— Откуда дровишки? — ухмыльнулся он, встав у меня на пути когда уже подходила к дому. — Давай сюда, помогу.

— Я сама уже почти… — замолчала, призадумавшись. — Помогите, пожалуйста.

Вывалила поленья в руки Райну и пошла вперед.

— Пент еще не заготавливал, закончились?

— Угу. Последнее полено нашла в дровянике сегодня утром.

— Можно экономить дрова если готовить не на печи, а на костре.

Я удивленно взглянула на журналиста. Он-то не был похож на одного из тех, кому приходится экономить дрова. Помнила, что у него есть кухарка, и вряд ли она работала бесплатно.

— Куда их? — спросил Райн уже во дворе моего дома.

— Оставьте здесь.

Он высыпал поленья у крыльца и попрощавшись, ушел.

Готовить на костре, идея, конечно, замечательная, но мне нужна русская печь, или как она тут называется. Так что я быстро растопила печку, и принялась за готовку, вот только снова столкнулась с необходимостью иметь холодильный шкаф. А если бы у меня была бытовая магия, то и дрова в больших количествах покупать не пришлось, купила бы тумбу с каменной поверхностью, приложила ладони и готово!

Я хмуро смотрела на кусок масла, пытаясь понять, как натереть его предварительно не замораживая. В конце-концов у меня это получилось, правда не так, как хотелось бы, но тоже сойдет. Пока вдавливала в терку мягкое масло, думала, насколько сильно мне нужна одна золотая монета и не потратить ли ее на Просветителя. Потом вспомнила слова Райна…

Нет, просить его проверить мою магию точно не стану!

Смешала масло с мукой, тщательно протерла, чтобы получилась крошка, правда, она должна быть не такой влажной, что опять же вернуло меня к мыслям о магии. Добавила соду, взбитое с сахаром яйцо, замесила тесто и полезла в шкафчик за кастрюлей. Форм у бабули не было, так что пришлось использовать ее, хорошо смазав растительным маслом стенки и дно. Надеюсь, пирог не пригорит, и я сумею его вытащить. Разделила тесто на пять частей, скатала их в колобки и три из них натерла в кастрюлю. Сверху выложила варенье, облизнувшись, не удержалась, и сунула одну ложку в рот. Оставшиеся два колобка натерла и засыпала поверх варенья.

Ну все, теперь в импровизированную духовку на двадцать минут, и готово. Я очень надеюсь, что практически в полевых условиях, сумею приготовить что-то вкусное!

Пока пирог запекался взялась за чтение книги о бытовой магии, очень уж она была мне интересна. Я все поглядывала на толстый фолиант про порталы, но решила, что его оставлю на потом.

Итак, бытовая магия, судя по тому, что прочитала на первых десяти страницах, была одной из самых полезных в доме, но практически ненужной на работе в королевской магистерии. Туда охотно брали тех у кого была сила воды, воздуха, земли. Боевая магия ценилась больше остальных, но от нее не отставала и лекарская. Врачеватели — самые высокооплачиваемые маги в мире.

После краткого вступления началось описание коротких заклинаний, и читала я их, восхищенно разинув рот. Заклинание, позволяющее поджечь все что угодно, просто приложив ладони, зачем-то выписала на отдельный листочек. Все еще надеялась, что когда-то смогу обладать такой силой. Конечно, есть вероятность, что Вальдес ошибся, и у меня другая разновидность магии, но я, так же как и Аннет, словно чувствовала, что бытовая… Было бы конечно замечательно.

Взглянула на свои ладони и усмехнулась. Ну вот как обычная девчонка из крошечной деревни в Тверской области сумела попасть в другой мир и оказаться магом? Волшебство какое-то!

Домой мне не очень хотелось. У меня там больше никого не было, со смерти бабушки два года назад я осталась одна. Были, конечно, друзья, но такие, по которым совсем не скучала. Моя корова, Березка, наверняка уже нашла себе новую хозяйку, пока бедную Алиску по лесу ищут с собаками. Ничего, поищут и перестанут, а плакать по мне все равно никто не будет.

Правда, безумно хотелось вернуться домой и всем рассказать о том, что существует другой мир, вот только меня скорее примут за сумасшедшую, чем поверят хоть единому слову. Снова задумалась, а не сошла ли я действительно с ума, но тут же отбросила эту мысль. Точно помню каждый свой шаг по лесу, и как потом предложила разделиться, и как нашла целую поляну лисичек. Потом вот потерялась, долго скиталась по полю, не зная, в какую сторону идти, и вернулась в лес, ну а там странные деревья, портал… подвал дома моей якобы бабушки.

Мой взгляд вернулся к пожелтевшим книжным страницам и я вновь углубилась в чтение.

Первые уроки с преподавателем — теоретические. Для того чтобы научиться использовать заклинания, необходимо выучить несколько основных пунктов, которые есть в любом учебнике по бытовой магии. Но вот колдовать первое время можно только в присутствии более сильного мага, чтобы он сумел погасить неправильно сплетенное заклинание, для этого и нужны были преподаватели.

Двадцать минут вышли. Я отложила книгу, вытащила кастрюлю из печи, и аккуратно отделив ножом пирог от стенок, вытряхнула его на полотенце.

Красота! А пахнет как, закачаешься!

Тут же порезала его на кусочки, выложила их на красивую тарелку и оставив ее на столе, побежала приводить себя в порядок. Умылась, расчесала волосы, собрала их в пучок на затылке и подхватив тарелку с пирогом, отправилась “дружить” с Райном.

“Помни, что ты это делаешь ради знаний!” — убеждала я себя. — “Будет статья в новостном листке — будут книги!”

Легонько постучала в дверь издательства одной рукой, второй держа тарелку на ладони как официант. Натянула на лицо приветственную улыбку, и чуть не забыла отойти от двери! Только сделала шаг в сторону, как она распахнулась, явив мне растрепанного Райна.

Его взгляд хмуро скользнул по мне, задержался на тарелке, и я уже было думала, что сейчас меня пошлют куда подальше, но мужчина отступил и кивнул.

— Заходи скорее.

Мне не нужно было повторять дважды, юркнула в помещение и замерла в холле. За рабочим столом Райна сидела девушка вся в слезах. Одета она была, откровенно говоря, очень плохо. Рваные сапожки, шерстяная юбка, проеденная молью, чистенькая но старая кофточка. Брюнетка оглянулась на меня и всхлипнула.

— А вы… вы не видели моего мужа? Он высокий такой, тощий, волосы светлые у него…

— Боюсь, что не видела, — вздохнув, ответила я, догадываясь, что передо мной мать тех близнецов.

Девушка вновь залилась слезами, а ко мне со спины подошел господин Догрус.

— Ты что такое принесла? — в его шепоте слышалось любопытство.

— Пирог испекла, захотелось вас угостить, — так же шепотом ответила я.

— Госпожу Элизу нужно как-то успокоить, уже полчаса пытаюсь говорить с ней, но даже слова вставить не могу.

— И что вы предлагаете?

— Поговори с ней как девушка с девушкой.

— По вашему у женщин есть какой-то особый канал для успокаивающих разговоров? — зашипела я. Пришла сюда совсем не за этим ведь!

— Пожалуйста! Я ее выпроводить не могу, она все плачет и плачет, а мне работать надо.

— Вообще-то у нее муж пропал, бесчувственный вы индюк!

Лицо Райна вытянулось, рот открылся, но он тут же его захлопнул и сквозь зубы произнес:

— Да никуда он не пропадал! Дейк стабильно раз в месяц уходит пить с русалками! Они его не трогают, вот уж не знаю почему, но эти их отношения длятся годы.

— Что, простите? К русалкам?

— Ты правильно услышала, а теперь помоги мне.

— Так скажите ей правду!

— Не могу, и тебе не советую. Лезть в дела чужой семьи не наше дело!

— И такое мне говорит журналист, — тихонько хохотнула я. — Разве это не крутой материал для очередной статьи?

— Нет, я обещал Дейку, что буду молчать. Он вечером уже вернется домой, всегда так было, а госпожа Элиза никак не может к этому привыкнуть. Думаю, она и сама знает, что он гуляет, только признаваться в этом не хочет даже себе.

— Я лучше попозже к вам зайду.

— Черт с тобой! Что ты там хотела, статью про книги? Будет тебе статья, только поговори с Элизой.