– Я люблю тебя, Агата. Правда, люблю. Ты почти самое лучшее, что произошло со мной за всю жизнь… Вот видишь, я не молчу, признаюсь тебе с запозданием, но все же вовремя.

– И я люблю, – я заглянула в серые глаза дорогого мне мужчины. – И тоже больше никогда не стану умалчивать о своих чувствах.

ЭПИЛОГ

Двери “Шанса” открылись ранним утром в Первый день осени. Солнце только-только показало оранжевый бок, и теплый свет рассеял утренний туман, но еще не успел высушить тяжелые капли росы на зеленой траве. С запахом утренней свежести смешивались ароматы цветов, которые Мэй и Нюра высаживали во дворе школы еще весной.

Учеников в первый учебный год набралась сотня, что не могло не радовать. Я не верила своим ушам, когда Нюра взахлеб рассказывала, как много желающих подали заявки!

Лоранс, благополучно закончивший прошлое учебное полугодие, сегодня пришел раньше всех, чтобы помочь нам с открытием.

– А какая красивая все ж! – старик подкрутил усы, любуясь Нюркой в деловом строгом костюме, которая сейчас прикрепляла крупные синие цветы на лестничные перила. Мы с Лоренсом стояли у дороги, ждали Алену с семьей. – Как ей однако идет директорство, да?

– Не то слово, – усмехнулась я. – Вы смотрите, Эллад заревнует.

– Да ну тебя! Я ж как к дочке к ней отношусь!

Я рассмеялась. Издалека донесся стук колес, и мы с Лоренсом обернулись на звук. Роскошный экипаж с двумя белоснежными лошадьми на большой скорости катился к нашу сторону. Аленка высунулась из кареты и радостно махала нам рукой.

Вскоре она выпорхнула на улицу и подскочила к нам. Нюрка забыла про цветы, бросилась к подруге.

– Девочки! Полгода не виделись с вами! – Алена обнимала то меня, то Нюрку, тискала нас за щеки. – Вроде вот только гуляла на ваших свадьбах, а уже столько времени прошло!

Из кареты вылез муж Алены, а следом за ним Вероника – их дочь. Мы с Нюрой не были знакомы с ними, на свадьбу приезжала только наша подруга. У Роберта тогда случились неотложные дела, а Вероника гостила в летнем поместье на юге.

– Роберт, – представился мужчина. Красивый, надо сказать. Темноволосый, высокий, статный, одет с иголочки. Аленка имела хороший вкус!

– Я Вероника, – девочка улыбнулась нам. – Моя мама рассказывала мне о вас, вы Агата и Нюра, так?

– Ага, – кивнула Нюрка.

Дочка Алены сияла, как солнышко. Светлые волосы были уложены в причудливую прическу на голове, в доверчивом взгляде читался покой. У наших детей в глазах зверели бесенята, Вероника же, по сравнению с ними, казалась умиротворенным островком среди бушующего океана.

Из школы с визгом выбежала наша малышня в сопровождении Мэй. Близнецы сегодня нарядились в кофточки, которые сами же и связали. Мэй тоже была в связанном ими платье, а Пирси выбрала для первого учебного дня костюм, похожий на Нюркин. Шенни и Ральф сейчас были где-то в городе – покупали десерты для праздничного стола, а Эллад должен был появиться с минуты на минуту – его с самого утра молодая супруга погнала за леди Райрой, чтобы тот доставил старушку в целости и сохранности.

Пока дети знакомились с Вероникой, а Роберт общался с Лоренсом, мы с Аленой и Нюрой поспешили в столовую, чтобы проверить, достаточно ли столовых приборов для всех.

– Бесплатная школа вызвала ажиотаж не только в Лимбурге, – сказала Алена, поправляя салфетки на столах. Столовую пришлось расширить, и теперь она занимала почти весь первый этаж. – Роберт недавно был в Брекенсе, так там во всех газетах первые полосы заняты статьями о вас.

– Вот спасибо за информацию, – фыркнула Нюра. – Я и так переживаю, а ты еще больше заставила меня волноваться!

– Да ладно тебе, – улыбнулась я. – Будем надеяться, что когда-нибудь нашу идею подхватит как можно больше людей, у которых есть возможность заниматься благотворительностью. Как знать, может быть, через несколько лет этот мир наконец будет населен образованными людьми?

– Однажды это должно произойти, – кивнула Алена. – Вспомните, на Земле ведь тоже не всегда были школы, а в некоторых странах образование платное, наверное, до сих пор.

– Как думаете, – задумчиво проговорила Нюра, – удастся ли нам изменить Ассон к лучшему?

– Всенепременно, – согласились мы с Аленкой.

Столовая постепенно заполнялась родителями и детьми, восемь преподавательниц из лучших пансионатов мира прибыли еще вчера, и сейчас спускались из своих комнат, чтобы поприветствовать учеников. Те, в свою очередь, одаривали их цветами, как всегда было положено на нашей родной земле в первый учебный день. Мы заранее попросили родителей учеников собрать букеты, и, глядите-ка, никто не пропустил просьбу мимо ушей!

Я еще раз осмотрела столовую, улыбнулась в ответ на приветливые улыбки и вышла на улицу. Лоренс наконец отпустил Роберта и тот отправился искать свою жену, а мы вновь застыли в ожидании. Мы ожидали леди Райру, нашего главного и единственного спонсора, благодаря которому мы с Ральфом могли не тратить баснословные деньги на школу.

Мой муж, как и обещал, за короткий срок сделал меня самой счастливой женщиной в мире, ведь сегодня полноценно начала работать самая первая в мире школа бесплатного образования для детей из бедных семей, название для которой не пришлось долго придумывать. В “Шансе” каждый ребенок или даже взрослый мог получить свой шанс на счастье. 

На краю моей кровати сидел мужчина в черном плаще. Его одеяние казалось нематериальным, словно сотканным из тумана. Я заставила себя тряхнуть головой, чтобы прогнать надоевшие видения. Незваный гость не исчез, и я бы решила, что он мне снится, но капельница, стоящая справа от постели, развеяла сомнения.

– Кто вы? – болезнь давно забрала мои силы, говорить было тяжело.

– Что ты чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил мужчина. Его голос звучал словно отовсюду, но в то же время я его не слышала – он будто был в моей голове. – Тебе больно?

– Больно? – усмехнувшись, поморщилась от пронзившей голову боли. – Я умираю, если вы не видите.

– Поэтому я здесь.

Туманный плащ всколыхнулся, мужчина одним ловким движением переместился к изголовью кровати, и в его руке появился лист желтой бумаги.

– Ты умрешь в считанные минуты, поэтому времени у меня немного. Я вижу, ты уже засыпаешь, а проснуться не сможешь.

– Спасибо, что оповестили, – хрипло рассмеялась я. Мне уже давно не было страшно слышать подобное, я смирилась, поэтому позволила себе повеселиться.

– Здесь список миров, в которые я могу тебя отправить. Начнешь новую жизнь, если хочешь. В этом мире твой путь окончен, но жаль терять еще лет семьдесят, которые ты могла бы прожить, если бы не заболела, верно?

Я не ответила, но к незнакомцу прислушалась. В моем положении уже во что угодно поверишь, если это касается жизни.

– Рассказать тебе о каждом из них, – гость провел пальцем по списку, – я не успею. Но могу сказать, что есть миры с магией, а есть без нее. Тебе в какой?

Мужчина явно шутил, и если бы я видела тот момент, когда он появился в моей квартире, то попробовала бы вызвать полицию – телефон лежал под подушкой. Но прямо сейчас чувствовала, как веки наливаются свинцом, и понимала – я вот-вот засну. Так почему бы не подыграть?

– В самый первый, – одними губами ответила я, улыбнувшись.

– Ассон… – прошелестел голос мужчины в залитой солнцем спальне. – Засыпай, я провожу тебя.

Послушно зажмурилась и тут же провалилась в темноту, а проснулась в то же мгновение. Но теперь я не чувствовала под собой мягкого матраса, а волосы на голове шевелились от слабого теплого ветра. Провела по вновь отросшим локонам пальцами и улыбнулась.

– Можешь взглянуть, – прозвучал знакомый голос.

Я распахнула глаза. Передо мной расстилалось желтое поле и синее чистое небо. Дыхание перехватило, по телу пробежала дрожь. Быстро взглянула на правую руку – катетер и трубка исчезли, но я все еще была одета в пижаму. Голые ступни щекотала мелкая травка, по ладони ползла божья коровка с яркими красными крылышками.