Договорились встретиться через час в торгово-развлекательном центре «Шутиха» — пафосном месте для богачей и аристократов. Я в нем, честно говоря, был всего один раз, да и то довольно давно. Потому как это было негласное место, где тусовались всякие охотницы за женихами — приезжие провинциальные аристократки, простолюдинки, но из богатых домов, ну или просто охотницы за обеспеченными мужиками. Последние сюда заглядывали обычно с определенной целью — найти себе девушку на вечер, а то и на ночь, поиграть мускулами и родословной, ну или просто на других посмотреть, да себя показать.

Поэтому мне был непонятен выбор этого места, ну да ладно. Я ж вроде как извиняться собираюсь, так что можно и потерпеть.

Приехав, занял столик в ресторанчике, где основой блюд была картошка. Ну да, вот — картошка с мясом, с сыром, с рыбой, варёная, жареная, пареная — любая и на любой вкус. А картошечку я очень уважал, поэтому выбор был очевиден.

Отписался своим, что я на месте — сижу, бдю и следю. Но бдить в одиночестве мне долго не дали.

— Вы же Романов? — робко спросила меня какая-то девушка, одетая в скромный такой светленький сарафанчик.

— Княжич Романов Владимир Федорович, — встал я и коротко поклонился. — К вашим услугам. С кем имею честь?

— А я Земушкина Наталья Семеновна. Баронесса. Девчонки, смотрите кто тут сидит! Молодой неженатый княжич!!! — заорала она во всю ширь своих легких, и я, признаться, содрогнулся, когда увидел еще трех красоток, которые появились как из-под земли и мгновенно взяли меня в кольцо, чтоб не убег.

А я что? Я могу — не раз с боем выходил из окружения. Но дамы, кажется, служили там же, где и я — иначе откуда такая сноровка и четкое понимание ситуации? Вполне себе профессионально отрезали все пути к бегству с милыми и, я бы даже сказал, застенчивыми улыбками. Вот только в глазах у них светился азарт хищника, что увидел добычу и не намерен выпускать ее из своих зубов.

— Мы вас сразу узнали! — заголосили они хором, предварительно представившись. Но имен я не запомнил, если честно. — Герой империи, сын Великого Канцлера… И сидит один, скучает…

Они все так же стояли около столика, за которым я сидел и ел — медленно, с расстановкой. Неприлично? Да нифига! Тут ресторан, сиречь место для приема пищи. Согласно этикету, если бы я хотел поддержать с ними разговор, то должен был бы их пригласить сесть за стол. Однако я этого не сделал, показывая, что не расположен общаться. А сесть сами они не могли — без приглашения это очень дурной тон. К тому же, как бы пафосно это ни прозвучало, сидеть за одним столом с Сиятельным княжичем — это привилегия. Так что они болтали, нависая надо мной, и пришлось ответить, чтобы избежать этой неприятной ситуации.

— Я не скучаю, а жду своих невест, –довольно холодным тоном сказал я. — И, боюсь, им может не понравиться ваша… докучливость.

— Не будьте таким грубияном, князь, вам не идет.

Одна из них, показывая полное незнание манер, все же уселась за мой стол, напротив меня.

А вот это мне не понравилось — к счастью, пришла подмога и власть переменилась.

— Это что тут происходит⁈ –раздался голос Ники. Очень злой, признаюсь, голос.

— Меня пытаются совратить, а я не совращаюсь, потому как очень верный, — ответил я, сразу уходя в несознанку.

— А ну, свалили, кошелки крашеные!!! — это уже Белка.

Чего это она злится? Из солидарности, что ль?

А Као и Изабелла уже подхватили этих дур под руки и потащили прочь, что-то нашептывая им на уши. Те при этом краснели, бледнели, а потом замерли, что-то ответили и освоили волшебство телепортации. Я, по крайней мере, не заметил, как они так быстро испарились.

— Ни на минуту нельзя тебя оставить одного, — чмокнула меня в губы Ника.

Остальные проделали то же самое, кроме Белки и Лиды с Викой. С первой у меня вроде как уже все, а с последними ничего нет и не будет. Хватит мне уже того, что есть. А то Заноза права — такими темпами график посещений меня на месяц вперед придется расписывать.

— Ну, если вы так следите за моим «облико морале», надо было выбрать другое заведение. Сама ж знаешь, зачем сюда приходят одинокие дамы и мужики.

— Забыла. Так, давайте сначала поедим, а потом уже погуляем. Тут есть на что посмотреть.

Ну, я-то уже поел, но могу еще раз. Организм хоть и пришел в норму, но калории почему-то постоянно требовал. Хотя на этот раз я ограничился салатиком с мясом, сырной нарезкой и, конечно же, морсом.

А остальные, забив на ЗОЖ, заказали себе много и всего. А я смотрел и радовался. Питаться травой — не наш метод, что бы там ни заявляли разные нервные особы, на почве постоянного голода продвигающие правильное (с их точки зрения) питание.

— Какой у нас план? — Као вытерла губы и посмотрела на меня. — Но сначала объяснись, что это с тобой было. Ты ж нас реально… замучил.

— Называй вещи своими именами, — нервно засмеялась Изабелла. — Он нас затрахал, в прямом смысле слова.

— Да там просто все, — у меня аж уши загорелись. Хотя вины я за собой не чувствую. — Источник успокоился, каналы восстановились, ну, вот он и выбросил в них кучу эфира, который разогнал кровь и гормоны. Там такой коктейль получился, что у меня только две мысли в голове были — секс и еда. Но сейчас уже все успокоилось.

— Вот, я же говорила, что он перешел на архимага. А это резкий скачок силы — вот крышу-то и сорвало, — авторитетно заявила Белка. — Так какой план и когда начинаем? Ты ж вроде добился чего хотел и стал сильней?

— Пока ждем пару-тройку дней. Прости, Као, но прямо сейчас мы в Египет не поедем. Но и сидя тут, сможем ему помочь. Как? Пока не скажу. Но если все выгорит, то туркам и персам резко станет не до войны. Ну, а потом мы отправимся туда — Его Величество в курсе, и уже готовится операция по нашему незаметному проникновению.

— Мы все поднялись до подмастерья, а Као так вообще мастер. Но до тебя очень далеко. Уверен, что мы справимся? И вообще, чего нам ожидать?

— Если бы я знал. Но я уже как-то говорил, что вы мне нужны там как якорь. Царство мертвых не терпит жизнь, эмоции, страсти. И чтобы не превратиться в одного из его обителей, мне нужна будет ваша поддержка. Не знаю, как это будет выглядеть, но так сказал Анубис. Пока все зыбко — разберемся на месте.

— Я ему все равно не доверяю, — призналась Као. — Смертные, влезающие в игры богов, быстро расстаются с жизнью, а то и душой.

— Я разделяю твои опасения, но пока он играл честно. Да и не выгодно ему меня обманывать — просто у него свои цели, пока совпадающие с нашими. А нет — этот мини-алтарь, что вы носите на груди, имеет с ним связь. Разрушь его, и он лишится части своей силы. Достаточно отречься от него, и он превратится в простой камень — все просто. И ему при этом будет очень больно.

Как я уже и сказал, у меня есть план. И я через пару дней уеду — официально, отмечать мое выздоровление. А по факту выполнять то, что задумал. Нет, вас с собой не возьму — у нас чисто мальчуковая вечеринка. Да и подозрительно будет туда вас тащить.

— Блудить будешь? — сверкнула глазами Скуратова.

— Ника, вот только не начинай, — поморщился я. — Нет, баб там не будет. Никаких. Или будут, но поверьте, ко мне они даже не прикоснутся. Не могу всего сказать, но скоро вы все узнаете. Ну, и на мое награждение, которое случится на следующей неделе, вы, конечно же, все приглашены. Скажу по секрету, вас тоже будут награждать, и дядя настроен очень решительно. А теперь пошли гулять и деньги тратить. Сегодня я очень щедрый, так что пользуйтесь.

— Насколько щедрый? — подхватила меня под руку Изабелла.

— Максимально. Берите все, что нравится — заслужили.

Ну, мы пошли гулять, да местных торгашей радовать. Где проходили, там оставалась обезлюдевшая улочка и пустые вешалки. Запомнилась фраза Ники — мы возьмем вот эту кофточку и последние четыре метра. Она и стала гвоздем дня и символом русского купечества, живущего по принципу — больше прогуляем, больше наживем. А так же горы коробок с покупками. Чтобы все это доставить домой, точно понадобится фура. Но я не жаловался — девушки отрывались, а я радовался тому, что радостно им.