— Демоновы старики… — ругнулся Адам, краем глаза зацепив эту картину. — Я вас уничтожу!

Кровь. С одной стороны, кажется, что не особо сильная стихия. Это ведь, по сути своей, почти то же самое, что вода. Не опасно, ведь правда? Тем более, когда противником выступает антагонист воды — огонь. Вот только не может быть эта стихия такой слабой. Никак не может. И я оказался прав. Крови вокруг внезапно прибавилось. Она стала завихряться вокруг Алого, образуя естественный щит. Но и про атаку он не забывал. Тонкие жгуты крови, устремившиеся к новой каменной стене, внезапно разбухли на концах. Теперь уже это было больше похоже на какие-то булавы на верёвочках. И они оказались крайне эффективны, несмотря на свой странный вид. Каменная стена была разрушена за секунды, а её осколки в этот раз уже летели в стариков. К счастью, они легко были остановлены одним взмахом руки хранителя сокровищницы.

— Хочешь поиграть по-серьёзному? Ну пусть будет так, — нахмурился маг земли. — Старуха, прикрой меня.

— Кто тут стару… — ругнулась было на него библиотекарша, но резко замолкла, когда пришлось отражать новые атаки Алого.

Один. Два. Три. Четыре. Пять. Пять! Ровно пять секунд хватило старику, чтобы сконцентрировать вокруг себя множество камней, которые будто расплавились во что-то жидкое и полностью облепили его тело. Теперь на его месте стоял гигант трёх метров ростом с невероятно плавными линиями тела. Камень будто уже и не был камнем. Он казался чем-то эластичным, будто резина. Вот только своих свойств крепости он не потерял. Выглядело завораживающе.

Теперь этот голем… или лучше назвать это бронёй? Сложно сказать. В общем, эта фигура устремилась к своему врагу. Одна его рука оплыла и превратилась в огромный клинок, что ударил по кровавому куполу, полностью закрывшему врага. Защита выдержала. И тут же вторая рука обратилась молотом, чей удар пришёлся по клинку. Такого надругательства купол уже не выдержал, расколовшись пополам и явив миру ошарашенный лик мага крови.

— Как? — донеслось до меня одно его слово.

— Учиться надо было лучше, — пророкотал грохочущий голос от “голема”.

Алому удалось уклониться от следующего удара, что должен был разрезать его пополам. И он тут же контратаковал в ответ. Теперь уже нечто напоминающее красное зубило и молоток попали по старику. И эффекта не было. Удар вошёл в броню, но не причинил ей никакого вреда. А тут ещё и струя огня прилетела сбоку, от которой парню пришлось резко уклоняться.

А старик хорош. Вот, значит, для чего была эта эластичность камня. Нивелировал свою хрупкость и уязвимость к подобным дробящим атакам. Интересно. Стоит взять на заметку.

Это было невероятно, но Алого теснили. Ещё раз! Два Архимага теснили Ищущего! А ведь разрыв в силе должен быть очень велик. Особенно между этими двумя рангами. Если Архимаги — это ещё более-менее обычные маги, то Ищущие — это уже маги, что вступили на тропу поиска Бессмертия. Потому и разрыв сил совершенно иной. И именно потому это выглядело столь невероятно. Да даже обычные маги вдвоём далеко не всегда могут справиться с другим магом на ранг старше их, а тут… В общем, опыт решает. Это старики, однозначно, доказали.

Вот только сдаваться Флэйм не собирался. Количество режущих и колющих атак резко увеличилось. Он уже не жалел сил, атакуя постоянно. Лезвия, лезвия и ещё раз лезвия. Казалось, в воздухе постоянно находились сотни лезвий крови. И большинство из них были направлены на “голема”. Меньшая часть сдерживала старушку. И опять он прогадал… Ох, зря.

Библиотекарше явно не понравилось, что её недооценивают. И целый огненный шквал, заставивший всех магов поблизости убраться подальше от этой троицы сражающихся являлся отличным показателем её недовольства.

Волна огня накрыла Алого с головой. А когда она прошла, то оставила за собой частично повреждённый купол, состоявший из запёкшийся крови и изрядно обожжённого парня внутри. Его глаза горели алым светом от едва сдерживаемой ярости. Контратака началась.

Крови вокруг будто стало ещё больше. Да он даже ту запёкшуюся кровь использовал для атак. И кстати, весьма результативно. “Голему” быстро пришлось отступить, чтобы вновь встать на роль защитника. Потому как сама библиотекарша защититься от этих кровавых атак уже не могла. Они банально были напитаны куда большим количеством магии, что позволяло преодолевать огненные стены. Камень держался лучше, но не особо. В какой-то момент каменная броня сползла со старика, чтобы стать новой стеной. Поддерживать он её больше не мог. Я начинал волноваться за стариков. Выглядели они так себе…

Вот только очередное двухметровое лезвие, что разрушило каменную стену, оказалось встречено щитом из молний.

— Я помогу. Не возражаете? — ехидно усмехнулся вовремя подоспевший Кроу.

— Ну что ты… Вперёд. Как там он говорил? Все дороги молодым? Хе-хе-кха, — вдруг закашлялся старик, упав на колено.

— Теперь твоя очередь, — обеспокоенно подскочила к старику бабушка. — Боюсь, мы исчерпали свои лимиты.

Если честно, Кроу тоже выглядел не ахти, но явно посвежее стариков. И это учитывая, что он успел разобраться с двумя Архимагами за это время. А я только отвлёкся на эту битву и пропустил его. Эх, всё же восемь глаз ой как нужны…

Кстати, краем глаза заметил, что Пи была серьёзно ранена и отступила. Но вроде не смертельно.

— Тц… — хмуро посмотрел на нового врага Алый. — Вот откуда вы все лезете? Нельзя было просто сдохнуть? Ещё и эти слабаки подвели меня. Даже одного мага прихлопнуть не смогли. Может отступишь? А лучше присоединяйся ко мне. Только представь, каких высот ты сможешь тогда добиться. Ты можешь стать следующим ректором академии по моей воле.

— Не, не, не! — резко замотал головой профессор. — Не надо мне этого “счастья”. И так один наглый старик пытается мне это дело пропихнуть. А тут ещё ты. Знал бы, сколько проблем несёт с собой эта должность, не говорил бы так. Вот сам бы и стал преподавателем для начала. Посмотрел бы на всё изнутри. Бр-р…

— Тогда что ты здесь делаешь? — удивлённо посмотрел на него Ищущий. — Я могу сделать тебя баснословно богатым. Тогда тебе всю жизнь не придётся работать. Сможешь вечно наслаждаться жизнью.

— И этого мне тоже не надо. Скучно же будет. Тем более, я уже всё для себя решил. Я учитель, и этого ничего не изменит. Моя задача — заботиться об учениках. А ты хочешь схватить одного из них. Непорядок. Пора преподать тебе урок, что никто не смеет нападать на Академию!

В тот же миг толстенная молния с ревущим звуком, уничтожая всё на своём пути, устремилась в Алого. На миг в его глазах промелькнул ужас, но быстро исчез. Пришлось оставить большое количество своей крови на месте, задерживая молнию на пару секунд, чтобы успеть избежать этой атаки.

А что дальше было… М-м-м. Наблюдать за работой профессионала твоей стихии просто невероятное наслаждение. Атаки шли одна за другой. Струящиеся по земле молнии, летящие прямо, заходящие с флангов. Каких только не было. От вспышек десятков молний Алому приходилось постоянно щуриться, из-за чего он иногда пропускал атаки.

Увы, это не могло продолжаться вечно. Как бы я ни уважал профессора Кроу, но в подобном состоянии справиться с магом на ранг выше себя он просто не мог. Да, Алый был тоже изрядно потрёпан, но всё же чуть в более лучшем состоянии. Ещё и эта кровь… Походу, он исцелял себя изнутри. Иначе объяснить его улучшившееся состояние я не мог. А это проблемно. Самоисцеляющийся враг — это страшно.

Одно из кровавых лезвий смогло достичь своей цели, пусть и изрядно ослабнув после преодоления защиты. Красная полоса прочертилась на груди профессора, вместе с тем отбрасывая его к ближайшей стене. А сверху ещё и присыпало каменной крошкой, появившейся от прошлых атак магов.

— Ха-ха-ха, — вдруг рассмеялся Алый. — А ты заставил меня напрячься. Уважаю. Вот только на этом всё. Сдавайтесь уже, и я не причиню вам вреда.

Надо сказать, что битва вокруг хоть и продолжалась, но уже довольно вяло. Обе стороны сильно потрепало. Многие перешли в оборону, на атаку уже не было сил. Про раненных или даже убитых я и не говорю. Хотя последних было как-то маловато для подобного сражения. Видимо, Алый приказал. Не хотел потом лишних разборок с кланами преподавателей.