— Пойду, Райн. Я не говорю о том, что уйду на Землю, но ради своего деда я хочу знать, когда откроется портал. Он ждал его много лет, и… я должна узнать, понимаешь?

Мужчина кивнул, вновь притягивая меня к себе. Эту ночь мы провели в маленькой гостиной, так и не дойдя до покоев. Я заснула в руках Райна, а проснулась уже в своей постели. Герцога рядом не было.

Умыться и одеться я успела за пару минут, как в дверь постучали.

— Войдите!

— Госпожа Боон, я провожу вас на завтрак, — в покои заглянула Ирма.

— Райн уже уехал? — спросила я, выходя в коридор. Служанка двинулась следом.

— Да, еще на рассвете. Сказал, что у него срочные дела, но скоро вернется.

За завтраком я лениво размазывала кашу по тарелке. Вот почему он уехал не дождавшись когда я проснусь? Все же было хорошо… ночью. Или нет?

Я вся извелась пока герцог не вернулся. Уже даже решила, что он вдруг передумал насчет того что вчера предложил мне. Перевести фиктивную помолвку в настоящую я согласилась сразу же, но Райн сказал, что сделаем это после Брачного бала, раз мне так необходимо на него попасть.

Как выяснилось вечером, мужчина уезжал чтобы срочно выпустить свеженькую скандальную статью о том, что помолвка герцога Догруса и леди Боон разорвана, в связи с чем “завидный холостяк королевства” будет участником Брачного бала, где каждая желающая сможет попытать счастья.

Сказать, что на следующий день весь городок лихорадило от этой новости, не сказать ничего. Райн смеялся, говорил что я должна буду охранять его на празднике во дворце, а я лишь закатывала глаза и пренебрежительно отвечала, что это ему стоит следить за тем, чтобы меня не украли.

Следующие два месяца мы наслаждались друг другом в те короткие периоды времени, когда у меня не было заказов. Точнее, заказы были всегда, но уже совсем скоро я поняла, что не смогу выполнять их одна.

Данья обучала меня магии каждый день. Через пару недель я могла не глядя помыть окна простым заклинанием, а еще через неделю перемыть всю посуду, так же заклинанием. В ответ я, как и обещала, учила кухарку печь незнакомые ей пирожные.

Мы сработались. Не скажу что подружились, но я уже не чувствовала от Даньи в свою сторону презрения, какое было совсем недавно, поэтому… я решилась взять ее в помощницы.

Заказы шли в большинстве своем от богатых семей, и никогда они не были маленькими. Двадцать тортов на званый ужин в поместье? Запросто. Триста эклеров на день рождения годовалой дочки? Тоже влегкую. Данья оказалась той, без кого дальше я свою работу уже не представляла. Я обучила ее всему, что знала сама, правда, рецепты она не успевала запоминать, поэтому мы написали книгу. Толстый большой блокнот хранился в шкафчике кухонного стола под двумя замками, которые Райн нам любезно заколдовал так, чтобы кроме нас никто не смог его открыть.

Золото копилось с молниеносной скоростью. В какой-то момент я перестала считать доход, и просто взвешивала монеты, а потом переводила получившиеся цифры в рубли…

С таким капиталом я могла жить в родной деревне на Земле до конца жизни ни в чем себе не отказывая. Иногда даже мечтала о том, как открою кофейню в ближайшем к деревне городе, стану известной, но потом понимала, что на Земле мои и так всем известные рецепты никому не нужны. Я просто стану одной из сотен тысяч кондитеров, не то что в Молоте.

И конечно же, в этом мире меня держал еще и Райн. Такого мужчину я не встречу уже никогда и нигде. Не сказать, что я любила его бездумно, но если бы мы попали с ним в Гвантару вот сейчас, то уходя обратно, я бы первой прыгнула в тот портал над пропастью, чтобы убедиться, что он действительно работает.

В Западное королевство на краю Молота зима пришла неожиданно. За два дня до того, как нам пора было отправляться в столицу, я заснула вечером под шум дождя, а проснувшись утром обнаружила сад укрытым снежным покрывалом. Пушистые хлопья лениво планируя медленно опускались на землю, переодевая природу до весны.

Райна как обычно дома уже не было. Я подскочила с постели, оделась и выпорхнула в коридор. Сегодня у меня выходной. Вчера был небольшой заказ на пять шарлоток, но Данья справится сама, я в этом не сомневалась. Мне же пора было съездить в Русалочий. Давно я там не появлялась, а с Миреллой общалась с помощью записок, которые мы передавали друг другу через Райна. Старушка звала в гости дважды за последнюю неделю, но первым делом я поехала к Мистирье.

Я вылезла из кареты, недолго постояла у ворот, наслаждаясь свежим зимним воздухом, и не зря задержалась — кикимора сама вышла из дома. Женщина держала в руках лопату для чистки снега, но увидев меня, отбросила ее в сторону и сбежала по ступенькам.

— Алиса! Ты приехала!

— Здравствуй, — я улыбаясь, заключила женщину в объятия. — Прости, что долго не появлялась. Переехала два месяца назад…

— Знаю, знаю! Весь поселок говорит об этом! — Мистирья сверкнула глазами. — Ты беременна? Говорят, что вот-вот родишь, но… — женщина посмотрела на мой плоский живот, туго обтянутый плотной тканью пальто. — Поняла, брешут.

— Вот именно, — фыркнула я. — Я к тебе ненадолго, хочу кое-что предложить… Веник дома?

— Нет, уехал с утра, но должен скоро вернуться.

— Тогда идем в дом.

Мистирья проводила меня на кухню. В доме было ожидаемо грязно, как и в прошлый раз, но я не знала как предложить хозяйке свою помощь чтобы не обидеть. В конце-концов решила, что скажу прямо в лоб.

— Я выучила кое-какие заклинания… бытовые. Ты не будешь против, если я помогу тебе с уборкой?

Мистирья глянула на меня непонимающе. Пришлось объяснять.

— Я могу помыть стекла, зеркала и полы за несколько секунд, просто применив заклинания. Извини, если мое предложение покажется тебе бестактным, но ты говорила что и сама бы с радостью навела порядок, но не можешь…

— Я буду рада твоей помощи, если тебя это не затруднит, — радостно выдохнула женщина, отступая в угол.

Я сплела одно заклинание и отправила его на окна. Стекла засверкали чистотой в ту же секунду, а в это время другое заклинание уже мыло полы. Воздух в доме ненадолго стал пыльным, но когда вся грязь исчезла, то дышать стало легче. Кристально чистые поверхности на кухне сияли, и я двинулась в спальню.

Спустя несколько минут в доме Мистирьи будто побывал клининг. Постельное белье было свежим, словно только постиранным, а занавески на окнах, избавившись от засаленности, теперь казались легкими словно пушинки. Я понимала, что вскоре здесь вновь будет бардак, но хоть какое-то время дом будет чистым. Моего времени понадобилось совсем немного, а слова благодарности от Мистирьи я слушала еще два часа, пока мы пили чай.

Мы попрощались уже к обеду, когда было выпито два чайника горячего напитка и съедена миска печенья.

В гостях у бабушки я тоже не задержалась. Мы поболтали о каких-то пустяках, а после я отправилась в город.

Послезавтра выезжать на бал, и мне нужно было красивое платье. Такое нашлось в одной из лавок с одеждой. Шить на заказ я не стала, потому что не было времени даже для того чтобы просто принять у себя швею, поэтому когда увидела на витрине ярко-желтое платье с пышной юбкой, то тут же его купила. Сорок золотых монет я отдала с легкостью, даже не задумавшись о том насколько это огромная сумма. Для меня она больше не была огромной. Богатеи хорошо платили за невиданные им ранее десерты, но вовсе не потому что хотели их попробовать, а для того чтобы похвастаться перед друзьями. Ну а мне было все равно для чего покупают мои тортики, главное чтобы платили хорошо и вовремя.

Платье мне упаковали в красивую коробку, я забрала ее и уже собиралась ехать домой, но мое внимание привлекла вывеска на одном из зданий. Банная лавка, когда-то находящаяся в том помещении, теперь продавалась вместе с товаром. Что произошло, и почему хозяева решили ее продать, было неизвестно, но домой я вернулась в задумчивости.

Сначала думала, что пора бы мне мою деятельность перенести в город. Так было бы удобнее для клиентов, но не для меня и Даньи. Кухарка ни в какую не желала уезжать из поместья, обусловливая свой отказ тем, что без нее все слуги будут голодать.