— Никогда и никого.

— Даже чуть-чуть? — прищурился он.

Я фыркнула. Краска заливала лицо до кончиков ушей, почему-то разговоры о чувствах всегда вызывали у меня подобную реакцию. Барт лежал на кровати полураздетый и поигрывал ремнем, крепко сжимая его в руке. Мне не нужно было говорить, для чего он его вытащил из брюк, и так понимала. Поэтому специально нарываясь, показала мужчине язык и отворачиваясь к шкафу, бросила через плечо:

Было решено переночевать в гостинице, а наутро уже должны были прилететь Льер и Альбина. Прогулка по Остону обещала быть скучной, лететь в город тоже не хотелось, и остаток дня и всю ночь мы не вылезали из постели. Разве что спускались два раза в кафе, что было на первом этаже нашего временного пристанища.

Когда Барт сказал, что графиня Закамская живет совсем рядом с Остоном, я стала нервничать еще больше. У меня было полно времени на то, чтобы морально подготовиться к встрече с ней, но подготовиться к этому на самом деле было невозможно.

Альбина свалилась на меня как снег на голову, и мне некогда было нервничать, а вот Алина… Интересно, какая она? На Земле у меня не складывались дружеские отношения с представительницами моего пола, но ведь мы в Исмантуре — за миллионы, или миллиарды километров от нашего мира. А может быть вообще в другой галактике, или измерении. Никто не знает, как во вселенной располагаются миры.

Лорд с супругой прибыли рано утром, и мы все вместе сразу отправились в путь. Лететь до столицы было всего ничего, и через десять минут драконы тяжело опустились за забором, которым был обнесен огромный красивый дом. Во дворе росло множество цветов, журчал ручеек, и воздух был буквально пропитан ароматом свежести и зелени, которой здесь было видимо-невидимо. Цветущий вьюн опутывал все правое крыло дома, и смотрелось это просто сказочно!

Ворота даже не скрипнули, когда два молчаливых стражника в черных одеждах отворили их. Мы только вошли внутрь, как главные двери дома распахнулись и к нам быстрым шагом, стараясь бежать, торопилась седовласая женщина. Она чем-то походила на Альбину, но в глазах было больше искристого задора и улыбалась не скромно, а так словно выиграла в лотерею.

— О, Создатель! Глазам своим не верю! — графиня, запыхавшись, прильнула ко мне со всей силы. Потом отпрянула и внимательным взглядом окинула с головы до ног. — С ума сойти! Я уже думала, никогда никого этот мир не притащит! Альбина, здравствуй, — графиня чмокнула леди Товелли в обе щеки, кивнула мужчинам. — Льер, Барт, безумно рада видеть вас. А как зовут нашу гостью?

— Анна, Ваша Светлость, — улыбнулась я. Не знаю, имею ли я право обращаться к ней по имени.

— Я тебя умоляю, оставь этот официоз для местных, — фыркнула женщина, и все напряжение с меня словно рукой сняло.

Все в порядке, я дома.

— А где же твой супруг? — спросила Альбина.

— Ай, ему снова понадобился какой-то фолиант из глубин библиотеки. Обещал освободиться к вашему прибытию, но Энвер такой Энвер! Мне иногда кажется, что он готов поселиться прямо в книжном шкафу, чтобы далеко не ходить.

Мы дружно рассмеялись, Льер поблагодарил Алину за приглашение, Барт ободряюще погладил меня по плечу и они ушли на поиски хозяина дома.

— Что ж, вот мы и одни, — сверкнула глазами графиня. — Как же я скучала по чему-то такому… давно забытому! Анна, мы с Альбиной в этом мире уже добрых полсотни лет, ты же появилась… когда?

— Меньше месяца назад.

— Расскажешь, как там, на Земле?

Я кивнула. Наверное, мне и самой нужен был этот разговор, для того чтобы в последний раз вспомнить дом и забыть о нем навсегда.

Ну или до того, как Исмантур не притащит сюда кого-нибудь еще, но почему-то у меня была стойкая уверенность в том, что этого больше никогда не произойдет.

Мы долго говорили о нашем мире сидя в беседке у ручья. Я, забывшись, рассказывала о себе, и обо всем, что произошло за последние пятьдесят лет. Женщины только иногда ойкали, но рассказ не прерывали. Потом служанки вынесли нам подносы с чаем, печеньем, конфетами и тарелку с сыром. Перекусив, принялись обсуждать жизнь в Исмантуре.

Было интересно послушать о том, как Алина попала сюда, и я так смеялась с рассказа, о том как «умерла» ее бабушка в тот день. Судя по всему, Марья была той еще оторвой, да и по словам Алины, это так и есть. Точнее, было. Марья на самом деле умерла уже очень много лет назад, она была старенькой и много пила.

В целом жизнь Алины оказалась куда менее насыщенной, нежели Альбины. Королева Ледяных гор даже перестала улыбаться, вспоминая свои первые дни в Исмантуре.

Я же слушала ее, открыв рот. Когда она говорила о выживании в промерзлом замке без отопления, по моей коже бежали мурашки. Потом рассказала о усиливающихся морозах, а когда сообщила и причину этого — я чуть со стула не упала.

Никогда бы не подумала, что даже в других мирах существуют ведьминские проклятия! Альбина пропустила момент, когда ее супруг пытался ее казнить. Тогда она не были женаты, и даже почти не знакомы. Мне эту историю рассказывали вкратце, я конечно же не поверила, но почему-то сейчас вспомнила об этом.

Альбина говорила еще долго, Алина слушала с интересом, словно в первый раз, а я так и не могла закрыть рот от удивления.

— Мне все говорят, что ты — легенда Исмантура, — улыбнулась я. — Но никто не говорит, почему.

Пожилая леди улыбнулась.

— Рассказ займет не один час, пожалуй, отложим его на потом.

— Она спасла этот мир от вечной мерзлоты и никогда не хочет об этом говорить! — закатила глаза графиня.

Мне же оставалось только восхищенно охать, и что-то подсказывало, что историю Альбины Де Бурдеш мне не повторить никогда. Наверное, к счастью? Вряд ли спасение целого мира такая уж простая задачка.

Я потерялась. Окончательно и бесповоротно!

С затянутого тучами неба закапал мелкий дождь, вот-вот начнется ливень, и даже огромная корзина грибов не внушала радости.

— Давайте разделимся! — говорила я. — Так больше насобираем.

Идиотка!

“Насобирала” — хмуро подумала я, окидывая взглядом гору лисичек. Грибы не помещались в корзину, по весу их наверняка было не меньше десяти килограмм. Тащить было не очень тяжело, но спустя несколько часов гуляний по лесу, руки отнимались.

Ладно, меня учили как правильно поступать в случае, если ты потерялся в лесу — просто оставаться на месте и тогда тебя найдут. Решив, что если отойду на пару метров, чтобы спрятаться под пышными ветвями деревьев от дождя, все равно буду видеть поле и если на горизонте покажутся волонтеры, или мои друзья отправятся на поиски, то я их увижу.

Впереди как раз было симпатичное дерево. Даже два. Они сплелись корнями, а сверху — ветками, образовывая собой арку, в которую не поступал свет, а это означало, что и дождь туда не попадет.

Недолго думая я поволокла корзину за собой, перелезла через переплетенные корни…

Темно, холодно и сыро. Пахнет мокрой землей. Мне здесь определенно не нравится. Лучше промокну, чем буду сидеть в такой кромешной темноте. Я обернулась к полю и… ничего. Так же темно, арка исчезла, а вместо нее земляная насыпь. А что это за кучи? Картошка?!

— Помогите! — самообладание оставило меня, из глаз брызнули слезы. Я знала, что от одиночества сходят с ума, но не так же быстро! — На помощь!

Помещение, в котором я оказалась, было крошечным. Мой голос звучал слишком громко, отражаясь от стен. Повсюду овощи и банки с соленьями, паутина под потолком. А это что?

Я обрадованно вскрикнула, заметив лестницу и лучики света откуда-то сверху. Бросила корзину и поспешила туда. Легким нажатием ладоней на крышку люка, откинула ее в сторону и вылезла наружу. Ясно, я попала в чей-то дом.

Выход из подвала вел в гостиную. У стены находился небольшой камин, кучка дров рядом с ним, старенький ковер и диван с порванной обшивкой. Ткань на нем была такой старой, что в ней наверняка уже живут целые семьи пылевых клещей. На окнах висели простенькие прозрачные занавески, и я ошарашенно смотрела на яркий солнечный свет льющийся в комнату.