— Это еще почему, юг — отшиб? — я сдвинула брови к переносице вспоминая Землю. Там, в моем мире, на юге хотят жить большинство, из-за тепла и близости морей.

— Потому что там слишком жарко, чтобы вырастить что-то полезное. Чаще всего южане промышляют фруктами, поставляя их в другие королевства, но не каждый способен урвать себе территорию, которой хватило бы, к примеру, для яблоневой плантации.

— Ужас, — передернула плечами, и поймав вопросительный взгляд Райна, беспечно добавила: — Что? Моя мама получила наследство, нам не приходилось искать себе кусок земли.

— Тебе повезло. Что ж, выбирай покои, — мужчина обвел руками несколько дверей, когда мы поднялись наверх.

— Мы вместе будем спать? — спросила, и только потом поняла, что сморозила очередную глупость. — А, ну да, спать же не будем.

Райн отворил первую попавшуюся дверь, на которую я указала. Вопреки моим не самым лучшим ожиданиям, в комнате оказалась и широкая кровать, и ковер на полу… Который был заляпан лужами крови. То что багровые пятна, это и есть кровь, даже не сомневалась.

— А бежим когда? Господин Догрус, вы молчите и даже если придумали план, не хотите меня посвящать в него, а от этого я нервничаю еще больше!

Мужчина молча вытащил из кармана брюк сухую веточку какого-то растения.

— Что это?

— Сонная трава. Действует на всех живых… и неживых существ. Ненадолго, но мы усыпим Дервеса.

— Как?.. — в мою голову уже начала закрадываться догадка, но я гнала ее прочь.

— Ешь, — Райн оторвал мне несколько листиков, а оставшиеся сунул себе в рот. Скривился, словно полыни съел, но когда и я зажевала листочки, то поняла, что это и есть полынь.

— Фу, — тошнота подступила к горлу, голова затуманилась. За доли секунды я начала терять способность здраво мыслить. — Но ведь и мы заснем…

Тут же мне в рот сунули еще какие-то листики. Мятные, охлаждающие.

— Это противоядие, жуй быстрее.

Поспешно проглотила и это растение, полностью полагаясь на чутье Райна. Другого выбора у меня все равно не было.

— Что теперь?

— Ложись на кровать и делай вид, что спишь, — мужчина стянул с себя рубашку, снял сапоги и завалился на постель. Книгу “о растениях” положил рядом на тумбочку. — Давай, иди сюда.

— Мне не понять вашего плана, — ворчала я, но на кровать залезла. Разуваться не стала.

— Дервес придет к нам ночью, укусит кого-то одного и с кровью в его организм попадет сонная трава. Несколько минут у нас будет на то, чтобы смыться, но сейчас я должен придумать, где мы будем скрываться до утра. Так что давай уже, “спи”, и не отвлекай.

Я честно зажмурилась, и даже начала правдоподобно посапывать, но одна мысль мне все же не давала покоя.

— Господин Догрус, я вам, конечно верю, но… ваш план, он сработает?

— Не знаю.

На этом мое желание спрашивать что-то еще почти пропало, но…

— А траву вы эту где взяли? Знаете, у меня создается ощущение, что вы вообще были заранее в курсе всего происходящего… А противоядие почему на Дервеса не подействовало?

— Еще слово и мне придется заклеить тебе рот. Спи! Растения в библиотеке нашел, в столе, в котором и была книга о порталах. Противоядие помогает только живым. Дервес мертв уже очень давно.

Я уже собралась спросить, как он догадался, что книга в столе, а не на стеллажах, но рисковать не стала. Зажмурилась и засопела. Похожа ведь на спящую? Еще как!

Сколько прошло времени не могла представить даже примерно. За окнами давно наступила ночь, полная луна освещала спальню зловещим голубоватым сиянием, по полу стелился густой сизый туман. В воздухе витал страх, источаемый мной, я чувствовала, что вот-вот придет вампир по нашу душу. А еще мне казалось, что никакая сонная трава нас не спасет. Если сегодня весь день идет кубарем, можно ли ждать просвет в череде несчастий?

Дверь скрипнула. Я вцепилась пальцами в одеяло и напряглась. Знаете, как в детстве, когда вдруг выключили свет и ты лежишь в полной темноте, ждешь, когда бабайка вылезет из под кровати.

Тихий шелест одежды вампира послышался совсем рядом. Коротко всхлипнул Райн. Я едва сдержалась, чтобы не открыть глаза, но и так понимала, что Дервес выбрал своей первой жертвой не меня.

Когда раздался глухой стук тела об пол, Райн тут же подскочил, схватил меня за руку, через всю кровать перетащил меня на пол, я споткнулась о спящего вампира и пока журналист обувался, выбежала из покоев.

— Куда дальше?! — крикнула мужчине, но он не ответил, промчался мимо, утягивая меня за собой.

Мы проскочили второй уровень, лестницу, холл, вылетели в приоткрытую входную дверь и глотнув холодный ночной воздух, бросились к озеру.

Почему именно туда — Райн объяснять не торопился, а мне было непонятно, почему мы прячемся в непосредственной близости от замка Дервеса!

Журналист не сбавляя скорости запрыгнул в воду, я последовала за ним, с трудом отыскала мужчину под водой и только когда вокруг нас образовался пузырь с воздухом, облегченно вздохнула.

— В пещеру, — одними губами произнес Райн. Я понятливо кивнула.

Мы отыскали проход в синее озеро. Вынырнув на поверхность воды уже внутри пещеры, вылезли на берег и развалились на камнях. Я так тяжело дышала, что не могла произнести ни слова, а Райн тревожно листал намокшие страницы книги.

— Текст читаем, разве что в некоторых местах еще застарелые пятна. Вода не успела сильно повредить фолиант, но чернила немного потекли.

— Там есть статья про портал на этой скале?

Журналист промолчал, внимательно вчитываясь в строчки.

— Господин Догрус?

— Есть. В Гвантаре всего два портала, один на юге в океане, второй тот, через который попали мы.

— Мне не нравится ваш тон… В чем дело?

— Портал на скале открывается один раз в два дня, и всего на две секунды. Ровно две секунды, Алиса.

Мне не требовалось ничего объяснять, и так понимала. Арка прохода находится прямо над пропастью, сделав шаг из которой мы оказались на самом краю каменного выступа… то есть в то время, что будет работать портал, нам придется рисковать и прыгать прямо с обрыва.

В надежде, что успеем проскочить за две секунды.

— Что нам делать оставшееся время? — спросила, выдержав паузу. Обсуждать вероятность смерти не хотелось.

— Попытаемся найти здесь людей все-таки, может будет кто-то, кто поможет. Без еды мы протянем, а вот без воды будет тяжело.

— И где вы собираетесь их искать?

— В этой скале несколько пещер, в какой-то из них наверняка есть живые.

Было бы замечательно, конечно, но я уже настолько отчаялась, что перестала быть оптимисткой. Домой хочу! Пусть не на Землю, а в Молот, но даже в чужом мне мире с русалками и кикиморами все равно спокойнее чем здесь. Оставалось понять, как получилось так, что мы попали в Гвантару. В случайность не верится… Нет, я точно знаю, что никто не способен открыть портал собственноручно, потому что читала о том как они работают, но почему мы оказались на дороге именно в то время, когда он открылся? И что, разве никто до нас не пропадал вот так внезапно, если портал появляется каждый два дня?

— Господин Догрус, а та дорога по которой мы ехали, она насколько востребована?

— Ни насколько. Возничий свернул, видимо чтобы доставить нас домой быстрее, а вообще по этой дороге никто не ездит после того как много лет назад стали пропадать люди. Сейчас я понимаю, где находятся все пропавшие, но раньше даже не задумывался на этот счет.

— Это вы его попросили поехать коротким путем?

Наступила тишина, Райн задумчиво хмурил брови, глядя на гладкую поверхность воды.

— Нет, я никуда не торопился.

Вопросов стало еще больше, ответов на которые дать было некому. Я отыскала у стены пещеры более-менее удобное место для ночлега и благополучно задремала. Мне отчего-то было спокойно здесь, под присмотром Райна, будто знала, что он ни за что не оставит меня.