Во рту, по ощущениям, устроили общественный туалет все кошки района, а сушняк стоял такой, что и пустыня обзавидуется.

Поэтому вполне логично, что первым делом я сумел рассмотреть бутылку с водой, стоящую на прикроватной тумбочке. Трясущимися руками схватил ее, открыл и выхлебал не менее половины.

Живительная влага скользнула по горлу, принеся покой и успокаивая дрожащие руки. Потом допил вторую половину и понял, что смерть на какое-то время откладывается. Впрочем, в моем случае, вряд ли на большое. Слишком уж часто она ходит рядом со мной. Других дел у нее, что ли нет? Но это все фантазии, а что у нас с реальностью?

Так, я в своей комнате, в бабушкином поместье — хорошо. Напился вчера на глазах у мамы — плохо. Но зато снял стресс — опять хорошо.

И чем мне вчерашнее выступление грозит? Неопределенно. По факту, так-то я герой, но в последнее время замечаю, что у нас в империи эта профессия уголовно наказуема. В смысле, могут запереть дома, поставить в угол и никуда не выпускать.

Но мы принимаем бой. Вот сейчас немного повоюю с подушкой и пойду творить добро, любовь и кражи со взломом. Потому как, несмотря на хреновое состояние, есть хочется жутко, а кормить меня с ложечки и восторгаться подвигами, судя по всему, никто не собирается.

И вообще, где рояль всех героев⁈ Это я о симпатичной и на все согласной служанке? Почему я еще ни одну такую не видел? Да и в принципе слуги меня как-то стороной обходят — никто в поротый зад не целует, на колени не падает, челом об землю не бьет! Я аристократ или где? О времена, о нравы! Некому даже в грудь поплакать!!!

Встал — тело будто деревянное. Пару раз наклонился, присел, махнул рукой — и на этом тренировку закончил.

Контрастный душ — лепота!!! Посмотрел на рожу — скоро придется бриться, как мне кажется. Но пока сойдет.

Встряхнулся, как медведь, оделся и пошел в люди, надеясь, что они сидят там же, где еда.

Надежды оправдались — голос Левчика я услышал задолго до того, как его увидел. Чинно жуя бутерброд, он спорил с бабушкой, размахивая при этом руками. Ну да, по факту он ей, хоть и не родной, но внук. Значит, и права она на него имеет, пусть и небольшие.

Тут же обнаружилась Софа, что бессовестно подслушивала, делая вид, что ей их разговор неинтересен.

— Об чем спорим? Что за шум, а драки почему-то нет? Непорядок!!!

— Брат! — подскочило Его Императорское Высочество. — Ты как?

— Да как всегда — бодр, свеж, голоден. А по факту — будто прожевали и выплюнули. Бабу бы, да где ж ее взять? Софа, не смотри на меня так — твои позиции, как симпатяжки-очаровашки, находятся в самом конце моего списка, с пометкой «Смертельно опасно. Не влезай. Убьет».

— Рад, что ты пришел в себя!!!

— Левчик, брат мой. Я и не уходил. Просто плохо себя почувствовал. Наверное, съел что-то не то на дне рожденья…

— Плохо себя чувствовать — это твое нормальное состояние…

Ну как же, чтобы Софа, и не съязвила.

— Хватит, — бабушка строго посмотрела на нас. — Хочешь есть — садись и ешь. Не превращайте трапезную в цирк.

— Тогда выгони отсюда клоунов. Точней, одну, как их там называют? Клоунессу, вот!!!

В ответ бабушка чуть громыхнула эфиром, отчего задрожали тарелки, и мы хором заткнулись.

Я пока слишком слаб для новой драки — и так вчера, можно сказать, по грани прошел.

После того, как мы поели, Левчик, аж подпрыгивая от нетерпения, утащил меня в мою комнату, захлопнув дверь прям перед носом Софы.

Та, конечно, такому повороту не обрадовалась, что-то злобно прохрипела и, кажется, ушла. Впрочем, у меня есть чем защитить свою комнату от прослушки.

У дураков мысли сходятся, и Левчик достал артефакт «пелены». Редчайший в своем роде, он был как раз таки многозарядным и, судя по насыщенности ярко-синего цвета, был полон энергии.

— Садись, брат, и слушай. Тут та-а-а-акое завертелось! Если кратко — ты красавчик. Сам отец так сказал. Тебя наградят, в этом даже не сомневайся. А еще, мы грохнули наследника президента Америки. Ну, его старшего сына. Только тс-с-с, это страшная тайна. Знают о том, что это мы, всего пара человек в империи. Ну, и мы с тобой.

— А ты-то откуда?

— Отец рассказал. И с тобой разрешил поделиться. Чтоб не думал, что мы такое прощаем.

— А что по факту? Есть вообще понимание, что это все было?

— Ты же сам понимаешь, что мне многое не говорят. Даже информацию про сына президента донесли по жутко зашифрованному каналу, по личному распоряжению отца. Но это американцы — иного быть не может. Тот, кого ты взял — наемник. Поляк. Там длинная цепочка из заказчиков, но наши ее быстро раскатали, с учетом того, что знали, где искать. Имя нанимателя тебе ничего не скажет, но он оттуда. И сидит на самом верху. И по нему наверняка уже работает наша группа. Так что недолго ему осталось воздух отравлять своим телом.

Тот маголет, что мы сбили, уже утащили научники от военных. Большая удача — мы даже не знали, что у них такие есть. А скоро будут и у нас. Уверен, там много чего интересного напихано. За него тебе будет особая благодарность с занесением на грудь в районе сердца.

— Прозвучало вот вообще не привлекательно.

— Зато красиво. Эх, я даже тебе немного завидую….

— Чему, брат? Тому, что я едва копыта не отбросил? И кстати, об этом. А куда в момент нападения подевались все? Ну, местные аристократы. Они ж все поголовно маги. Разом бы жахнули — и напавшим пришел бы каюк. Они ж в доме должны были сидеть.

— Ага, должны. И сидели. Вот только вышли они всем скопом салют запускать. Тут эти и напали — будто знали, что так будет. А может, и знали точно. Гостей и хозяев заблокировали, связали боем нашу охрану, а часть рванула за нами. Ну, и дальше ты знаешь. Работали профи, но куда им до нашего абитуриента ВМВ, — заржал он. — Прикинь, если бы уже учился? Точно бы всех в одну каску положил.

— Потери есть?

— Есть, куда ж без них. Мне не докладывали, но много раненых и убитых. Хорошо подготовились, с-с-суки! -ударил он кулаком по столу. — Тайная Канцелярия на ушах стоит — трясут всех, кто знал мой маршрут. Причем, эти, кажется, узнали его еще до меня! Иначе когда бы успели так подготовиться? В общем, ни хрена не понятно. Отец велел пока сидеть тут, так что с этого дня я твой сосед. Круто же?

— Э-эм, Левчик, не хочу тебя расстраивать, но что ты знаешь о княгине Зотовой?

— О бабушке? Ну, ничего такого… Хорошая женщина, боевой офицер… А что?

— Да ничего. Ключевое слово тут боевой. Она крайне не любит праздно шатающийся воинский контингент, которым ты стал с момента заселения. И если я выбил себе свободу потом и кровью, то тебе я очень сильно сочувствую. Потому как….

— Открывайте! — забарабанили в дверь. — У Его Высочества по расписанию вечерняя тренировка!

— Ну вот, о чем я тебе и хотел сказать, брат.

— Что? Какая тренировка? Я хотел в ресторан сходить…

— Поздно…

Я открыл дверь, за которой обнаружился прапорщик Феня собственной персоной.

— Ваше Сиятельство, –поклонился он.

— Ух ты!!! А как же Салабон — упал, отжался⁈ — восхитился я.

— Ее Сиятельство приказали мне вас больше не тревожить. Я наслышан о том, что произошло, и уверен, что моя помощь вам более не требуется. И да, ваш позывной больше не действует. У вас теперь другой.

— И какой же?

— Деспот.

— Хм-м… — озадачился я. — А что? Мне даже нравится. Но, пожалуй, тренировки я забрасывать не буду. Тем более, что с моей магией еще надо разбираться. А что же касается брата…

— Рядовой «Ленивый»! А ну, марш на полосу препятствий! — рявкнул он.

От неожиданности Левчик икнул и, кажется, собрался удрать через окно. Это у него позывной такой? Ленивый⁈ Вот прям в точку!

— Не пойду!!! — завопил он, когда его насильно потащили вниз.

Но увы, прапор был глух к его протестам и мольбам. Приказы княгини не обсуждались.

Ну, а я пошел следом — надо же посмотреть со стороны, как над ним будут издеваться. И вообще, подзарос он жирком — пусть сгоняют. И ему полезно, и для империи польза. Меньше места в газете будет занимать его откормившееся лицо.