— Вы карлик? — задал я бестактный, тупой вопрос.

А тот хохотнул, как показалось совершенно искренне, даже Дарти шипеть перестал, лишь пялился на мелкого, недоверчиво крутя ушами.

— Уважаемый Кощей, неужто вы гномов ни разу не видели? — должно быть, ответ был написан у меня на лице, потому Клавдий хмыкнул и ответил сам. — Значит, не видели. Мне даже стало интересно послушать вашу историю, но сами видите, место здесь не очень подходящее.

— Гном, — повторил я, пробуя слово на вкус. — Значит, и эльфы есть?

— Это не похоже на шутку, — нахмурился Клавдий. — Вы и правда не в курсе… Да, эльфы тоже существует, и не дай вам система, с ними встретиться, редкие снобы и расисты, все до единого, — он сплюнул под ноги.

Дропер говорил что-то про нелюдей, я не воспринял его слова всерьёз. А это оказалось правдой. Смешно. Хотелось спросить про орков с гоблинами, но я себя сдержал и так разболтался, это может быть засадой.

— Нет, молодой человек, я тут совершенно один, — он заметил, как я опасливо озираюсь. — Так уж вышло, что старый лавочник убил грабителя, который оказался не грабителем, не самая интересная история. Мать-система сочла меня преступником, и теперь я здесь, — гном грустно пожал плечами.

Новый знакомец не казался мне старым и беззащитным, возможно, незлой и даже не отмороженный, как его предшественники. Но мне с того ни жарко, ни холодно, своих дел полно, потому я решил распрощаться. Кивнул и начал отступать, стараясь не выпустить гнома из вида, Дарти следовал за мной.

— Дымграй, интересные создания, довольно редко можно встретить неагрессивных, — между тем продолжал Клавдий. — Верности и самоотверженности этих созданий, может позавидовать любой юнит. Вот только они, можно сказать, по принуждению системы, а дымграй сам по себе такой, жизнь за хозяина отдаст. Берегите его, уважаемый Кощей.

Я на это кивнул и уже почти зашёл за торец дома, а затем мне пришла идея.

— Скажите Клавдий, а нет ли у вас профессиональных книг, навыков? Я бы купил.

Гном покинул здание, глядя на меня с интересом.

— Под словом профессиональные вы имеете в виду, алхимика, повара и тому подобное?

— Совершенно, верно, Клавдий, подобное, но только не повара, — Дарти настолько расслабился, что начал умываться.

— Интересно, защитник тридцатого уровня, повар, находится на Терре тринадцать, не знает про другие расы, не имеет других профессий… С аборигенами вы не сошлись, я так понимаю⁈

— Да, характеры у нас разные. Я свободу люблю, а они пытаются под себя подмять…

— Я даже больше скажу, молодой человек, в казематах Магнита можно проторчать вечность, очень не советую к ним попадать, — в его глазах сверкнула отрицательная эмоция. — Что касается вашей просьбы, вынужден огорчить, книги навыков не являются предметами первой необходимости, зато я могу продать вам оружие и боеприпасы, немного, — добавил он.

Я отрицательно покачал головой, а гном понимающе кивнул.

— Давайте всё же зайдём в здание, видит система, нам есть о чём поговорить, я не собираюсь причинять вреда вам и вашему питомцу. Если не верите, можем составить системный договор о ненападении, — увидев мою реакцию, гном продолжил. — Обойти договор можно, но сложно, зайдите на свой ник, вкладка сообщества, кланы…

Это моё упущение, системные договора — логичное решение некоторых проблем, а я об этом не знал, слишком занят другими делами.

Мы поднялись на третий этаж, коротышка выставил пару стульев, стол на котором появились чайные кружки и тарелка с какими-то печеньями.

— Присаживайтесь, уважаемый Кощей. Хочу заметить, что ваш ник подходит к обстановке на Терре тринадцать.

Мы не стали заключать никаких договоров, гном был многократно сильнее меня и пока что не применил никаких фокусов. Я решил довериться своему чутью.

— Знаете, Кощей, я всю системную жизнь торговал, у меня огромный опыт в заключении сделок, — заговорил Клавдий, когда мы сделали по первому глотку чая. — За прошедшие десятилетия я научился видеть выгодные сделки ещё до знакомства с предметом сделки. Глядя на вас, я вижу немалую выгоду, — гном с удовольствием сделал очередной глоток.

Где-то на улице рыкнул Дарти, я не стал нервничать, похоже, он просто охотился. Послышалась возня, раздался писк какой-то зверушки и опять тишина.

Какое-то время, я думал, Клавдий не мешал. Что может дать мне гном, здесь и сейчас? Наверное, только опыт. А в будущем, когда я наконец отсюда выберусь, очень полезное знакомство, наверное. Я всё-таки не до конца ему доверял.

Или здесь может помочь решить проблему? Ведёт себя спокойно, уверенно, знает, что ничего ему не грозит. Отмоется за день-два и вернётся к своей торговле. Может, и я так смогу? С его подачи.

— Я всего лишь повар, — положил перед ним мясной сухарь.

Сытное Блюдо

Субпродукт (условно-съедобно)

Уровень 3

Характеристики:

Чутьё

Гном глянул и одобрительно закивал.

— Не самая редкая характеристика, но определённо полезная, к тому же блюдо условно-съедобное, подойдёт только продвинутым игрокам. Если по вашему рецепту поработает повар десятого уровня, полезная площадь чутья, вырастет до ста метров. Плюс к тому, обязательно выпадет несколько дополнительных характеристик. И поверьте, уважаемый Кощей, одна из них будет намного полезнее Чутья. Вы продадите мне рецепт?

Я дёрнул бровью, соображая, чего бы попросить вместо опыта, Клавдий сам предложил.

— Полагаю, опыт вам сейчас не особо нужен… Хотите побыстрее отмыться? — я кивнул. — Ну что же, есть такое место, при желании можно отмыть миллион опыта за пару дней, но с ограничениями, верней есть трудности… Договор?

Гном научил меня составлять договора и контракты, дело это не хитрое, особенно когда нет текста мелким шрифтом, все слова и тезисы понятны.

— Перед тем как приступить к созданию тела договора, я хочу вас предупредить, — голосом опытного торговца произнёс Клавдий. — Не хочется, чтобы вы считали честного торговца обманщиком… Итак, я говорил вам об ограничениях, к ним нужно отнестись со всей серьёзностью. Я передам вам портал в локацию, вы мне рецепт, и на этом наш договор считается исполненным.

Я слушал молча, ожидая продолжения, и гном, не заставил себя ждать.

— Вам потребуется ловкость и выносливость, удача тоже не помешает, но можно обойтись и без неё. Сто двадцать ловкости и столько же выносливости, это минимальные требования, проверено сотнями игроков, к силе особых требований нет, но желательно не менее шестидесяти единиц.

— Насколько я понимаю, это минимальные требования, чтобы не сдохнуть в локации? — в принципе и так понятно, хотелось уточнить.

— Верно, уважаемый Кощей, вы можете попытать счастье прямо сейчас, — он посмотрел поверх моей головы. Там, где у всех защитников находится минимальная информация, ник и уровень. — Попытка, скорее всего, закончится вашей окончательной смертью, твари, что там обитают, для вас слишком быстрые. Желательно качнуться хотя бы до пятидесятого уровня. Итак, вы всё ещё согласны на сделку?

Я вновь задумался. Пятидесятый уровень, это писец как далеко, боюсь, пока качну, та локация может мне не понадобиться. Или останется какая-то мелочь, я и сам не захочу туда соваться. Это одна сторона медали, другая, твари, что там обитают, мне же их бить нужно, чтобы свободный опыт набивался, но ведь там ещё и лут падает! Одна из лакомых целей любого игрока. К тому же кто гарантирует, что я не попаду на Терру тринадцать ещё раз?

— Я согласен на сделку, давайте подпишем договор.

— Вижу, что вы всё обдумали, и, несмотря на некоторую несправедливость, приняли правильное решение, вы смотрите вперёд — это хорошее качество.

Мы подписали договор, я передал рецепт, а Клавдий подошёл к стене и открыл портал в подземелье, скорее пещеру, стены были природного происхождения. Я вошёл первым, арка закрылась за спиной гнома, тот активировал светляка на минимум.