— А по поводу тех, кто угрожал… Действительно влиятельные люди там были?

— Они все довольно уважаемы, но я понял вас. Нет, самой влиятельной была первая троица. Остальные примерно равны между собой.

— Отлично. Тогда можешь не мелочиться. Посылай их всех куда подальше. Никто не смеет угрожать моим работникам.

— Но…

— Если начнут думать головой, принесут извинения и дары, то можно их и простить. Но цены на товары всё равно подними. Всё же каждый может совершить ошибку, но за свои ошибки нужно платить.

— Я бы не стал с ними так ссориться, но, впрочем, если вы того желаете, пусть будет так. Но могут возникнуть проблемы.

— Среди них ведь не было глав кланов?

— Нет.

— Тогда забей, — отмахнулся я. — Со всеми хорошие отношения не построишь. И лучше найти гнилых людей сразу, чем потом страдать от них. Тупые торговые партнёры нам не нужны.

— Как скажете, — кивнул он. — Ах да, есть ещё кое-что. Вы, похоже, ещё не успели ознакомиться.

— А? — с шоком посмотрел я, видя, как он подвинул ко мне стопку писем. — Разве это не старые?

— Нет, — улыбнувшись, покачал он головой. — Они все пришли этим утром, едва встало солнце… Целое паломничество было от посланников.

— Но ты ведь уже знаешь, что там? — опасливо покосился на эту стопку.

— Как и ожидалось, приглашения. Званые обеды, балы, приёмы и всё в таком духе. И проигнорировать их все не получится. Большинство посланий скреплены печатью главы рода. Вами заинтересовались.

— Личные встречи у них дома сразу нет. Будут пытаться продавить меня своим авторитетом. Да и не о чем мне с ними говорить. Приёмы… Тц, тут придётся, — невольно скривился я. — Выбери несколько у самых влиятельных из приславших приглашения. На людях многое не сделаешь, но появиться и вправду надо. Вариант с замкнутым и нелюдимым магом не прокатит. Ну а остальным тогда нужно отправить вежливый ответ, что так и так, не могу. Уже приглашён на такие-то встречи. Найдётся человек, что сможет это сделать. Я не особо знаком с письменным этикетом. Могу и оскорбить ненароком.

— Да, есть у меня один парнишка из бывших слуг. Займётся. Так и вправду будет лучше. Тогда я сейчас ему и передам, — подхватив стопку конвертов, он быстрым шагом вышел из кабинета.

Ну а я откинулся на спинку стула и задумался. Это было ожидаемо, но всё же неприятно. Работай я как все, торгуй тем же зерном за серебро, и сидел бы сейчас спокойно. Но нет, полез в самую гущу событий. Упустить такой момент, как начало полноценной торговли с Витра, никто не мог. Я привлёк внимание магов. Золото вообще очень хорошо привлекает внимание. Оно буквально создано для этого. Впрочем, это бы произошло рано или поздно. И пусть уж лучше меня считают разбогатевшим выскочкой, чем талантливым магом. Ведь в первом случае будут пытаться перехватить именно торговую компанию. Ну, может ещё самого Тонга, но никак не меня. Ну кто поверит, что мелкий пацан смог договориться о том, чего не смогли сделать другие. А Витра им правду точно не скажут.

По крайней мере, пытаться затащить меня в клан точно не будут. Не сейчас. Сперва попробуют другие способы отнять бизнес. В первую очередь, нападения на караваны. Уверен, они участятся. Придётся нанимать больше охраны. Проблемно, но перетерплю. Тем более, это не навсегда. Мне нужна безопасная дорога, и именно из-за этого я сделал ставку на Конте. Если… нет, когда у них получится образовать клан, всё станет гораздо проще. Да и пусть все считают, что “Золотая молния” под патронажем Конте. Мне от этого ни холодно, ни жарко.

А вот если бы узнали про мой ранг, было бы куда проблематичней. Всё же магические рода не зря именно так называются. Они ценят в первую очередь именно магическую силу, а лишь потом всё остальное. Золото — это хорошо, но гениальный маг лучше. Рано или поздно всё откроется. Но пусть лучше к этому времени я стану достаточно сильным, чтобы игнорировать их.

Поехать на приём всё же пришлось. Так что сейчас я, одетый в сшитый на заказ наряд из паутины магических пауков ранга Адепт, еду в арендованной карете к поместью на окраине города. У-у-у, гады. Пришлось изрядно потратиться на эти признаки аристократичности. Но иначе просто никак, никто бы не понял, явись я туда в обычной одежде. Могли бы и оскорблением посчитать. Но ничего, они мне за всё заплатят!

Лишь окрик кучера смог вытащить меня из приятных мыслей о мести этим аристократам и получении ещё большего количества золота. Мы приехали. Пришлось выходить наружу, прямо под свет десятков магических кристаллов, освещающих площадь.

Тут было на что посмотреть. Десятки карет одна за другой подъезжали к площади, выпуская из своих тёмных недр людей. От пышных платьев и сверкающих на свету драгоценных камней уже начинало рябить в глазах. Да и мужчины не уступали, выставляя напоказ свои золотые украшения. Хм, похоже, я тут сильно выделяюсь отсутствием всего этого богатства. Разве что одинокое серебряное кольцо неизменно сидит на пальце. Ну не люблю я демонстрировать своё золото другим людям, тут ничего не поделаешь. Да и все эти украшения — это пыль перед вышитым на моей груди гербом. Золотая молния, пробивающаяся из кольца. Именно такой логотип был у приобретённой мной компании, и именно он сегодня представлял меня. Десятки взглядов разглядывали этот элемент моей одежды, и все они были разными: злобными, заинтересованными, равнодушными. Что ж, ничего не поделаешь, на данный момент моя фирма — это одно из самых обсуждаемых событий в столице. Да, через недельку большинство об этом забудет, отвлëкшись на очередную новость, но сейчас придётся страдать.

Проследовав через небольшой парк, я достиг дверей поместья. Да, всё же не зря оно располагается на окраине столицы. Боюсь, в центре просто нет столько места, чтобы уместить вот это всё. А если и есть… мне даже страшно представить, сколько бы эта земля стоила.

Хорошо хоть тут нет идиотской привычки объявлять о прибывшем со всеми его титулами на весь зал. Но вот хозяева особняка встречали гостей. Мужчина в возрасте с чёрными волосами с проседью и его жена, чью кожу уже тронули морщины, но не смогли уничтожить красоту. А также их дочка, где-то на год младше меня, красавица с волосами цвета воронова крыла. Разве что немного длинноватый нос портил… нет, нет, совсем не портил. Скорее, подчёркивал её экзотичность. В дополнении с острым взглядом это создавало гармоничный образ. Нос, как и взгляд, она явно унаследовала от отца, разве что у него всё было несколько грубее. Словно хищные птицы, они осматривали каждого подходящего гостя. Теперь настала и моя очередь.

— А, молодое дарование, что всполошило всю столицу. Рад, что вы откликнулись на моё приглашение, — окинул мужчина меня пронзительным взглядом после того, как слуга, стоявший рядом, шепнул ему на ухо моё имя.

— Как я мог отказаться? Слышал, вы устраиваете лучшие приёмы в столице, — склонился я в приветственном поклоне.

Мужчина меня явно проигнорировал, а вот по поднявшимся вверх уголкам губ его жены стало понятно, что комплимент засчитан. Организацией этого всего явно занимается именно она. Девчушка же лишь окинула меня равнодушным взглядом. Ей явно надоело тут стоять и тем более отвлекаться на какого-то неизвестного парня.

— Ну тогда советую вам отведать закуски в северной части зала. Они получились особенно хороши, — кивнул хозяин дома.

— Последую вашему совету.

Раскланявшись, я удалился глубже в зал. Вот и место, которое мне выделили на этот вечер. Ну, пусть будет так, я всё равно особо бродить среди толпы желанием не горю. Так почему бы и не перекусить.

Хозяевами данного дома являлся клан Вальдез, один из пяти сильнейших кланов королевства. Так что проигнорировать их приглашение я просто не мог. Ну а встречал меня сам глава клана с семейством. И его сила… впечатляла.

Хуан Вальдез

Ранг: Вознесённый (9)

Состояние: Заинтересованность

Стихия: Воздух

Именно такую надпись я увидел при встрече с ним. Едва удалось держать себя в руках. Этого стоило ожидать, но всё равно было неожиданно. Далеко не каждый день встречаешь Вознесённого. Ну хоть не бессмертный, и то ладно. И ведь это только один человек, хоть и глава клана. Пусть даже он, скорее всего, сильнейший, но сколько же в клане может быть магов немного слабее него… не хочу даже думать.