— Сбежать хочет, пока нас нет в городе! — вынес вердикт Лорд Тан.

— Да, брат. Понимает, что это её единственный шанс спастись.

Как бы быстро ни летел стервятник, но вернуться вовремя не успел — караван с их целью уже ушел. Это было хуже, искать в пустыне караван довольно сложно, они идут только понятными караванщикам путями, даже с их рангом Лордам придётся попотеть. Но цель стоила усилий!

Ещё день они метались над пустыней, пока не взяли чёткий след, и к полудню следующего дня стали нагонять караван — они оба ощущали эманации ауры девки.

— Ха! Сотри, брат! Она бросила караван и осталась посреди пустыни! — хмыкнул Лорд Тан.

— Видимо, думает, что с нами справиться так же просто, как и с полумёртвым Му!

— Заставим её осознать свою ошибку! А-ха-ха!

Я вздохнул, глядя на двух Лордов, спрыгивающих со спины стервятника. Вот ведь! Всё таки нагнали меня! Только зачем? Ну, вряд ли затем, чтоб похвалить, вон какие морды отвратительные. Так и просят кирпича!

— Лорд Тан, Лорд Цзян. — я покивал им. — Чем обязана вашему визиту?

— Младшая Сяонин. — ухмыльнулся Тан. — Мы с братом подумали и решили, что ты не была с нами во всём откровенно.

— Именно. — поддакнул ему Цзян. — Давай-ка ты расскажешь поподробнее, что ты там запомнила из журналов о бессмертии. Или даже поделишься ними, если вдруг не уничтожила, а захватила с собой.

— Журналы о бессмертии? — я удивлённо дёрнул бровями. — Я же вам уже говорила — всё, что было, я уничтожила. Это не те знания, которые должны сохраниться в мире.

— Праааавда? — протянул Лорд Тан. — А мне кажется, кое что для себя ты всё же оставила.

— Это ложное ощущение. — я пожал плечами.

— Тогда не будешь ли ты так добра, младшая Сяонин, дать нам взглянуть на твои пространственные кольца? — мягко попросил Лорд Цзян. — Мы просто убедимся, что ты не утащила секрет бессмертия, что по праву принадлежит нашему городу, с собой.

Ну, это уже перебор! В пространственных артефактах у практиков — вся их жизнь, все их секреты, требовать показать их кому-то всё равно, что напрямую оскорбить культиватора. И даже больше — унизить, давая понять, что он ничего не стоит, а его жизнь могут выпотрошить и исследовать, а всё добро забрать с собой.

— Мне кажется, Лорды, вы пришлю сюда без добрых намерений. — я нахмурился, встал с камня и выпустил часть своей ауры. Не то, чтоб я хотел их как-то запугать, но точно предостеречь. Если они думают, что я буду лёгкой добычей, то пусть так не думают.

— Ну что ты, младшая Сяонин, у нас самые добрые намерения! Мы просто хотим вернуть то, что принадлежит нам по праву!

— У меня нет ничего, что может вам хоть как-то принадлежать. — я пожал плечами.

От моего давления они подобрались, лица слегка посерьёзнели, но своих планов они точно не изменили. Разошлись, взяв меня в клещи, их ауры стали кипеть — точно готовятся к атаке!

— Позволь уж нам самим это решать! — прошипел Лорд Тан. — Давай, брат!

Вокруг меня появились десятки кристаллов, они висели в воздухе, направив ко мне свои острия. Я уж думал, что это какие-то ледяные иглы или ещё что, но нет, это были кристаллы, как алмазы или изумруды, с идеальными полированными гранями. За кристаллами разворачивалась непонятная техника… А, нет, понятная — она собирала энергию огненных рек, которой в пустыне в полдень было просто завались, усиливая и концентрируя. И направляла её в кристаллы! Я только удивлённо хмыкнул, как в меня ударили десятки настоящих лазерных лучей.

Одновременно с этим камни вокруг зашевелились, потекли, как жидкость, и сковали мои ноги до самых бёдер, мгновенно застыв. Две техники сплелись в одну, зафиксировав меня и атаковав разом.

На этом атака не прекратилась, Лорды явно не верили, что смогут победить одним ударом — в воздухе вспыхивали огоньки, превращаясь в частую сеть, пустыня тряслась, на неё стали вспучиваться горбы камня, порождая големов, вокруг обоих Лордов кружилась взвесь из пыли и кристаллов, защищая их тела.

Ладно! У меня тоже есть, чем ответить!

В воздухе на пути лазерных лучей распускались зелёные листики, похожие на листья роз. Лазеры ударили в них и растворились, поглощённые такими нежными с виду и мягкими листочками. Миг, и среди листьев появились бутоны, налились жизненной силой, распустились — и в воздухе образовалось целое облако ароматной пыльцы! Но всё, чего она касалась, начинало таять, как снег на солнце. Камни, песок, даже кристаллы и, казалось, даже воздух растекались кисло пахнущей мутной лужей! Цветы распускались, вяли и опадали, но на их месте появлялись новые и новые, распространяя пыльцу ещё дальше.

Одновременно техника Печати Стали растеклась по телу, превращая меня в металлическую статую, я вырос до десятиметрового роста, разрушая все каменные оковы. В руках появились оба Меча, Металла и Дерева.

Лорды поняли, что первый удар не удался, скривились, одним шагом оказались за десятки километров от меня.

Пустыня вокруг совершенно сошла с ума! Из неё вырывались тысячи големов самого разного размера, от метра до сотни, они с рокотом бросались на меня, обрушивая удары многотонных кулаков. Песок носился в воздухе, сбивал пыльцу от цветов, старался полоснуть по моему телу и разрезать его на части. В воздухе надо мной свет сгустился, кристаллические линзы приобрели циклопические размеры, а лучи, вырывающиеся из них и пытающиеся меня догнать, резали камень пустыни как масло, оставляя многосотметровой глубины шрамы.

Древние руны Скорости, тысяча на себя! Сила и Пронзание, по тысяче каждой руны на Мечи! Вперёд!

Не время играть с противником. Я уже столкнулся с четырьмя Лордами в гроте и той тварью, теперь никаких «попробую, посмотрю». Только быстрое и качественное уничтожение! К противнику надо относиться так, словно он гораздо сильнее меня, и бить насмерть с первого раза!

Возле Лорда Тана я оказался почти мгновенно, в сотню раз преодолев звуковой барьер. Тот был тёртым калачом и успел среагировать, окружив себя кристальной бронёй, буквально превратившись в алмазную гору. Ну и ладно! Меч Металла, усиленный древними рунами, рассёк гору вместе с практиком в ней, только осколки полетели и рассечённое напополам тело.

— Брат Тан! — заорал Лорд Цзян.

Он завыл от ярости, видя смерть своего друга, сотворил совсем уж что-то невероятное — вся пустыня на сотню километров вокруг ожила, вспучилась километровыми каменными щупальцами, у которых было только одно желание — убить меня!

Медленно, слишком медленно! Тысяча рун Скорости, рывок — Меч Дерева пронзает каменную и песчаную защиту Лорда, рассекая его от плеча до паха. Две половинки ещё стоят секунду, потом падают в разные стороны, а каменно-песчаное безумие вокруг буквально взрывается в попытках забрать вместе с жизнью своего хозяина и жизнь его убийцы.

Но эти конвульсии не в силах перебороть мою стальную защиту!

Я вернулся к Тану, который ещё был жив. Кишки вывалились наружу, кровь заливала в песок, не впитываясь, а плавя его своей энергией. Но он был жив, даже пытался какие-то пилюли глотать. Когда я подошел, он застыл, вокруг него стала нарастать кристаллическая защита, ощетинившаяся острыми шипами.

— Знаешь, что самое смешное, Лорд? — я не мог не позлорадствовать. Лорд Тан замер. — Я и правда всё уничтожила! Потому что это знание было отвратительным и противным всему живому. Вы оба сдохли буквально ни за что! Просто из-за своей жадности!

— Я… — попытался что-то сказать Тан, но не успел.

Не слушая его, усилил Меч Металла и ударил, отсекая голову Лорда от шеи. Голова откатилась в сторону, мигая и скрежеща зубами, но вскоре затихла. Вздохнув, положил её в кольцо, заодно снял кольца покойника. Вернулся к Цзяну, отрубил ему голову, тоже в кольцо спрятал, забрав и его пространственные артефакты. Не знаю, зачем я так делал, наверное, чтоб в следующий раз, как кто-то на меня наедет, кидать в него этими головами. Вдруг это жадных кретинов таки остудит⁈ Хотя надежды мало… Потом послал пыльцу на тела, превратив их в лужицы не самой ароматной жидкости. Вот и всё, нет больше Лордов у города Небесных Столпов.