Я дал согласие на установку соединения и попросил:

«Кай, сгенерируй эту гостиную. И нас с Викой в том, в чём мы сейчас. И пряники с самоваром на столе».

Вика появилась сидя на диване, огляделась и поцокала языком.

«Всё никак к этому не привыкну. Ты неплохо своего нейро развил, как там его? Кай? Мой пока ещё косячит».

«Кай, да. Давай к делу, Вика. Вон самовар, вон пряники».

«Мы здесь с дядей Кешей и примкнувшими Семёном и Дмитрием затеяли немного поменять главу рода».

«Поздравляю. Даже в чём-то одобряю. Абстрактно. Но я здесь причём? Мне нет дела до башни Орловых».

«А до смерти отца и наказания людей, которые причастны к твоему изгнанию, тебе дела нет?»

«С дедулей я уже пообщался по-родственному. Чего ты хочешь? Чтобы я Георгия на поединок вызвал? Так он какой-никакой, но истинный маг. Может, конфуз случиться. Да и не примет он вызов».

«Ну да, что-то вроде этого. Никуда он не денется, тварь такая. Паскуда».

«А тебе не кажется, дорогая, что ты опять немножечко так подофигела? И когда я говорю „немножечко“, я имею в виду офигение размером с родовую башню Орловых. Ты меня ни с кем не путаешь? Например, со своим личным браво?»

«Алекс. Не будь скотиной. Ничего я не офигела. Эта тварь всё знала. У тебя есть вполне личные мотивы, чтобы его уничтожить!»

Я покачал головой. На Георгия Алексеевича я почему-то не особо злился. Что взять с этого слизняка.

«Кроме того, после того как мы его низложим, он не простит нам этого. На Викентия или Семёна прыгать у него кишка тонка, а вот на мне и матери он вполне может отыграться. Хочешь, чтобы мы всю оставшуюся жизнь спали вполглаза?»

«А варианта не затевать всякой дряни и оставить всё как есть ты, конечно, не рассматриваешь?»

«Наша семья ему как бревно в глазу! Думаешь, кто организовал эту комбинацию с Соколовым? Ты такой молодец из рода вышел, тотем сжёг. Представляешь, какой это удар по его репутации? До тебя ему тянуться — руки коротки, особенно после сегодняшнего. А мы — вот они, рядышком! Я, считай, защищаюсь!»

«Слушай, Георгий же боярин. Нафига ему вся эта возня? Ты не преувеличиваешь?»

«Я знаю эту твою теорию про рациональность. И с большинством людей из сословия это работает. Но дядя Гоша из другого теста. Вернее, из говна он, а не из теста. Вот скажи, зачем рациональному человеку была эта интрига с Женей? Меня в рейтинге опустить? Тебя с Соколовыми насмерть рассорить? А в чём, прости, его выгода-то, кроме морального удовлетворения? Он уже тратит ресурсы рода просто на месть. И я не думаю, что он такой: „О, не вышло, забью, пожалуй, на это дело“».

Звучало разумно. Вика явно всё это тщательно обдумала. Но всё равно — вызывать на поединок боярина? Звучит как очень плохой и непродуманный план.

«Допустим, вы его низложите. Хотя, если Викентий в деле, точно низложите. Он же схему основную придумал?»

«Он, — неохотно признала Вика. — Дядюшка опытней меня. Но к нашему разговору это отношения не имеет. Низложим мы его без твоей помощи. Но мне этого мало! Я собираюсь его уничтожить! И это уже мой план. Викентий про это ничего не знает. К сожалению, без твоей помощи не обойтись. Долг я твой профукала самым бездарным образом. Так что только вот попрошайничать, как нищенке какой с третьего уровня, и осталось».

«Твой план значит. И ты уверена, что всё просчитала?» — я не стал скрывать скепсис. Планы Вики обычно выглядели примерно так: ввяжемся в драку, а там посмотрим.

«Я всё просчитала. С учётом его психопрофиля. Также „Правду рода“ изучила до последней корки. Вероятность, что всё сработает, — девяносто восемь процентов».

«В смысле, что сработает провокация? А как насчёт моей драки с истинным магом? Там какая вероятность благополучного исхода?»

«Тебе не придётся с ним драться. Ты меня совсем, Алекс, за дуру держишь? Всё будет не так».

И она изложила мне свой коварный план. Я взял паузу на обдумывание и не нашёл в нём почти никаких изъянов. В этот раз Вика и вправду максимально хорошо всё продумала.

После того как Вика усвистала к себе в башню, я направился на базу к ребятам. Вчера я просмотрел все добытые эфириумы и выбрал несколько для освоения командой. Даже для себя один нашёл, в комплект к моему «скачку». Несколько интересных отложил на будущее. Команду придётся расширять рано или поздно, или, вернее, формировать новую. Так что хорошие эфириумы лучше приберечь, чем потом бегать по рынку искать аналоги.

Всё остальное определил на продажу. Надо же кассу отряда пополнять. А то все эти курсы, особняк, снаряжение стоили совсем немаленьких денег. На самоокупаемость отряд уже вышел, а вот чтобы возместить начальные расходы, нужно было чаще ходить в гнезда. Просто у меня стояла цель не расходы возместить, а ребят прокачать по максимуму. Расходы — всего лишь деньги. А боевая команда стихийников на деревьях не растёт.

Кроме того, у меня неожиданно возник ещё один бизнес. Благодаря Володину. Он сейчас вовсю дербанил очищенное нами гнездо червей, вывозя оттуда дрянь на переработку. И выяснилось, что в гнезде изменённые материалы попадаются чаще, чем на просто заражённой территории. Распространённой точкой зрения было, что в гнезде влияние дряни слишком сильно и материалы, даже подвергнутые там изменениям, не поддаются очистке и не могут быть использованы. Когда к Володину заявились какие-то мутные типы, предложившие «скупать всякий лом по дешёвке», он насторожился. И нанял двух алхимиков для проверки найденных материалов. Ну и выяснилось, что качество их выше, а заражение даже меньше, чем вне гнезда. А стоимость… их продавали в граммах, и грамм стоит от десятков до сотен рублей. Я не стал углубляться в тему, но, судя по финансовому отчёту прошлого месяца, это было единственное направление нашего начинания, генерирующее стабильную и довольно приличную прибыль. Прибыль, часть которой я переводил на счёт отряда. Гнездо же отряд зачистил? Так что всё справедливо.

Возвращаясь к эфириумам, я очень хотел заняться их приживлением. Они могли прилично усилить отряд в перспективе. Но эта ситуация была из разряда «хочется и колется». Само по себе приживление было процессом непростым, требующим сосредоточенности и энергии и снижающим потенциал бойца на следующие несколько дней. А я чувствовал, что приближается развязка истории с терактом, ритуалом и чудовищным артефактом. Ослаблять отряд сейчас было бы верхом неблагоразумия. Другое дело, если до боя несколько дней. Тогда ребята успеют восстановиться. Так и не решив, буду ли я сегодня выдавать своим людям «леденцы», я опустил машину на площадку перед особняком-базой.

— Итого, — я обвел взглядом «благородное собрание». — Доля каждого составила даже больше ежемесячного гонорара. Можете забрать. Можете оставить на депозите. Этот вопрос каждый лично решит с Ветром.

— По идее, — осторожно сказал Ветер, — нам бы новую зачистку начать. Прибыль, конечно, хороша-на. Да и постоянный приток денежек от зачищенного гнезда радует, верно говорю?

Ребята поддержали его нестройными возгласами одобрения.

— Но чего на месте стоять? Содержать наш отряд — дорогое удовольствие. Сидеть на твоей шее, Боярин, неправильно. Чем больше резерв, тем лучше. Прав я-на?

— Прямо сейчас мы зачистку начинать не будем, — ответил я под разочарованные вздохи команды. — Вернее, так. Я сделаю вам предложение, а вы решите: останетесь на зачистку гнёзд или мы с вами займёмся менее прибыльным, но тоже важным делом.

Я замолчал, думая, как именно преподнести всё ребятам.

— Да давай уже не тяни кота за яйца, Боярин, — Заноза заерзала на стуле. — Не знаю, как другие, а я здесь не тока из-за прибылей.