Что-то давно забытое и теплое почудилось мне в этом взгляде. Так смотрят на старого друга, вспоминая какие-то приятные моменты пережитые вместе. Не было в этом взгляде ни страха, ни злобы. Только какая-то тоска.

Терехов смотрел на мадам и едва заметно улыбался, мне уже начало казаться, он сейчас что-то скажет, но его глаза плавно закрылись, и старик обмяк. Голова снова опустилась на подушку. Сознание покинуло его, но улыбка на губах так и осталась.

Санитарка подбежала к Терехову, проверила дыхание. Глянула вбок, где стояла заведующая лазаретом, и едва заметно кивнула.

— Отключился, но жив, — произнесла невысокая женщина. — Ему нужен отдых.

— Он выживет? — спросила Анфиса Петровна.

— Сложно сказать, — произнесла заведующая и задумалась. — Все что я могла — сделала. Дальше его жизнь в руках духов. Могут и сейчас принять, а может и выкарабкается.

Мадам кивнула и направилась к выходу. Я последовал за ней.

— Пройтись мне нужно, — сказала Анфиса Петровна в никуда, словно говоря это сама себе. — Проводите меня, Никита Васильевич? — спросила мадам, посмотрев на меня.

— Конечно.

Мне было интересно, что произошло и откуда эти двое друг друга знают. Но я шел рядом и молчал. Мадам держала меня под руку, тяжело вышагивая рядом. Мы свернули направо в сторону деревенской стены, там по узким проулкам, вдоль низеньких домов направились в обход деревни.

Странный у нас был моцион.

Мадам молчала. Я не лез с расспросами, хотя спросить ой как хотелось.

На улице совсем рассвело, и где-то запел поздний петух. Прокричал своё неизменное и затих.

Деревня проснулась. Люди выходили на улицу и начинали заниматься своими повседневными делами. Пахло скошенной травой, хоть я и не видел нигде стогов.

Легкий ветерок донес запах конского навоза, мы проходили мимо стойла. Конюх с помощником заканчивал чистить лошадей. Животные нервно всхрапывали, чуя непривычные запахи.

— Мы были знакомы, — вдруг произнесла Анфиса Петровна.

Я кивнул в ожидании продолжения.

— Деловые отношения, — уточнила мадам, но по ее голосу я понял, что она говорит не все.

— Давно это было? — спросил я, видя, что мадам снова погрузилась в раздумья.

— Да, очень. Лет десять его не видела.

Я представил, какой была эта женщина десять лет назад. Мне казалось, что она была в полном расцвете сил. А вот Терехов и тогда уже был сильно пожилым джентльменом. Могли у них быть какие-то личные отношения? Роман или может что-то большее? Да запросто! Но Анфиса Петровна видимо не хотела об этом говорить, а я не рискнул расспрашивать. Если бы это имело какое-то отношения к делу, то может и стоило, а так… Зачем?

— Я тут начала наводить справки о доходах вашего батюшки и вообще рода, — сказала совершенно другим бодрым голосом мадам.

Она явно хотела перевести разговор на другую тему. Я не противился.

— Что удалось выяснить?

— Кое-что. Пока поговорила со старостами обеих деревень. Роман Дмитриевич по старой дружбе рассказал.

— Вопросов зачем вам это не возникло? — поинтересовался я.

Мадам усмехнулась.

— А откуда они возникнут? Я сказала честно, что действую по вашей просьбе.

Я кивнул.

— В общем, основным доходом было получение благодарностей от ссорящихся семей, — продолжила Анфиса Петровна. — Шустовы, как должно, разводили в разные стороны тех, кто вдруг решил враждовать. Это относилось в первую очередь к родам, кому покровительствуют духи. Так уж заведено, что Шанс держит равновесие. Вот только никто не знал, кто руководит балом. Чтобы не привлекать ненужное внимание, ваш батюшка пользовался услугами наемников, как только возникала такая необходимость. Инкогнито нанимал небольшую армию. Как только вопрос оказывался решен, выставлял счета и тому, и другому роду через посредников. Сам в боевых действиях почти никогда не участвовал. Лишь только, если наемникам совсем приходилось трудно. Но в такие моменты в живых редко оставались те, кто мог бы опознать его после битвы.

Анфиса Петровна глянула на меня, словно ждала вопросов. Их у меня пока не было.

— Кто был виноват не важно, платили оба, — продолжила мадам. — Часть средств шла на оплату наемников, часть в казну рода. Так и пополнялась. Сумм не знаю. Старосты были не в курсе.

— А где отец нанимал людей? — спросил я, не слишком ожидая такого рода знаний.

— Есть семьи, которые занимаются войной, — все же ответила мадам. — Там из поколения в поколение готовятся воины, кто живет только этим. Таких не мало. Не думаете же вы, что для охраны границ Империи семьи используют только свои силы?

Я помотал головой, хотя пока еще и не думал об этом.

— И правильно думаете, — подбодрила меня Анфиса Петровна. — Наемные солдаты и занимаются этим делом. Родам в обязанности вменили защиту территорий, но нет столько сыновей у Корсаковых, Лаптевых или Зоревых, чтобы обеспечить безопасность государства. У Корсакова, к слову, вообще сыновей нет.

Вот это было интересно. Кому же он в случае чего дела передавать будет?

— Так вот, о чем это я? — спохватилась мадам. — О том говорю, что эти армии иногда друг на друга перли, и чтобы беды не случилось, ваш батюшка встревал и охлаждал их пыл. Как и кто ему о такой необходимости сообщал я не в курсе, как и Роман Дмитриевич, тут уж вам самому разбираться.

Я согласно кивнул. Тут было над чем подумать. Ведь если что, то обязанности рода Шустовых перешли на меня. И нужно бы понять, как мне их выполнять в случае необходимости.

— А другой источник дохода? — спросил я мадам, поняв, что с первым она закончила.

— Вторым источником доходов служит небольшой алкогольный завод рядом со столицей. Там управляющий назначен. Бумаг я не видела, так что не знаю, как дела идут. Чтобы во всем этом разобраться мне бы не помешал гроссбух. Наверняка он в имении остался. Да и другие книги ведения хозяйственного учета нужны. Без них я только на словах что-то узнать могу. А это, как известно, не самый надежный источник.

— Я постараюсь достать эти книги, Анфиса Петровна.

— Вы уж постарайтесь, если меня управляющим сделать хотите. Без них я, как без рук. Ничего конкретного узнать не могу. Чем быстрее добудете, тем быстрее смогу сказать, как дела у Шустовых идут.

Мадам улыбнулась и похлопала меня по спине.

— Какие-то еще доходы у нас есть?

— Пока знаю только эти, все остальное совсем мелочи. С книгами смогу сказать точнее.

— А расходы? Что и кому я должен платить?

— Тут сложнее. Есть обязательства перед деревнями. Там люди, кто на вас работает. Красилово почти все в имении кормилось, так что сейчас у них работы нет совсем. Средства для существования есть, но так как сюда еще слободские добавились, то все сложнее стало.

— А сельское хозяйство? Может поля, земли какие-то?

— В Красилово только огороды и немного скотины. Остальное покупалось вместе с обеспечением имения. Ваши люди, конечно, могут и на земле работать. Роман Дмитриевич уже думает над этим, но вокруг деревни лес, возделывать землю сложно. Вот Слободка жила на равнине у реки, там почвы плодородные, но Данила Александрович говорит, люди Корсакова пожгли все. Убирать в этом году будет нечего. Урожай был да сгорел.

Значит вопрос пропитания стоял остро. Пока средства Романа Дмитриевича позволяли существовать какое-то время, да и моя казна была не пустая. К тому же в шкатулке, которую я так и таскал под мышкой лежал неплохой запас золота.

Кстати, в хранилище я так и не попал, а надо бы все пересчитать. Да и содержимое шкатулки не мешало бы туда переместить. Кроме камней и кусочков металла, конечно, с ними я хотел разобраться. Я в очередной раз пообещал заняться разбором богатств, как только смогу.

— Что-то еще, Анфиса Петровна?

— Да много чего еще, но пока не будет книг, мне сложно о чем-то говорить.

Так, значит мне предстоит вылазка в имение и откладывать её на потом не стоит. Все же бухгалтерию нужно вести. Если это дело запустить, потом только хуже будет.