— Так бы и сказал, а то машет чего-то! Морис, а ты чего-нибудь видишь? — обратился он к бойцу слева от себя.

— Нет, Корсак, кроме крыс никого, судейский навык тоже молчит!

— Ну вот, чего тут искать? Нету здесь врагов! Лучше за периметром поискать.

Эльфы готовы были его порвать, уж не знаю какие у них договорённости. Но всё обошлось мысленными проклятиями, прожиганием Корсака и остальных людей взглядами.

Они союзники, вынуждены друг друга терпеть, ушастые в большей степени, хотя бы потому, что они на родной планете. Значит, всё-таки связались эльфы с сектантами!

Три фурии, сделав последний круг, разлетелись в разные стороны, эльфы и люди на ящерах тоже стали расходиться по своим территориям, за барьер никто не сунулся. Выждав какое-то время, я просканировал окрестности и убедившись, что рядом никого, наконец-то расслабился. Разлёгся на ветви, чувствуя, как отпускает напряжение.

Пора двигаться дальше, — обновив баффы, я слез с дерева и отправился, примерно, вдоль границы барьера, постепенно забирая вглубь.

Кощей:

*Я внутри, за барьером! Пока не обнаружен. Какие будут мысли?

Когда это касается его дела, гном отвечает быстро.

Грон:

*Класс! Сейчас, главное, не подставиться! Нужно поступить так, найди какое-нибудь естественное углубление, чтобы несколько крупных игроков с головами спрятались, дай знать и открывай портал в здание базы.

Легко сказать, найди углубление. Если только овраг поискать.

Я отправился на поиски. Сложность заключалась в ограниченном обзоре, не только деревья, но и моё зрение, повреждённый глаз даже намёка на просвет не давал. Кроме того, на дворе ночь и хватало сигнальных нитей, так что перемещался я небыстро. Спустя какое-то время, полтора, может, два часа, напоролся на нечто большее, чем овраг.

Сначала я принял это место за пещеру, на самом деле это была берлога, ну или гнездо зависит от того, кто тут проживал. В данный момент место пустовало и здесь легко поместится пара дюжин крупных игроков, о чём я и написал Грону.

Открыв портал, я увидел всё того же гнома. Корень быстро перешёл на мою сторону, и какое-то время ориентировался по встроенной карте.

Корень:

*Это заповедник! — взгляд фортификатора горел злым весельем. — Как далеко патрули?

Я готовился, потому ответил незамедлительно.

Кощей:

*Ближайший в паре километров, – я указал направление рукой. — Летун ещё дальше, в противоположной стороне.

Гном потёр ладони и приступил к работе. Очень скоро мы оказались метрах в пяти под землёй, Корень расширил рукотворную пещеру и заговорил в голос.

— Наши тут ещё не бывали, надо обрадовать, — прежде чем открыть портал, дал мне стопку книг навыков. — На вот, Грон передал, просвещайся пока.

В пещере народа прибавилось в основном всё те же бородатые лица. Прежде чем приступить к изучению сопутствующих навыков, я просканировал грунт и не нашёл поблизости значимых пустот. Сильно глубже имелась ветка настоящей пещеры, на неё и указал.

— Восемьдесят с лишним метров, если вам интересно, — перевёл взгляд на Эрго, тот закивал.

— Пещера — дом для гнома, — слегка пафосно выдал Фаст и принялся работать в этом направлении.

Я пока был не нужен, устроившись у стены, взялся за навыки.

Для изучения навыка «Модификация» требуется:

Тёмная материя 10.000 единиц

Свободный опыт 1.000.000 единиц

Внимание: Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Кто бы мог подумать, что навык, который я так долго искал, легко достанется от гномов. С другой стороны, я привёл их в святая святых, заповедник эльфов. Наверное, это благодарность? Или мне счёт потом выставят? Да без разницы, с радостью его оплачу.

Следом я изучил Ваятеля и недостающие четыре стихии. По-хорошему Модификацию нужно было поднять до пятого уровня, для симбиоза, возможно, с Диверсантом, либо с Клеткой, или даже Узилищем. Но процесс может затянуться надолго, решил оставить на потом, когда будет много свободного времени.

Итак, Фортификатор! Пожалуй, самый быстрый из дорогих навыков, который мне приходилось изучать. И двух суток не прошло, как он пополнил мою коллекцию, прямо системный чемпион.

Что дальше? — забрался в интерфейс, полистал вкладки. — Ах да, тюрьма для тварей! А ну-ка, иди сюда.

Для изучения навыка «Узилище» уровень 2 требуется:

Тёмная материя 2000 единиц

Свободный опыт 10.000.000 единиц

Навык Фортификатор уровень 1

Внимание! Проверьте наличие требуемого количества Тёмной материи и Свободного опыта, в случае нехватки чего-либо, навык изучен не будет!

Узилище — вы можете заточить 1 неразумную сущность, перезарядка навыка 8 часов.

Ну всё, теперь можно не париться с откатами навыка, если только пассажира за это время поменять не захочу… Стоит ли делиться информацией с работодателями? Нет, конечно, они и так слишком много обо мне знают. Оставлю это на потом, на крайний случай. А что касаемо остального, поделиться стоит.

Кощей:

*Забыл сообщить, знаю ники двух людей из патруля ушастых. Корсак и Морис. Последний, похоже, судья!

Грон :

*Знаю одного Корсака, глава мелкого клана, там, правда, сотки все. Можешь описать?

Кощей:

*Белобрысый мальчишка, с высокомерно-борзым взглядом, ведёт себя так будто всё знает.

Грон:

*Да, это он, что-то проясняется. А с чего ты взял, что Морис — судья?

Я рассказал о том, что слышал, видел. Про знакомство с Корсаком говорить не стал, пусть сами с Коллекционером разбираются.

Грон:

*Понял тебя, спасибо, очень помог! Оставайся пока при Корне, думаю, ему твоя помощь не повредит. А потом обещаю доставить тебя на Терру, минуя лишние порталы.

Выбор у меня невелик, остаётся только подчиняться, тем более с гномами я выгоду получаю и немалую, а работа, можно сказать, непыльная, делаю то, что обычно, почти.

Я успел отдохнуть и даже немного покрафтить из того имелось с собой. Артефактор, Взломщик, Фаст по моей просьбе подогнал цинк пистолетных патронов, так Оружейник тоже не остался без внимания.

Затем пришёл Корень, и мы спустились в настоящую пещеру, бородатые строители успели проделать туда дорогу.

— Говорят, у тебя слух хороший, — гном усмехнулся простой шутке. — Можешь прослушать для нас тоннели?

Я не стал отвечать, отошёл к стене, по пути закидываясь двумя блюдами. По вкусу они не особо сочетались, зато какие характеристики давали, даже гномы из-за них ко мне обращаются.

Подняв с пола булыжник, стукнул им по неровной стене, звук вышел слабым, но мне этого хватило. Достал блокнот с карандашом и принялся рисовать схему тоннелей.

— А это что? — Корень ткнул пальцем в восьминогого таракашку. — Сверху на усы похоже, — другим гномам тоже было интересно.

У меня не было таланта художника, и навыка такого не встречал, нарисовал, как получилось.

— Это подземное озеро, там крабы водятся, это не усы, а глаза на стебельках.

— Так, нам как раз туда, над озером начало их базы, — подытожил Торис.

Насколько я понял, этот гном прокачан по картографии и ориентировании на местности, а его друг и коллега Рунар — алхимик, практикующийся на взрывных зельях. Что-то вроде Хроноса с Дымоганом, в гномьем варианте.

— Расстояние до озера? У тебя здесь масштаб не обозначен, — Торис потыкал пальцем в схему.

Я принялся расставлять цифры, в итоге мне всё равно пришлось идти вместе с гномами, нужно было изучить пещеру более детально.

— Как получилось, что эльфы не обнаружили тоннели пещер? На той базе, наоборот, под землёй прятались, — для меня это выглядело подозрительно.