Крыло воды находилось слева от входа. Его архитектура была плавной, текучей — никаких острых углов, закруглённые переходы, стены цвета аквамарина. Внутри всегда было влажно, и курсантки факультета воды (а их было подавляющее большинство — парни встречались редко, один-два на поток) ходили в лёгких, почти невесомых мундирах, которые не впитывали сырость. Здесь часто звучал смех — тихий, журчащий, как ручей. Девушки воды были спокойными, расчётливыми, но в бою — беспощадными. Их стихия учила терпению: вода точит камень, вода заливает огонь, вода огибает преграды.

В аудиториях вместо стульев стояли низкие скамьи с подогревом — чтобы будущие маги не отвлекались на холод, когда по полчаса держат водный щит. Стены коридоров украшали не плакаты с героями, а карты течений, схемы гидравлических ударов и портреты выпускниц, дослужившихся до генеральских чинов.

Пахло здесь озоном, мятой и чем-то солоноватым — будто рядом было море, хотя до ближайшего сотни километров.

Крыло воздуха — справа от главного корпуса, симметрично водному. Тоже преимущественно женский факультет, но парней здесь было чуть больше — примерно одна десятая потока.

Воздушницы считались самыми живыми, самыми непредсказуемыми. Они первыми бежали на полигон, первыми срывали голос на утренних построениях. Их крыло было самым светлым — огромные окна, высокие потолки, никаких тяжёлых штор, только лёгкие занавески, которые всегда колышутся, даже когда окна закрыты. Внутри постоянно гуляли сквозняки — не магические, просто такова архитектура.

Курсанты воздуха тренировали не только боевые заклинания, но и контроль дыхания, баланс, умение парить. На третьем этаже находилась аэродинамическая труба — гордость академии, где будущие маги оттачивали полеты на одной лишь силе воли. Здесь пахло свежестью, иногда — грозой, иногда — полынью: кто-то из курсантов приносил травы для медитаций.

Факультет огня и факультет земли располагались в задней части академии, за плацем, и разделяла их только узкая аллея. Огонь и земля считались «мужскими» стихиями, и это чувствовалось во всём.

Крыло огня было выстроено из тёмно-красного кирпича, и даже в пасмурный день казалось, что оно светится изнутри. Окна маленькие, забранные решётками — не для безопасности, а чтобы курсанты не вылетали на улицу во время тренировок, когда у кого-то сдавали нервы и вырывался факел. Внутри было жарко всегда, даже зимой. Курсанты ходили в облегчённой форме — майки, штаны из толстой, пропитанной огнеупорным составом ткани.

Девушки на факультете огня были редкостью, настоящей экзотикой. За всю историю академии их набралось не больше двух десятков, и каждая становилась легендой — не потому, что они слабее парней, а потому что стихия огня требовала особой жёсткости, особого бешенства, которое общество привыкло считать «неженским».

Та, что поступала сюда, проходила через адские вступительные испытания и потом ещё три года доказывала, что достойна своего места. Их называли «искрами», и эти девушки носили на воротнике особый знак — золотую каплю на чёрном фоне.

В коридорах огненного крыла всегда стоял запах гари, серы и горячего металла. Стены были испещрены следами от заклинаний — кто-то не сдержался, кто-то тренировался в неположенном месте. Преподаватели закрывали на это глаза, если ущерб был не слишком велик.

На каждом этаже висели противопожарные щиты — не для магии, а для обычного огня, который курсанты часто разводили по глупости. В подвале находился полигон, где температура поднималась до ста градусов, и курсанты учились не просто колдовать, а выживать в аду.

Факультет земли — сосед огненного — выглядел иначе. Грубо, массивно, основательно. Стены из необработанного камня, полы из гранитных плит, никаких украшений. Земля не терпит суеты. Курсанты этого факультета были самыми спокойными, самыми медлительными на первый взгляд — и самыми смертоносными в ближнем бою. Они умели чувствовать опору под ногами, умели становиться непробиваемой стеной.

Девушек здесь было чуть больше, чем на огне — иногда целая группа, но каждая такая девушка ходила с гордо поднятой головой, потому что знала: её стихия — это не про красоту и не про грацию. Это про силу, про вес, про умение выстоять, когда всё рушится.

Внутри земного крыла пахло влажной глиной, известкой и чем-то глубоким, подземным. В подвалах располагались сейсмические полигоны, где курсанты учились создавать оползни, расщелины, поднимать стены из земли. Тренировки были грязными, потными, безжалостными. Никаких белых мундиров — только практичная форма цвета хаки, которую не жалко испачкать.

На стенах висели плакаты: «Твоя стена — твоя крепость», «Земля не прощает слабости». И портреты выпускников, многие из которых стали командующими в пограничных крепостях.

В центре академии, между четырьмя крыльями, находился главный плац — огромное пространство из утрамбованной земли, без единой травинки. Здесь по утрам проходили построения, здесь же — показательные выступления и экзамены по боевой магии. По краям плаца стояли скамьи для зрителей, а над ним — на высоте пятидесяти метров — постоянно висели магические сенсоры, фиксирующие мощь заклинаний.

Нарушать правила на плацу не рисковал никто: каждое неразрешённое заклинание фиксировалось, и проштрафившегося курсанта ждал наряд вне очереди.

Библиотека академии располагалась в подвале главного корпуса — туда вела широкая лестница, и свет сюда почти не проникал, только магические светильники, которые мягко горели над каждым столом.

Книги здесь были старые, с пергаментными страницами, и новые — в пластиковых переплётах, с QR-кодами для быстрого доступа к видео-лекциям. Запах здесь стоял особый: пыль, старый клей, магические чернила и чуть-чуть — плесень, потому что подвал иногда подтапливало. Курсанты шутили, что это факультет воды старается, а те в ответ обижались и устраивали мелкие пакости — например, заливали особо наглых огневиков в душевой.

Столовая была общей для всех факультетов — огромный зал на тысячу человек, с длинными столами и железными подносами. Кормили здесь плотно, без изысков: каши, мясо, супы, компот. Но у каждого факультета был свой «уголок» — место, где собирались свои.

Огневики сидели ближе к кухне — им всегда хотелось погорячее, земляники — у стены, подальше от сквозняков, воздушницы — у окон, а водники — ближе к кулеру с водой.

Преподаватели поглядывали на эту негласную сегрегацию сквозь пальцы — всё равно каждый знал своё место.

Казармы (курсанты называли их «общагой», но в лицо никто не рисковал) находились за столовой, четыре одинаковых пятиэтажных здания из серого бетона. Никакого шика — только необходимое: комнаты на двадцать человек, общие душевые, сушилки для формы. Были тут и квартиры для тех, кто смог накопить достаточно баллов, чтобы в них переехать. Но стоило это удовольствие дорого, даже вскладчину.

На территории академии также были полигоны: водный — с бассейнами и искусственными волнами, воздушный — с ветряными генераторами и полосой препятствий на высоте, огненный — с зонами высоких температур и манекенами для отработки точности, земляной — с карьерами, лабиринтами и движущимися платформами. Между полигонами ходили маршрутки — территория была огромной, пешком от одного конца до другого идти почти час.

Основанная четыреста лет назад императором Алексеем Романовым, академия пережила три войны, две революции и один магический катаклизм, после которого пришлось перестраивать половину корпусов. Но традиции остались: ежегодный турнир четырёх стихий, посвящение в курсанты на плацу под дождём (даже если дождя нет, факультет воды всегда устраивает небольшое представление), прощальный костёр выпускников, который разжигают огневики, а тушат — водники, в знак единства.

Сейчас академия выглядела современно, даже футуристично в некоторых деталях — например, интерактивные доски в аудиториях, силовые поля на полигонах, компьютерные классы для моделирования боевых ситуаций. Но дух оставался тем же, что и четыреста лет назад: суровый, жесткий, бескомпромиссный. Здесь учили не просто магии. Здесь учили выживать, побеждать и возвращаться домой.