Сколько же было зависти в честных глазах гномов. Логас подобной реакции не показал, Клинок скуп на эмоции. Разумеется, мне пришлось раздать баффы всем желающим и даже тем, кто не просил. Если командир приказал, солдат подчиняется.

Когда Клинки ушли вперёд — у них своя задача, Молот насел на Староса.

— Включай свой навык, старый проныра, — гном, который выглядел ушлым, а не старым, с готовностью потёр ладони. — У тебя же есть, зелье от призыва! Мог бы и своё использовать.

— Есть, конечно, покопался в старых запасах, но ты же сам предложил, — Старос с упрёком уставился на Молота, тот скривился. — В рот мне запихнул, — гном ухмыльнулся. — Я тебе больше скажу, у Грозня тоже есть это зелье.

Упомянутый помалкивал, делая вид, что правит секиру, а мне оставалось только ждать.

— Я могу рассказать тебе историю про жадного гнома, — продолжил Старос.

— Это про себя, что ли? — Молот растопырил ноги и упёр руки в бока. — Я послушаю!

В этот момент пение стало громче, и спорщики на время забыли о своих обидах, я тоже почувствовал лёгкую тошноту.

— Уф, ну и мерзость! — Грозень, наконец, спрятал секиру в хранилище. — Давай уже найдём эту тварь. Кощей, ты сможешь что-нибудь с ней сделать?

— С божком-то? Не знаю, он очень силён, а сейчас ещё и адептов призвал…

— Что-то мне не нравится твой настрой, — вмешался Молот. — Неуверенность какая-то. Ты должен сказать, я уничтожу эту смердящую мерзость!

— Как супергерой, что ли? Я так не умею… Давай Старос, жги, — я посмотрел на гнома, от которого пока не было толку.

Старос молчал, можно было решить, что он просто задумался и смотрит в одну точку. Я примерно понял, что он делает, общается по чату, либо навык хвалёный юзает. Его друзья-соплеменники тоже не мешали. И наконец, спустя долгих пять минут, он заговорил.

— Сила внизу, — гном ткнул пальцем под ноги, под небольшим углом.

Я глянул Взором, благодаря тошнотворному пению коридоры и тоннели хорошо видно, под нами их несколько один глубже другого. До ближайшего не меньше семи метров. Я попытался проследить куда он ведёт, один конец терялся в паутине коридоров, второй пересекался с несколькими развилками. Какие-то шли вниз, а центральный терялся в скальном грунте, дальше я просто не видел.

Наш каменный тоннель вёл на выход, второй конец опять же не видно.

— Внизу есть тоннель, — доложил я. — Метров семь от нас. Куда ведёт не вижу, можно пойти прямо…

— Лучше копнём, — перебил Старос и тут же показал владение навыком фортификатора, то есть изъял каменный блок из пола, примерно тридцать на тридцать сантиметров.

Выглядело это действие не очень быстрым, но зная гномов, я понимал, что это обманчивое впечатление. Что быстро подтвердилось: второй, третий, пятый, плавно, но быстро. Гном занимался трудом, впитанным сотнями поколений до него, он находился в родной стихии.

Молот с Грозьнем не сговариваясь, принялись помогать, выкладывали стену за нашими спинами, в руках у обоих появились кирки. Если блок у стены не вмещался, его аккуратно обрубали, действуя настолько непринуждённо, что мне тоже захотелось. Но я понимал, с моим первым уровнем фортификатора, особо не разгонишься. Буду только мешаться

Старос уже углубился на пару метров, стена выросла до потолка, гном выбрался из ямы, раздвинул своих соплеменников и коснулся кладки. Через мгновение сложенная из блоков стена превратилась в монолит, даже на глаз видно, что не из каждой пушки пробьёшь.

Идея здравая, но сомневаюсь, что удержит серьёзного игрока, немного задержит.

— Пол за собой тоже надо заложить, — внёс я предложение, чувствуя нарастающую ментальную вонь.

Обычно болтливый Молот буркнул что-то нечленораздельное, на этом обсуждение завершилось. Спустившийся в яму Старос продолжил работу и принялся быстро углубляться. Блоки, насколько я понял, исчезали в его хранилище, он не собирался возвращаться и закладывать пол, ставший потолком. Гномы спустились ниже, я последовал за ними, работа проходила в тишине. Лишь тихое шарканье блоков о ладони Староса, меня это стало напрягать.

— Молот! Как зовут твою жену? Пригласишь меня в гости? — тишина, он даже не повернулся в мою сторону.

Оба гнома как заворожённые наблюдали за работой собрата, когда место освобождалось, спускались ниже.

— Грозень! Одолжи триллион опыта, когда-нибудь отдам!

— Надо туда, вниз, — гном на секунду перевёл взгляд на меня, в глазах стоял туман.

Я коснулся его, накладывая печать еретика, гном вырвался и спустился ниже, то же самое сделал Молот.

Писец, они уже под влиянием Аксимора. Что делать? — я принялся перебирать варианты, ни один из них не подходил. — Остаётся только…

Старос изъял очередной блок, за ним ещё один, под ними зияла пустота, собратья, заметив это, ломанулись к образовавшейся прямоугольной дыре. Я активировал сбой сознания, захватывая тем самым всю троицу. Гномы быстро угомонились, принявшись ходить кругами, смотрелось бы забавно, потому что места мало, но смеяться мне хотелось, на душе поселилась тоска.

Кощей:

*Не возвращайся на Гриндо три!

Я продублировал сообщения всем троим, а затем достал пистолет и принялся расстреливать гуляющих. На каждого ушло по семь выстрелов, видимо, щиты отработали.

На душе тоска, — я собрал системные контейнеры и спрыгнул вниз.

Высота потолка чуть больше трёх метров, я приземлился на ноги. Вонь становилась всё гуще и сильнее, казалось, смердящие ментальные нити пронизывают всё пространство.

Я не думал, что будет настолько плохо. Сказал бы дерьмово… знал, что силён, но настолько! И ведь Аксимор только набирает силу, — рассуждая, я не терял времени даром, двигался вперёд. — За счёт игроков набирает!

Кощей:

*Уходите с Гриндо три! И никого сюда не пускайте, он подпитывается за счёт игроков! Закройте заводь, мембрану, чтобы никто не проник, если нужно, нещадно сливайте, кто-то бы не пытался пройти! Распространите моё сообщение, пусть все знают, здесь смерть, окончательная!

Я разослал это сообщение нескольким десяткам адресатов, в основном главы кланов, про хороших знакомых тоже не забыл.

Феникс:

*Мы на площадке, своих не пускаю, вернулись почти все. Слей, пожалуйста, если встретишь кого-то из моих.

Кощей:

*Не сомневайся.

Ага, до Старого волка дошло, уже плюс.

Коллекционер:

*Это храм, глубоко под землёй!

Кощей:

*Знаю! Я рядом!

Коллекционер:

*К нему стекаются тысячи игроков, сливай всех, сколько сможешь. Но не забудь про основную задачу иначе всё насмарку.

Ему я отвечать не стал и так всё понятно. Насчёт окончательной смерти уверенности не было, но нужно исходить из худшего варианта. Тварь забирает суть, не знаю, как это происходит и почему бездействует вездесущая, но факт остаётся фактом.

А может, система не хочет закрывать Гриндо три, потому что решила разобраться с тварью раз и навсегда⁈ А с помощью кого? Меня? — мне стало смешно.

Да, раньше я думал, что, возможно, справлюсь, сейчас уверенности поубавилось. Победить бога, как же я был глуп. Я маленький человечек, смертный, обрёл кусочек силы, поверил в бессмертие! Что во мне есть? Ну, вообще-то, я ещё ни разу не сливался, тело осталось человеческим. Системная суть в родном теле человека, я рождён и вырос, это не клон, о чём не знают сектанты, не знает Аксимор, возможно, поэтому я сопротивляюсь ментальному зову. Дело не только в навыках… Сколько на свете игроков подобных мне? Какого они уровня? Кто из них прошёл тот же путь, что и я?

Хагар:

*Половина моего клана в чёртовом ядре, никто не отзывается, часть иконок в списке холла серые.

Кощей:

*Логас?

Хагар:

*Он с командой ушли окончательно!

Вроде и никто мне этот суровый Клинок, но стало как-то грустно, словно друга потерял.