателей. Но вы справились, да…

— А вы… — начал было Ал, настороженно смотря на этого странного мужика.

— Ох, где же мои манеры, — резко вскочил с кресла и поклонился. — Позвольте представиться. Артуриан Форли, хозяин данной Гробницы.

— Альберт Конте, а это Баз Колдер и Кассиус, — куртуазно поклонился Ал. — Но… разве вы не должны быть…

— Мёртв? — ехидно ухмыльнулся мужчина. — Вы правы. Я действительно мёртв. Причём уже очень давно. И нет, я не нежить. Это было бы слишком банально. Скорее считайте меня овеществлённой волей того, кто похоронен тут. Я это он и в то же время не совсем.

— Это сложно понять.

— О, не беспокойтесь. Это лишь временно. Просто вы ещё слишком молоды и многого не знаете, — отмахнулся он, снова плюхнувшись в своё кресло. — Во всех подобных Гробницах есть подобные мне духи. Ну или не совсем духи. Скорее хранители, созданные из частички души владельца. Это действительно очень сложно объяснить. Тем более, что каждый пользуется своим методом. И опережу сразу ваш следующий вопрос про то, зачем я здесь. Всё просто. Кто-то ведь должен решить, достойны ли вы моего наследия. А кто это может сделать лучше, чем я сам? То-то и оно. Не оставлять же на волю случая.

— И мы достойны? — вышел вперёд Баз.

— Пока не могу сказать, — развёл он руками. — Я наблюдал за вами во время испытания, и показали вы себя вполне неплохо. Вот только этого мало. Чтобы решить окончательно, мне нужно сперва поговорить с вами. Уважьте волю старика, тем более, что я уже столько лет не говорил ни с кем живым. Это скучно, знаете ли.

— Хорошо, если вы того желаете.

— Присаживайтесь, — по мановению его руки ближе к центру комнаты появилось четыре стула. — И ответьте мне на один до боли банальный вопрос. Зачем вам сила? Только отвечайте честно, я чувствую, когда мне лгут.

Мои мозги сразу стали обдумывать его вопрос и одновременно анализировать произошедшее. Никогда не слышал про подобную способность. Создать стулья с мягкими сидушками из ничего? Странно. Разве что, теоретически, он владеет стихией дерева, но и это всё не объясняет. Скорее использовал что-то вроде пространственного хранилища. Интересный способ его применения.

— Чтобы возвысить свой род! — первым прошёл вперёд и уселся Баз.

Мик же проследовал за своим хозяином и вместо того, чтобы сесть рядом, встал за его спиной.

— А вы, молодой человек? — Форли посмотрел на слугу.

— Он здесь лишь в качестве сопровождения и не претендует на силу, — ответил за него Баз.

— Да? — чуть наклонил голову набок Хранитель. — А ведь для меня нет разницы, слуга ты или господин. Любой может попытаться заполучить моё наследие, если достоин этого. Так ответь же мне лично: ты готов попытаться?

— Н-нет, — стрельнув глазами на хозяина, промолвил Мик.

— Что ж, это был твой выбор. Тогда следующий.

А он не глуп. Сразу понял, что с его силами ловить тут нечего. И ссориться со своим господином ради призрачного шанса? Глупо. Хотя я наверняка рискнул бы. Слишком велик соблазн.

— Чтобы никто не мог приказывать мне, — выдал я часть своих намерений, присаживаясь.

— Хм, честно говоря, я об этом не особо думал, — подошёл и Альберт. — Если скажу, что ради рода, то не совру, но и не скажу всей правды. На самом деле не люблю скуку и хочу повидать весь мир. А для этого нужно быть достаточно сильным, чтобы никто не мог тебя остановить.

— Интересненько, — Хранитель заинтересованно посмотрел на Ала. — Но так дело не пойдёт. Вы не договариваете. С одной стороны, это правильно, не стоит раскрывать неизвестному тебе человеку все свои карты. А с другой, мне сложно определиться. Тогда лучше вы задавайте мне свои вопросы. Я хочу узнать образ ваших мыслей. Так будет интереснее.

— Эм, любые вопросы? — уточнил Баз.

— Абсолютно любые. Правда, не обещаю, что отвечу на все из них. А то знаю, как это легко использовать. И начнём, пожалуй, с тебя, Колдер, — ткнул пальцем в сторону парня.

— Я никогда не слышал про род Форли. Что за силой вы владели?

— Хороший вопрос, — улыбнулся наш собеседник. — На самом деле наш род никогда не был особо многочисленным и не входил ни в один из кланов. Мы жили тихо и закрыто ото всех других. Увы, даже это не помогло нам выжить. Да и времени с тех пор прошло многовато… Я уже и сбился с подсчёта времени. Тысяча лет или две? Не помню. Что же касаемо силы… догадайтесь сами. Скажу лишь, что во время испытаний вы видели её.

Мои мысли тут же забегали в голове, словно бешеные тараканы. Видели? Но что именно это может быть? В первом испытании была загадка. Сомневаюсь, что силы связаны с мышлением. Тьма и свет? Шанс есть, но небольшой. Второе испытание — ловушки. Тут тоже сильно сомневаюсь. Не похоже это на могущественную силу. Про дуэли на третьем испытании и говорить нечего. Хоть… мы на нём видели смерть. Теоретически, можно такое предположить. Но опять же, слишком неточно. Четвёртое испытание — погружение во внутренний мир. Способны влиять на сознание? Интересно. Была ещё материальная иллюзия. Тоже интересно, но скорее всего это просто артефакт. Тц, любит же этот гад напустить тумана. Со стопроцентной вероятностью ничего сказать нельзя. А ведь могло быть ещё что-то, на что я даже не обратил внимание, газ какой-нибудь или что-то вроде того. Уж больно расплывчато можно понимать слово «видели».

Похоже, мои мысли разделяли и Ал с Базом, недовольно поморщившись.

— Я потерял троих слуг здесь. Уж надеюсь, что оно того стоило, — ругнулся Колдер. — А иначе…

— Да? — с интересом уставился на него Хранитель, и в тот же миг на нас обрушилось чудовищное давление. — Что же ты тогда сделаешь?

— Кха… — схватился за грудь Баз. — Ни-кх-чего.

— А, ну я так и думал, — по-доброму улыбнулся Форли, и давление разом пропало.

Зарвался мой спутник. Забыл, что мы в гостях пусть и у духа, но некогда бывшего Вознесённого. Даже в подобном состоянии он может уничтожить нас лишь одним взглядом. А я ведь на ранг сильнее моих спутников. Если уж меня так придавило, то что же почувствовали они?

— Теперь твои вопросы, — повернулся он ко мне. — Надеюсь, они будут интереснее.

— Вы обмолвились про других искателей. Но разве мы не первые? Эта Гробница открылась ведь совсем недавно.

— О, ещё один очень интересный вопрос. Не уследил за словами, — хохотнул он. — И да, вы тут не первые. Далеко не первые. Как так? А всё просто. Моя Гробница не совсем обычная. Она не стояла на одном месте, ожидая пробуждения. О, нет, пробудилась она уже довольно давно и теперь кочует по разным местам. Увы, за всё это время я так и не нашёл достойных кандидатов, чтобы передать свои знания.

— Но если мы тут, беседуем с вами, значит, шансы высоки?

— Ты прав, — кивнул он, откинувшись на спинку кресла. — Знаешь, хочу дать тебе совет. Ты очень талантливый мальчик, и жаль будет, если самоуверенность сыграет с тобой злую шутку. С определённого уровня силы маги начинают куда лучше определять ранг своего собеседника, и скрывать его становится сложнее. Но есть способы это сделать. Специальные заклинания или же артефакты.

— Учту это, — мрачно кивнул ему в ответ.

Глупо было бы предполагать, что Вознесённый не определит мой ранг. Хоть я и не видел смысла скрывать его именно перед ним. Это скорее наоборот, плюс для меня. Но вот мои спутники… пока не стоило раскрывать такую информацию. А по такому жирному намёку они уж точно догадались.

Вот только оглянувшись на них, я не увидел в глазах понимания. Будто и не говорил Форли ничего такого. Ну не могли же они не понять? Или… резко перевожу взгляд на Хранителя, и он, ухмыльнувшись, весело подмигивает. Они не услышали его слов. Или, если вернее, то услышали нечто иное, что их не насторожило. Значит, всё-таки иллюзии? Наверняка. И означает ли это, что настоящий разговор База я тоже не услышал? А-а-а, как же я не люблю загадки.