— Давай без аллегорий. Ты знаешь, что я этого не люблю, — поморщился фараон. — Говори простыми словами.

— Как прикажешь, царь царей. Мы точно знаем о большом провале их агентурной сети в Российской империи, когда они вздумали шантажировать их через детей знатных вельмож. А после опять последовала череда провалов, и, как орех на верхушке кахка (египетское печенье, прим. автора) — попытка захватить наследника престола. Достоверно известно, что были даны распоряжения при неудаче захвата его устранить. Не вышло ни то, ни другое, конечно же. И практически сразу последовала смерть сына американского президента. Все знают, кто это сделал, но доказательств нет. Впрочем, Мэтью они и не нужны.

Они давят на Францию, захватывая их территории в Африке, разом обрубая половину торговли и угрожая прекратить ее всю. При этом Америка изъявляет желание, чтобы французы воевали с Россией. Конечно же, при их поддержке. И если Франция уже склонна согласиться на это, ведь казна пустеет, а новых поступлений не предвидится, то Англия категорически этому противится, поддерживая французов против Америки. К тому же, чопорные англичане терпеть не могут тех, кто не обладает магией, а Америка наоборот. Как бы между ними не вспыхнул прямой конфликт, чему я лично не удивлюсь.

Впрочем, американцы это прекрасно осознают и готовят провокации. Устраивать народные бунты и свергать законных правителей чужими руками им не впервой.

А еще на Францию положил глаз кайзер Германии, которому уже мало места в Европе, и он грезит завоеваниями. Опять же, сильный маг, люто презирающий американцев. Согласно донесениям нашей разведки, немцы, разобравшись с Европой, нанесут одновременно два удара по России и Америке. С первой они уже фактически воют на польско-российской границе. Обкатывают войска перед генеральным сражением. Ну, и против американцев им найдется, что выставить.

Это возросшее влияние не устраивает англичан, которые выступили с инициативой создания Объединенного Магического Совета, в который хотят пригласить все страны, за исключением Германии. Что, конечно же, не нравится Америке, которой выгодна ослабленная магическая Европа в общем и Германия в частности. Уверен, мы еще увидим, как начнется передел власти в Европе.

За этим всем пристально наблюдают пророссийские карликовые королевства типа Чешского, Румынского или Болгарского. Сами по себе они ничего не решают, но в целом на стороне России, и если не войсками, так информацией точно делятся.

Все, что я могу сказать по Европе — каша. Ситуация там меняется едва ли не каждый день, и предсказать, что будет дальше, не представляется возможным. Спаянные многолетней дружбой коалиции рушатся на глазах, заключаются ранее невозможные союзы. Мы следим за событиями и молимся, чтобы успеть среагировать на резкие изменения.

— Россия? — фараон был напряжен, его мозг стремительно обрабатывал новую информацию.

— С ней, как ни странно, пока все хорошо. Можно сказать, они представляют собой очаг стабильности в этом хаосе. Да, есть мелкие, но вполне решаемые проблемы. Смею заметить, что отправить туда прекрасный цветок Египта Каому было идеальным решением.

— Как она, кстати? — смягчилось на миг его суровое лицо. — Я с ней разговаривал, конечно, но кто знает, сказала ли она мне все…

— Все просто замечательно. Кажется, они с княжичем Романовым вполне симпатизируют друг другу. При этом княжич ведет себя более чем достойно и благоразумно, демонстрируя прекрасное воспитание. Нам не в чем его упрекнуть, и своим поведением он не вызвал у нас даже тени недовольства. Вежлив, учтив, каждое свое посещение согласовывает с посольством, как и культурную программу.

К тому же, как вы знаете, он совсем не дурак, маг, показавший прекраснейший рост силы, и к тому же герой империи. И это в девятнадцать лет! Ему пророчат блестящее будущее и наследуемый пост Великого Канцлера. Романовы верны традициям, и их дети очень близко дружат, а семьи, как и сотни лет назад, поддерживают друг друга.

По всем признакам, прекраснейшая Каома в будущем будет стоять максимально близко к трону и через мужа сможет проводить нужную нам политику. Потому как император хоть и голова, но шея — канцлер. И куда он повернет, туда она и будет смотреть. Его официальное награждение проходит как раз в этот момент. Достойный муж и надежная опора в будущем.

К тому же, из достоверных источников нам известно, что именно он стоит за несколькими провалами американцев в России.

— Молодой княжич? — удивился фараон.

— Именно так, — с готовностью закивал министр. — Не знаю, специально это было сделано или произошла нелепая череда случайностей, но как бы его не объявили врагом номер один Америки. Как я уже и сказал, очень выдающийся юный аристократ. Такие успехи в его возрасте о многом говорят. Да и русские особо этого не скрывают, будто специально рисуя на его груди мишень. Вероятнее всего, они затеяли какую-то игру, сути которой мы пока разгадать не можем.

— Выводы?

— Ждать, — развел министр руками. — Больше нам ничего не остается. К границам дополнительно и тайно отправлено два десятитысячных корпуса меджаев. В ключевых точках заканчивается строительство подземных зиккуратов. Так что, когда они придут, их будет ждать сюрприз. Хотя, без союзников нам будет не просто выстоять в битве…

Фараон наклонил голову, исподлобья глянув на министра.

— Предлагаешь посвятить в нашу тайну Россию?

— Иного выхода я не вижу, — опустил тот взгляд.

— Я подумаю и донесу до тебя свое решение. А теперь ступай.

Посмотрев вслед министру, который, согласно традиции, пятясь задом, дошел до двери и бесшумно за ней исчез, фараон сделал незаметный знак, и боковая ниша открылась. Из нее показалась ослепительной красоты девушка.

— Ты все слышала? — спросил он. — Тогда действуй. Время пришло.

Не сказав ни слова, она буквально растаяла в воздухе.

А фараону только и оставалось, что ждать и надеяться на чудо….

Дворец Топкапы. Турецкая империя. Рабочий кабинет султана Ахмедшаха.

— Проклятый Всевышним яд! Как же он мне надоел!

Сделав глоток кофе, сидящий на троне мужчина в нарядном кафтане скривился, но все же отпил еще, после чего цапнул с подноса, который держала девушка в фривольных, максимально открытых одеждах, шоколадку, довольно ей захрустел.

— Докладывай, Кара-Давуд паша, и не медли. Сам знаешь, терпение у нас не бесконечное.

— Как прикажет мой повелитель…

Аномально высокий, под два метра ростом, и такой же аномально худой мужчина поклонился и присел рядом на небольшой табурет.

Ему дозволялось сидеть в присутствии султана, если прием был не официальным. К тому же, они росли вместе и были, можно сказать, друзьями, если дружба с султаном вообще возможна. Однако ему Ахмедшах доверял, прекрасно зная, что если не станет султана, то и визирь его ненамного переживет.

— Если кратко, то все идет по плану. Египтяне щедро раздают золото, пытаясь нас подкупить, а мы с радостью его принимаем. Казна от этого растет, а принявшие взятку и не доложившие об этом садятся на кол.

— Даже особо знатные? –нахмурился султан.

— Конечно нет, Повелитель. Как можно? К ним мы отправляем дульсиза (высокопоставленный палач. Прим. автора) с шелковой нитью. Мир не увидит ни капли пролитой благородной крови.

— Это правильно. Нам бунты не нужны. Кстати, о них — что там опять с янычарами? Ты приказал Мехмету прибыть во дворец?

— Я лично в точности передал ему ваши слова. Но он засел в Анталье и сказался больным. Увы, силой его пока привести не получится, янычары неспокойны.

— Отрыжка иблисов! –выругался султан. — И прадед, чтоб его демоны на вечном огне за пятки жарили! Вот скажи мне, зачем им надо было давать такие же привилегии, что были у них больше тысячи лет назад⁈ Старого пердуна история так ничему и не научила. Эти идиоты бунтовали всегда — то им мало еды, то им много еды, то мало шлюх, то много шлюх. То они хотят воевать, то не хотят воевать. То султан в красных одеждах, а они хотят, чтобы он был в синих, или зеленых или желтых.