Монстры не обращали на нас никакого внимания. Просто шли-бежали через поле, словно нас тут и не было. Направление их движения четко соответствовало положению деревни.

— Нужно их остановить здесь, — сказал я подошедшему к моей лошади Роману.

— Остановим, — пообещал подполковник. — Начинайте! — Крикнул он своим людям. — А вы с Аркадием Ивановичем подхватывайте, — добавил Роман, обращаясь ко мне.

Я кивнул и обернулся в поисках Волоконцева.

Главы рода нигде не было видно.

— Где Волоконцев⁉ — крикнул я.

Роман закрутил головой и пожал плечами. Стрелки уже приготовились и встали на колено. С такого расстояния поразить монстров было не простой задачей.

— Аркадий Иванович! — крикнул я, но ответа не было.

Неужели старый маг струсил и решил свалить с поля боя?

— Настя, держись за мной! — крикнул я и поскакал вдоль леса немного влево, затем развернулся и осмотрел правую сторону от изначального своего местоположения. Волоконцева нигде не было.

— Черт! — выругался я.

Грохотнуло, и наше расположение заволокло дымом от пороха. Тут же взвизгнула тетива и болты ушли следом в направлении тварей.

Раздался жуткий рев. Похоже, кто-то из стрелков попал, а может и все сразу.

Пришлось напрячь зрение, чтобы в пороховом дыме разглядеть, чем там заняты монстры. А они, развернувшись в нашу сторону, замерли на мгновение и рванули так, что мне казалось земля принялась трястись под их ногами.

— Залп! — крикнул Роман, и вторая стая арбалетных болтов понеслась навстречу противникам.

Снова раздался дикий рев, но на этот раз уже ближе.

Я накинул щиты на всех бойцов, кто не стрелял. Для стрелков коконы были только помехой. Сквозь них невозможно было стрелять.

Твари приближались.

Я создал три энергетические клетки, как только мне показалось, что расстояние подходящее и попытался накрыть ими монстров. Странно, но лишь одна клетка достигла цели. Две другие угодили мимо и тут же исчезли. Что за черт? Может быть расстояние большое, не смог верно оценить все условия.

Представив себе плоские лезвия, я обрушил их на тварь в клетке, но плоскости появились и ударили в землю в нескольких метрах в стороне от цели.

— Снимай щиты! — крикнул мне Иван откуда-то с передовой.

Я видел, что клинок Вона готов к битве и слабо светится. Да как так-то! Я надеялся, что на подходе мы уже разделаемся с парой монстров и останется добить всего одного. Сейчас же две твари были уже практически у наших позиций.

— Снимай! — крикнул Роман, подгоняя меня. Я прекрасно понимал, что в коконах людям безопасней, но тогда они не смогут драться, а монстры просто начнут раскидывать нас по всему полю. А как только щиты спадут, мне уже не уследить за происходящем. Стоило дать людям возможность защитить себя.

Куда же делся этот чертов Волоконцев?

Я снял щиты, и бойцы кинулись в драку.

Не оборачиваясь, я обеспечил защиту Насте, и тут же накинул кокон на себя. Постарался на расстоянии повалить монстра с ног. С одним этот фокус удался и на него ринулись сразу несколько бойцов.

Клетка уже мерцала. Третий монстр вот-вот вырвется на свободу.

Я видел, как Иван подскочил к той твари, что осталась на ногах и успешно отбивал своим клинком мощнейшие удары передних лап чудовища. Клинок начал светиться ярче, и одна из атак лишила тварь половины конечности. Звук воя слился с криками ликования.

В спину вдруг что-то ударило. Меня швырнуло вперед и тут же придавило стволом дерева.

Какого хрена⁈

Я повернулся на спину. Прямо надо мной, навалившись на щит лежал вырванный с корнем вяз. Кокон мерцал готовый рассыпаться искрами.

Не дожидаясь пока это случится, я развеял его и молниеносно перекатился вбок. Шелестя ветвями вяз осел на землю. Меня придавило крупными ветками, но не сильно. Создав кольцо защитного поля вокруг себя и, вскинул его вверх. Тот же эффект, как от плоских лезвий. Отрезанные ветки осыпались вокруг меня.

Тварь, что мне удалось повалить на землю, дико вереща сопротивлялась. Я видел, что двоих из ребят друзья уж не дождутся из похода.

Монстр был весь истыкан стрелами, сочился кровью, но остервенело бился. Еще одного бойца зацепило и отбросило практически к моим ногам.

Я нашел глазами Настю. Девушка в недоумении смотрела на происходящее.

— Скачи в деревню! Укройся! — приказал я ей.

Настя медлила всего секунду. Затем спрыгнула с лошади, подбежала ко мне и схватила клинок, что выпал из мертвой руки бойца.

Мне некогда было уговаривать девушку. Я махнул рукой, представив, как поднимаю Настю и усаживаю в седло. Затем хлопаю лошадь по крупу.

Конь заржал и понесся вправо. Там была самая близкая дорога к поселению.

Настя что-то недовольно крикнула, но я не обратил внимания. Не хватало еще, чтобы она тут погибла.

Третий монстр разметал клетку и кинулся на помощь своим. Я не стал создавать ни клетки, ни плоскостей. Представил себе струну с грузиками на концах и запустил ее в монстра. По ходу полета струна вращалась и шла четко в нужном направлении. Еще немного и шея твари окажется обмотанной тонкой силовой нитью. Но вдруг моё оружие резко пошло в сторону. Я сосредоточился, аж пот выступил, и вернул ее на нужную траекторию.

Едва струна оказалась на шее твари, я принялся ее стягивать так сильно, как только мог.

Звук летящего в меня дерева на этот раз я услышал. Оттолкнулся обеими ногами одновременно и распластавшись в полете отпрыгнул метра на три-четыре. Ствол рухнул там, где я только что стоял. Что это за горный тролль завелся в лесу?

Накинув щит, я довершил начатое, и голова монстра покатилась по полю. Тело еще какое-то время неслось вперед и угодило в моих товарищей, что сражались с другой тварью.

Мое зрение как-то само собой переключилось на видение энергетического плана, и я оторопело уставился на прореху, сияющую практически надо мной, но чуть позади. Прямо над кромкой леса. Что за черт⁈ Волоконцев? Что он творит?

Я видел, как Иван с Романом успешно сражаются с раненым монстром, а второго окружила толпа бойцов, но вот фигура высокой женщины, вышедшей из леса, меня смутила не на шутку. Следом за ней шел Аркадий Иванович.

Маг воздел руку вверх и на меня обрушился град камней, непонятно откуда взявшийся над моей головой. По щиту забарабанили булыжники. Я видел, что они не наносят вреда кокону, а значит были магическими в полном смысле этого слова.

Спутница Волоконцева рассмеялась, повела рукой, вырывая с корнем вековой вяз и запустила им в меня.

Политу я раньше не видел. Даже на сходке она мне как-то не попадалась на глаза, а точнее на глаза Шансу. Но сейчас я сообразил, что передо мной именно она — дух юго-западного ветра.

— Что все это значит⁉ — крикнул я Волоконцеву, но ответом мне был только новый поток магии.

Хорошо, что мой щит почти не проницаем для нее. А вот летящее дерево — это неприятно. Скрестив руки и представив себе две острые, как бритва плоскости на своих предплечьях, я запустил их в полет одновременно увеличивая в размерах. Буква «Х», вспыхнувшая в воздухе, разрезала ствол вместе с ветками на четыре неравные части и отбросила их в стороны.

— Хер вам! — крикнул я, вспомнив старое название этой буквы.

Полита вскинула обе руки и лес вздрогнул.

— Предатель! — рыкнул я на Волоконцева, но тот только рассмеялся.

Теперь предстояло сражаться не только с тварями, но и с духом, которого Волоконцев вызвал в прямом смысле у меня за спиной. Какого черта тут вообще происходит? Я мало что понимал, но знал, что нужно сопротивляться.

Над деревьями взметнулись камни. Видимо, Полита подняла их, решив запустить в меня. Я видел, что там сотни снарядов. Она же не сможет их все направить в одну точку! Черт! Парни!

Я обернулся на миг и накинул коконы на всех, кто был еще жив.

Камни словно пули рванули с места и устремились на нас. Первые булыжники пришлись на людей Романа. Их отбрасывало на несколько метров, но защитный кокон держал, хотя после первого же удара начинал мерцать.