Эльфы не успели среагировать, мой монстр буквально ворвался в нестройные ряды, снося сразу несколько фурий, двух поймал лапами, третью — пастью. Эльфы подыхали в когтях, орали и падали, пропадая из видимости.

Действия твари разожгли во мне ещё большее желание иметь такого пета, он хитёр и коварен, во многом не уступает человеку.

Летун удовлетворился пойманной добычей и продолжил полёт в облачном слое, пожирая на ходу то, что попалось в пасть и лапы. Всё бы хорошо, но его маршрут не совпадал с моим, тварь летела в обратную сторону, скорее всего, к гнезду. Пришлось брать бразды правления в свои руки и поворачивать назад.

Я не стал покидать облачный слой, спустил летуна ниже к самой границе облаков, скинул Грону координаты места стычки с эльфами. Тот запросил точное количество фурий, их уровни, пришлось вспоминать, в итоге округлил до четырёх десятков. А по уровням не выше сотки.

Ожидаемо получил задание отыскать базу ушастых, пришлось опять разворачиваться.

Задача упростилась, когда я засёк тёмные точки вражеских летунов, ни о каком преследовании они не думали. Большая часть направлялась примерно в ту сторону, куда мне нужно было лететь изначально. Срисовав обстановку, я спрятался в облаках и принялся наблюдать, совершая редкие вылазки из облачного слоя.

В итоге уцелевшие фурии направились в одну конкретную точку. Я не был уверен в полноте состава, эльфы могли, как и я, прятаться. Откуда мне знать, что в голове у их командира. Потому оставался в невидимости до последнего. Эскадрилья начала снижение, высота была приличной, я стал терять их из вида, потому пошёл на снижение.

Обновив баффы, принялся следить за ними Взором. Лес оставался лесом, я не видел никаких наземных построек, но это ещё ни о чём не говорило. Там могла быть маскировка, или подземная база. Я продолжал снижаться, а затем вернул определённую свободу своему летуну.

Тварь не подвела, продолжила спуск, но уже более нагло, может, и мне не надо было стесняться. За короткое время опустилась до леса и пошла бреющим полётом, едва не касаясь верхушек деревьев. Я слишком поздно осознал, что пошёл на поводу у неразумной твари, под её брюхом шумно грохнуло, летун гаркнул, резко уходя вверх. Меня сплющило от перегрузок, мало того, тварь рванула в сторону, я просто не успел среагировать, вылетел из седла.

Сдержав рвущийся из горла крик, я постарался сгруппироваться. До верхушек деревьев оставались какие-то метры, но притяжение — это волшебная сила, я и заметить не успел, как влетел в растительность. Больно, до искр из глаз ударили ветки. Попробовал уцепиться, даже с моей ловкостью и силой получилось не сразу. Весь исцарапался, изодрался, левый глаз превратился в мёртвую зону, но я всё же задержался на дереве.

Вот же ***! — коснулся рукой левой части лица, она превратилась в сплошную ссадину. — И звать меня теперь будут одноглазым Кощеем, к счастью, недолго, — усевшись на ветку, сдержал болезненный стон и закинул в рот пилюлю с регенерацией.

Кровь стекала и капала, что могло стать проблемой, пришлось доставать влажные полотенца, обтираться, ждать, пока остановится кровотечение.

С ушами был порядок, по крайней мере, с внутренним устройством, я всё прекрасно слышал. Мегаптерикс гаркнул, расстояние уже было велико, но я всё ещё чувствовал связь, он мне сейчас не помощник, только навредить может. Потому я принудительно разорвал связь, отпуская летуна на все четыре стороны.

Итак, что мы имеем? Я в глубоком вражеском тылу, сдачи дать не могу, потому что нельзя светиться, но это не проблема, потерплю. Нужно слезать с дерева, полностью на «Ничтожного» полагаться нельзя, одно дело, когда находишься в неподвижном состоянии, и совсем другое в движении. Навыки разные бывают, меня могут срисовать.

Дождавшись остановки кровотечения, я обработал лицо жидким бинтом и приступил к спуску, в ближайших окрестностях было тихо, потому проблем это не вызвало. Единственное, приходилось терпеть боль, здесь уже ничего не поделаешь, пока регенерация не сделает своё дело, буду ходить и тихо скрипеть зубами. Обезбол? Нет, не слышали. Когда увлекаешься другими направлениями, как-то забываешь об обычной аптечке.

Впереди, чуть правее моего основного направления, находилась база противника. Я пробил лучом, нашлись гнёзда на деревьях и что-то типа землянок. Основная база находилась глубоко, я засёк навыком места спусков, один из них был настолько широким, что можно было проехать на грузовике.

Этот спуск находился далековато, я не смог пробиться навыком. Здесь нужен удар снизу, а лучше взрыв, и Взор быстренько всё обрисует. Но имеем то, что имеем, всё равно придётся прогуляться ножками.

Над верхушками деревьев пролетело три фурии с наездниками, лица эльфов сосредоточены, можно сказать, преисполнены важностью. Ушастые всегда были такими, считали себя чуть ли не родоначальниками системы, как они оправдывают свои проигрыши, для меня оставалось загадкой.

Просканировав местность ещё раз, я двинулся вперёд, Взор много чего показывал. Эльфы были всюду, но пока что в отделении, все занимались своими делами, одни возились с петами, другие с техникой. Патрулировали не только по небу, но и по земле, у них имелись ездовые петы. Сверху, без специальных навыков, этого не разглядишь. Деревья здесь не какие-нибудь ёлки с берёзками, высокие, мощные с густыми кронами, высятся на несколько десятков метров, да здесь армию можно спрятать, что, в общем-то, и происходит.

Они прячутся под землёй, значит, мне нужно туда попасть, но для начала доложусь новому работодателю.

Кощей:

*Нашёл скопление противника, петы, техника, есть подземные коммуникации, глубже пробить не могу, нужно спускаться.

Скинул координаты и осторожно двинулся дальше, Взор выделил лежащий передо мной участок леса. Почва выглядела странно, пористая, будто дышащая, местами растянуты тонкие, словно паутина, нити. Я предпочёл обойти это место. Пришло ответное сообщение.

Грон:

*Заинтересовал. Портал открыть возможно? Желательно ближе к зданию, где познакомились.

Кощей:

*Да, есть портал, в трёх метрах от входа. Обеспечьте прикрытие!

Грон:

*Дай пять минут.

Я принялся ждать, сидеть на месте было не с руки, продвинулся на несколько десятков метров.

Грон:

*Готово!

Прикрывшись широким стволом дерева, я открыл портал и упёрся взглядом в фанерные листы. Гномы успели отгородить вход на несколько десятков метров и метров на пять в высоту, мне оставалось только мысленно похлопать в ладоши. Появился один-единственный гном, серьёзный на вид, и ник соответствовал.

Корень Уровень?

Новый персонаж, прошёл через арку и показал мне знаками, чтобы я её закрыл. Он принялся осматриваться, Ничтожный уже прекратил своё действие, он меня видел.

Кощей:

*У тебя за спиной зона с ловушкой. Есть растяжки, скорее всего, сигнальные, идти можно вперёд и вправо, общаемся только чатом.

Гном кивнул.

Корень:

*Понял! Эка тебя покорёжило, у меня мазь есть заживляющая, но это потом, сейчас мне нужно сухое дерево, желательно широкое. Есть такое поблизости?

Я вспомнил пройденный путь и кивнул, тут же отправившись в обратную сторону. Далеко идти не пришлось. Гном остановился у сухого великана и принялся рассматривать его со всех сторон. А мне было интересно, что он собирается предпринять? Неужто наверх полезет?

Оказалось, всё проще и сложнее одновременно. Гном коснулся мёртвой древесины ствола и на моих глазах образовался круглый проём примерно метрового диаметра и столько же в глубину. Корень забрался внутрь и мгновенно расширил, углубил внутреннее пространство.

Корень:

*Забирайся!

Я подчинился, а гном закрыл за мной проём, загорелся светляк, он принялся углубляться. Появились ступени, Корень спускался по ним всё ниже и ниже.