Фыркнув от досады, сорвал с кровати покрывало и завернулся в него с головой. Теперь я похож на кого-то в плаще. Пойдёт! Ещё и покрывало тёмно-бордовое, а уже сумерки снаружи, будет казаться чёрным.

Так, с ножом в руке и завернувшись в покрывало, открыл дверь из спальни. Снаружи была довольно широкая винтовая лестница, идущая вниз. На втором этаже, помнится, была лаборатория. Ага, вот она. Довольно заброшенного вида, похоже, толстяк давно в ней ничего не делал. Дальше, вниз! Первый этаж! Тут хозяйственное помещение, какие-то склады, половина отведена под зверинец, в котором сейчас пусто. Вообще норм башня, я бы в такой тоже пожил. Только без обузы в виде Ли Чэня, конечно.

Вот она, дверь наружу! Там два гоблина дежурят. Так, какой там голос у хозяина башни был? Ага!

— Эй! Сюда оба! Быстро! — гаркнул я, приоткрыв дверь и отойдя в тень.

— Старший брат Ли? — оба охранника удивлённо оглянулись, они стояли рядом и о чём-то болтали.

— Оглохли? Сюда!

Оба ученика шмыгнули в дверь. Первому я тут же сломал шею, повернув его голову так, как не всякая сова сможет. Второй получил удар в живот, от которого упал на колени и свернулся, держась за живот руками и сипя в пол.

— Слушай сюда, урод! — я поднял его за голову и для серьёзности своих слов ударил ещё раз. — Сейчас ты выводишь меня из вашей проклятой школы, иначе я тебе оторву руки, ноги и всё остальное, что торчит, но ты останешься живым. Только без всего! Понял?

— Что?.. Кто… ты⁈

— Я твой папка! — легонький пинок по яйцам. — Дошло? Или ещё родственников искать будем?

— Нет… я понял! — просипел ученик Призрачного Меча.

— Тогда давай, веди! Если кто спросит — я… ну пусть будет проститутка, которую ты взял на вечер, а теперь возвращаешь. Понял?

— Да!..

— Вперёд!

На всякий случай сорвал его пространственный амулет, чтоб он оттуда ничего не вынул, закинул его в дальний угол башни, всё равно сейчас не выпотрошить. Да и охранники эти ранга Бессмертного Основания, что у них хорошего быть может?

На улице мне в лицо подул освежающий ветерок, охлаждая мысли. Школа Призрачного Меча расположилась, как и многие, на кряжистой горе, раскинувшей в разные стороны щупальца-склоны. На одном таком стояла башня Ли Чэня, с одной её стороны была небольшая пропасть, с другой — пологий склон, по которому мы и спускались.

Жилища, хозяйственные постройки, сады, тренировочные площадки — всё это прихотливо раскинулось на склонах горы, а дорога, по которой меня вёл пленник, вилась между этим всём. Мимо нас то и дело шмыгали ученики, которые не были с виду исчадьями ада или ещё что такое. Обычные люди, без особой злости во внешности или чего подобного в поведении.

— Далеко идти? — прошептал я в ухо пленника.

— Ещё три ли. До центральных врат. — прошептал он в ответ.

— Почему до центральных⁈

— Только они по ночам открыты.

Так тут комендантский час. Ладно.

Две ли мы прошли минут за двадцать, пробираясь не самыми людными ходами. Вышли к небольшой площади с фонтаном, куда сходились выходы из десятком жилых дворов. На ней было несколько компаний учеников Призрачного Меча, которые болтали под что-то горячительное.

— Глава! Это же глава Ли! — дёрнулся мой пленник, выворачивая голову.

— Где? — я как дурак повёлся и тоже повернул голову в ту сторону.

В оправдание могу сказать, что я был напряжен, как струна, и такое резкое заявление посреди кучи народа меня выбило из колеи, будто по струне ударили пальцем.

— Помогите! — вывернувшись из моей хватки, заверещал пленник. — Она напала на меня! Она убила Сян Ло! Держите её!

Ах ты сука! Я метнул кинжал, тот вонзился в спину убежавшего, пробил его насквозь и вылетел из груди вместе с ошмётками сердца.

— Нападение! Нападение на школу! — заорали ученики вокруг, выхватывая свои мечи.

Проклятье! Конец незаметности! Ну хорошо, можно уйти и громко!

Самый нетерпеливый ученик прыгнул на меня, замахнувшись светящимся серой аурой мечом. Поймал его за руку и шею, руку оторвал, шею свернул и отбросил труп в толпу других, чтоб поубавили пыл. Меч же забрал себе.

Ха-ха-ха! Теперь у меня есть оружие!

Бесформенный Водный Меч — Дождь Мечей!

Тысячи лезвий сгустились в сумерках и обрушились на учеников вокруг. Ни у кого из них не было сил противостоять моей технике, чей ранг поднялся до Земного, даже у нескольких практиков Небесной Пустоты. Площадь в миг вымерла, только десятки трупов валялись, а их кровь смешивалась в ручей.

А теперь бежать, бежать, скорее бежать к вратам! Я понёсся вперёд быстрыми и длинными, но низкими прыжками. Проносился мимо учеников Призрачного Меча, кричал «Там! Там ужас! Скорее туда!» и показывал себе за спину, чтоб их дезориентировать. Те не совсем понимали, что происходит, но мчались в указанном мной направлении.

Всего за минуту я оказался возле врат. Это была действительно монументальная конструкция — высокие, метров по сто, пузатые башни, тяжелые и давящие даже на вид. В обе стороны от них уходит забор, лишь на десяток метров ниже башен, сложенный из каменных глыб разного размера. А между башнями тяжелые металлические врата, все в рисунках, рассказывающих о вехах развития школы Призрачного меча.

И эти самые ворота закрыты, в башнях я чувствовал десятки практиков уровня Мёртвого моря, а на площади перед вратами стояло сотни две учеников Призрачного Меча ранга Небесной Пустоты во главе с парнем, от которого веяло не меньшей силой, чем от кого-то из Святых Дочерей или того же Ли Чэня. Ещё один Святой Сын Призрачного Меча!

— Стой, убийца! — он сказал это не слишком громко, но от силы в его голосе здания возле меня вздрогнули. — Сдавайся! Ты не сможешь отсюда выйти!

Я не ответил, стоял, смотрел на эту толпу и сжимал рукоятку меча.

Проклятье! Почему⁈ Почему я не могу выбраться из этого проклятого места⁈ И ничьей помощи мне ждать не стоит.

Тогда… тогда я разрушу всё, до чего смогу дотянуться! Уходить, так ярко!

Эх, жаль, что у меня техники в основном Водной стихии, а вот духовная сила, что скопилась в дянтяне, — огненная, земна и металлическая. В принципе, неудивительно, если учесть, что у меня там огненное солнце и каменно-металлические планеты. Надо потом водную забабахать… Ха-ха-ха! Когда потом, если этого «потом» не будет⁈ А сейчас… сейчас меня распирает от духовной силы, которую трудно будет применить. Где тут найти огонь, металл и камень? Хотя камня много, но он же под контролем школы Призрачного Меча!

Хотя… У каждой школы есть выход к какому-то особому пламени, может, и тут есть что-то такое? Должно быть! Если это земной огонь…

Моё духовное восприятие, усиленное ментальным дянтянем, потянулось вниз, под слои земли и камня. Вниз-вниз-вниз, на километры, десятки километров!

Да! Жила земного огня, проще говоря — лавовая река, протекала прямо под нашими ногами. Только километрах в семидесяти внизу. Далековато, но что поделать.

Присел, положил руки на камень площади под удивлённые взгляды толпы учеников. «Помоги мне! Помоги мне, земной огонь! Я мало уделял тебе внимания в своём развитии, но ты единственный, кто может мне помочь! Возьми мою силу и помоги! Прошу тебя!».

Целый океан силы хлынул из дянтяня через меридианы тела вниз, к жиле земного огня. Я вскрикнул от острой боли — меридианы, казалось, сейчас не выдержат и разорвутся, убив меня этим. Только из-за того, что у меня их было почти предельное значение для моего ранга — две тысячи девятьсот девяносто пять — они выдержали. Я выдержал! Вся та жуткая прорва духовной силы, что копилась весь год, ухнула в камень, разнесла его в пыль и потекла к земному огню. Надеюсь, она доберётся и доставит просьбу…

— Что она сделала⁈ — вскрикнул один из учеников.

— Не знаю. — процедил сквозь зубы Святой Сын. — Приготовиться! Атакуем!

А я упал на разрушившийся в щебёнку камень, задыхаясь от боли. Не в меридианах, а из-за жизненных сил, которые раньше сдерживали энергию в дянтяне и в меридианах, а теперь бушевали в теле.