Готовить приходилось небольшими порциями, потому как полноценной кухни нет, хорошо хоть компактную плиту прихватил, работающую на Тёмной материи — настоящий профессионал.

Мясо на сковороде зашкворчало, я добавил лука и немного чеснока для запаха, аромат стоял обалденный. Послышался рык Дарти, я осмотрелся взором, пет, которого я выпустил ещё вчера, чувствовал себя вполне вольготно. Я расчертил ему чёткие границы, чтобы ни одной лапой не пересекал, тот подчинялся.

Выделенной территории для охоты хватало, частенько открывались сегменты со всяким зверьём, вепри, пауки, ящеры, другие хищники. Дарти пока справлялся, ему помогал клон, он уже пару раз слился. Восстановить его недолго, так что не проблема, другое дело, если пет сольётся, тогда придётся ждать возвращения целые сутки. Но это не значило, что его нужно беречь. Я решил дать дымграю некоторую волю для прокачки уровней и навыков, тот и рад стараться.

Мясо было готово, я добавил зелени и скрафтил. Увидев результат, тихонько посмеялся. Шесть максимальных характеристик интеллекта, в допах восстановление Тёмной материи.

Всё в мозги, даже здесь система напоминает о моей слабости. Неужели всё настолько плачевно? Или просто я, воспринимаю слишком буквально, нужно относиться к этому немного спокойнее, проще.

Блюдо ушло в хранилище, поужинать решил припасённым салатом — овощи полезны, на горячее пюре с парочкой больших котлет. Организм восстанавливался, еды и сна требовалось много. В общем-то, этим я занимался последние два дня: ел и спал, под вечер решил немного покрафтить.

Покончив с обязательными процедурами, я снова улёгся. Дарти с клоном охраняли мой сон, находясь вне стакана, там было где спрятаться, я внушил обоим, чтобы не высовывались.

Если меня ищут по Ауре непокорного, то давно должны были найти, шкала божественной материи полна, и я её не сливаю. Нет смысла, считай, неделю в беспамятстве лежал, и никто меня не нашёл, наверное, — насчёт союзников полной уверенности не было.

После пробуждения я обнаружил отсутствие клона и малость подранного Дарти, поцапались с целым стадом злобных вепрей. Пет сожрал не всех, потому и смог определить. Собрал уцелевшие туши, хорошенько заправился из старых запасов и тронулся дальше.

Дарти поместил в клетку, при моём способе перемещения он будет только мешаться.

Я долго ждал, пока тот самый сегмент сдвинется, держался при этом на безопасном расстоянии. И вот, наконец, это произошло, гигантское колесо завертелось, меняя локации, как барабан с поля чудес. Остановка произошла в ничем не примечательном коридоре, ведущем в просторный зал с колоннами.

Иногда, казалось, система, или кто-то другой меня на прочность проверяют. Крепко ли здесь? Прокачал ли тут? А сможешь выдержать прямую атаку?

Пока выдерживал, хотя в последний раз получилось с трудом. Если раньше я ожидал новых столкновений с лёгким благоговеньем и каким-то страхом, что ли, то теперь относился философски. Если суждено слиться, я ничего поделать не смогу, здесь решать вездесущей, пусть будет как будет.

С этой мыслью я достиг следующего сегмента, меры предосторожности всё-таки соблюдал, оставаясь на безопасном расстоянии. И не зря. Представшая картина мне не понравилась, сегмент сменил локацию во свою ширь и высоту. За невысоким бетонным ограждением начинался жёлтый песочек, омываемый водами неведомого океана. Пенные волны сбивали бродящих по берегу крабов, далеко в небе кружили какие-то морские птицы, а гораздо ближе хозяйничали чайки.

Пахло солью, водорослями и чем-то ещё, в целом картина была положительной, хотелось пройтись по песочку босыми ногами, почувствовать прелесть жизни. Окунуться в тёплой, солёной воде, порадовать себя отдыхом. Я даже сделал попытку сдвинуться с места, но вовремя себя остановил.

Рядом со мной материализовался Призмат, с ростом интеллекта навык начал срабатывать быстрее. Я отдал мысленный приказ, клон отправился к цели, чем ближе он подходил к песочку, тем непринуждённее и раскованнее становилась его походка. Клон перепрыгнул через ограждение, и я почувствовал, как потерял с ним связь.

Попробовал мысленно позвать, ничего не получилось, вернее, он повёл себя странно. Повернулся, улыбнулся, затем снял обувь, штаны, разделся до плавок и весело что-то крича, побежал к воде. В кадре появился новый персонаж, девушка, пришла откуда-то с левой стороны, длинные каштановые волосы спадали до самых ягодиц, она была абсолютно голой.

Повернулась ко мне лицом, я узнал её — Влада, школьная любовь, я так и не решился к ней подойти, признаться, пригласить хотя бы в кино. А вот она стоит, призывно улыбаясь, соблазняя идеальными формами. Одноклассница чуть повиляла бёдрами, изображая южный танец, озорно рассмеялась, я сделал шаг вперёд, остановился. Я не испытывал особого влечения, мне хотелось окунуться в прошлое, вернуть что-то назад, упущенные возможности, рассказать, чего добился. Но здравый смысл всё же победил, Влада разочарованно пожала плечами и пошла к воде.

Клон уже вовсю бултыхался, она к нему присоединилась, с правой стороны появилась бывшая жена. Хоть и выглядела она более чем привлекательно, тоже, кстати, без одежды, я смотрел на картинку с улыбкой.

Не можешь ты меня пробить! — сказал мысленно неизвестно кому.

И оно услышало, секунду назад привлекательное лицо бывшей превратилось в демонический оскал потустороннего хищника. Острые клыки, сузившиеся глаза с вертикальным зрачком, кожа стала сморщенной, пергаментно-серой, она зашипела. На этом агрессия не закончилась. Видит система, мне было интересно, что произойдёт дальше. Из воды выскочила Влада, выглядела она ничем не лучше моей бывшей, обе приблизились к границе песка, но не пересекали.

Не можешь, да? Силёнок не хватает? А ты постарайся!

В то же мгновение границу с шумом пересёк мой клон, он устремился ко мне с решимостью тарана. Я стоял, не шелохнувшись, когда он оказался в метре от меня, на нём появилась одежда, вернулось привычное выражение лица. Клон стал прежним, готовый выполнить любой приказ.

— Нагулялся? Как водичка? — разумеется, он не ответил, такая функция у навыка не предусмотрена.

Бывшие красавицы осыпались, превратившись в песок, сегмент сдвинулся, гигантское колесо закрутилось, неведомая тварь признала своё поражение.

Становится всё интереснее и интереснее, страшно подумать, что может ждать дальше. А насчёт противника, сектантов и западников, сильно сомневаюсь, что они смогут добраться до центра ядра. Если только их кто-то проведёт, сильный, самонадеянный, решивший уничтожить всех врагов одним ударом. А что, это идея!

Дождавшись остановки сегмента, бесстрашно шагнул вперёд. Меня ждал обычный коридор, Взор не показывал ничего подозрительного. На ходу я закинулся Ничтожным, клон шёл рядом. Подчиняясь моему приказу, он отправился вперёд, на максимально возможное расстояние. Я установил эту функцию по умолчанию, теперь стоит мне податься назад, клон повторит моё движение, ровно для того, чтобы не слиться из-за ограничения расстояния.

В этот раз функция не пригодилась, клона сожрал моб, похожий на крокодила, пасть такая же и, наверное, хвост. В остальном сильные отличия, паучьи лапы, тело тоже от него. Тварь спрыгнула с потолка и захлопнула пасть на голове клона, тот, разумеется, испарился, навык же.

Моб разочарованно зарычал и принялся носиться в поисках того, на ком можно выместить злобу, я прошёл мимо незамеченным. Наверху имелся лаз оттуда и пришла тварь, это гнездо в глубине имелась кладка яиц, меня это не интересовало.

Куда важнее продвинуться вглубь ядра и остаться при своих. Я отвлёкся на личное сообщение, давно их не было.

Коллекционер:

*Приближается следующая фаза. Лидер одной из стран пригрозил применить ядерное оружие. Знаешь, чем это обернётся?

Я понял, что речь не о ядерной войне, хотя мысли об этом приводили сознание в состояние тихого ужаса.

Кощей:

*Ритуальное убийство, погибнет множество простых людей, в мучениях. Это даст силы Аксимору… Нужна моя помощь?