— Господин, там… там… — подскочил ко мне молодой парень лет восемнадцати на вид.

— Тихо. Отдышись. Что случилось?

— Там к вам пришли.

— Гости? Хм, быстро они. Ну давай пойдём, поговорим, — ухмыльнулся я. — Пусть их проводят в кабинет управляющего.

Парень кивнул и тут же рванул обратно. Я же поднялся в уже знакомый кабинет, усаживаясь на свободный стул. Не прошло и пяти минут, как явились незваные гости.

В кабинет вошли трое. Первый, уже немолодой мужчина, чем-то напоминающий Тонга, только куда толще. И ещё двое, громилы. Явно телохранители. И центральную фигуру я уже видел. Своего врага нужно знать в лицо.

Ло Ченг

Ранг: Магистр (6)

Состояние: Раздражение

Стихия: Вода

— Всё-таки мне не соврали. Ты и вправду оказался просто мальчишкой, — скривившись, он нагло уселся на одинокий стул, что слишком уж жалобно заскрипел. — Ты ведь знаешь, кто я? Должен был узнать, если не совсем идиот.

— Я знаю вас, уважаемый Ло Ченг. Вот только не понимаю, чем заслужил ваше внимание, — едва сдерживая ехидную улыбку, ответил ему.

— Ещё как понимаешь! Эта фирма должна была стать моей. Вот только тут появляется какой-то выскочка и заставляет этого ублюдка Тонга продать своё детище тебе. За одну золотую монету! Я очень сильно удивился. Думал уж, что кто-то из кланов начал свою игру. А тут, оказывается, простой мальчишка. Даже не входящий в род! И ты посмел отобрать то, что уже принадлежало мне.

— Насколько я знаю, у вас был конфликт с прошлым владельцем. Я его наказал ради вас. Лишил компании. Думаю, теперь вы должны быть рады. Конфликт на этом может быть исчерпан. “Золотая молния” же теперь принадлежит мне. Нет причин для вражды, — спокойным тоном, будто маленькому ребёнку, объяснял я ему произошедшее.

— Что? Исчерпан? Да ты… Как ты смеешь? Хоть понимаешь, кому перешёл дорогу, сопляк? Я нахожусь под покровительством лично господина Малуса. Тебя же просто уничтожат. Да я лично тебя раздавлю! — распалялся толстяк.

— Попробуйте. Будет интересно на это посмотреть. Только не забывайте, что я студент академии магии. Вы ведь понимаете, что с вами будет, если по вашей вине со мной что-то случится? — хохотнул ему прямо в лицо. — Пора старому поколению подвинуться и уступить место молодёжи.

— Да как ты… — начал было он, но в этот момент стул всё же не выдержал эту тушу и просто сломался, утягивая за собой и седока.

Мужчину быстро подняли телохранители, и он с ненавистью уставился на меня.

— Что ж, ты сам сделал свой выбор. Только не пожалей об этом, — смотрел он мне прямо в глаза и перед уходом бросил за спину медную монету. — Это тебе компенсация… за стул. Уж больно он хлипкий, как и ты сам.

Не убирая с лица улыбки, я проводил его взглядом, пока толстяк не покинул территорию конторы, и лишь потом улыбка ушла. Это было рискованно. Очень. Увы, задуманное не получилось так, как я хотел. Надеялся, что он не удержится и нападёт прямо сейчас. На этом с ним было бы покончено. Открытое нападение на студента академии, это конец. Вот только он оказался не так глуп, как хотелось бы. Но в то же время теперь его мозги застилает ярость. А она не лучший помощник. Вряд ли он теперь будет действовать тихо и осторожно, как делал это с Тонгом. Нет, решит, что уж с мальчишкой расправиться, много сил не надо. Пусть. Лучше уж прямое нападение, чем постоянное напряжение.

Малуса он явно упомянул, чтобы запугать меня, но в действительности задействовать его станет только в крайнем случае. Уж слишком велика цена. Я бы мог тоже похвалиться знакомством с этим человеком. Вот только зачем? Сомневаюсь, что глава местного преступного мира впишется за меня. А даже если и да, то враг всё равно останется врагом, который будет ждать шанса, чтобы отомстить. От таких врагов лучше избавляться сразу же, при первой возможности.

Ещё после получения первой информации об этом человеке я понял, что по-хорошему с ним этот вопрос не решить. Он уже нацелился на фирму, посчитав всё её имущество своим. Никакие аргументы не изменят этого. Даже убей я Тонга, он бы просто придумал новый повод для конфликта. Когда дело в деньгах, всё остальное уходит на второй план. Но в этом же и моё преимущество. Если он уже считает всё имущество компании своим, то явно не станет портить его. А значит, всяких поджогов или чего-то подобного ожидать не стоит. А вот с работниками он может попробовать расправиться. Это проблема. Но не сейчас. Я отвлеку его, а там разберёмся.

Монетку, брошенную толстяком, я всё же поднял с пола. Аккуратно завернул в тряпочку и спрятал в своём пространственном кольце. Я подобное не забываю, так что скоро я затолкаю эту монету ему глубоко в горло!

Выйдя из кабинета, я заметил несколько человек, что одновременно с восторгом и страхом смотрят на меня.

— Чего замерли? Делать, что ли, нечего? Живо за работу! — прикрикнул я.

Народ разбежался, вот только уверен, об услышанном в кабинете уже через час будет известно всем. Ну да и плевать. Трусы уже давно сбежали, а оставшимся будет только в радость подобное отношение с их врагом. Люди ведь не глупые, понимают, откуда появились все их проблемы последних месяцев.

Немного подумав, я решил заглянуть ненадолго домой. И повезло, я застал там Магнуса. Естественно, на кухне. Нарезал копчёное мясо. И вот, на тоненький кусочек хлеба уже ложится раз в пять превосходящий его в толщине шмат мяса. Сверху добавляется такой же немаленький кусок сыра. Ну и зелень, куда без неё. Правда, совсем немного. Мне даже интересно, это хоть влезет в его рот? Логика говорила, что нет. А вот знание этого здоровяка, что очень даже да.

— Сиг, есть предложение. Хочешь подзаработать? — не стал тянуть я.

— Хм, почему бы и нет. Деньги никогда не бывают лишними. Что нужно делать? — жуя бутерброд, повернулся он ко мне. Всё же влез. Я в нём не сомневался.

— Сопровождение каравана. Моего каравана. И сразу предупреждаю, может быть очень опасно. Почти стопроцентная вероятность, что на нас нападут.

— Твоего? — открыл он рот и почти уронил бутерброд. — Не знал, что ты владеешь караваном.

— Да вот, только сегодня купил одну торговую фирму, — хмыкнул я.

— Это ты быстро… Впрочем, в тебе я не сомневался, — хмыкнул он. — А насчёт сопровождения, я всё равно иду. Нападение — это ведь хорошо. Хоть разомнусь немного. А то ведь на каникулах даже подраться не с кем. Тем более всерьёз. Моя секира уже давненько не пила свежей крови.

Я хотел было ещё раз предупредить о рисках, но заткнулся. По довольным глазам этого маньяка было ясно, что он не откажется. Ну а мне лишний маг в охране точно не помешает. Можно было бы нанять и других… Вот только ни дьявола я им не доверяю. Вполне могут оказаться людьми Ченга. Риск того не стоит.

Сразу же от дома мы выдвинулись к месту стоянки каравана. Вернее, двух караванов, в данный момент собранных в один. На самом деле фирма содержала даже три, но один из них уже был в пути. А два просто простаивали из-за невозможности сделать закупку.

Вид впечатлял. Несколько десятков телег, куча людей и лошадей. Охрана тут, разумеется, тоже была. Но состояла лишь из обычных воинов. Большего обычно и не требовалось. Максимум ещё один, ну два мага, но это у тех, кто занимался товарами подороже. У Тонга если и был маг в охране, то давно уволился. Именно поэтому я и решил ехать лично. Без меня вряд ли всё выгорит. Более того, слишком многое поставлено на карту. Так рисковать я не мог. Или всё, или ничего, иного не дано.

Тонг уже был здесь и контролировал погрузку закупленного зерна, покрикивая на работников. Увидев меня, он подошёл ближе.

— Познакомься, это Сигурд Магнус, Подмастерье стихии Льда. Он поедет с нами.

— Приятно познакомиться, — склонился Чан. — Маги в охране никогда не бывают лишними.

— Ну а это Чан Тонг, управляющий фирмы, Адепт стихии молнии.

— И я рад знакомству, — склонил голову и Сиг.

— Как я слышал, вы уже успели поругаться с Ченгом. Оно того стоило? — поднял Чан глаза на меня.