— Всё же вы, Павел Маркович, посредник. Всё хотите сесть на прибыльный проект, где текущих затрат нет, а прибыль — абонентка? Нет, мы не будем строить второе хранилище. Такое строительство принципиально ничего не изменит в отрасли. Вот проект с накопителями для бедных даст серьёзный социальный эффект. Когда-нибудь. Я надеюсь. А не просто обогатит нас, таких красивых.

— П-ф-ф, ну да, ну да. Орлов чистой воды, как я мог забыть, — непонятно, чего в голосе Володина было больше, осуждения или восхищения.

Впрочем, я сам позволил ему особо не церемониться и высказывать своё мнение прямо, без сословной лести.

И, честно говоря, ни разу до сих пор не пожалел о выборе «рабочего партнёра». Прикинув потенциальные прибыли, Володин впрягся в дело по самые уши. Он дневал и ночевал на стройке, неделями ездил по земствам и уделам в поисках специалистов и оборудования. Подключил все свои связи, обоих знакомых из «Диогена»… В общем, пахал как проклятый. В результате мы уже на полторы недели опережали предварительный план-график работ.

Кстати, насчёт «Диогена» он тоже своё обещание выполнил. Его знакомый дал мне рекомендацию, и на прошлой неделе меня приняли в клуб. Полезное место.

Так что Володин, несмотря на свою жуликоватость и моральную гибкость, так сказать, партнёром был отменным.

— Да перестаньте вы, Павел Маркович. Не пытайтесь выглядеть хуже, чем вы есть. Просто вы карабкались к своему нынешнему положению с самого низа и получили всё своим горбом. При такой жизни об окружающих сильно не задумываешься. Самому бы на плаву остаться. А мой отец и я ни в чём не нуждались. Нас не давили обстоятельства, мы не беспокоились о своём будущем. Совершенно иной режим жизни, который вполне себе позволяет думать на перспективу. Кроме того, род — это коллективное выживание тысяч людей, мне об этом с детства твердили. А вам надо просто привыкать к тому, что вы уже не волк, которого ноги кормят. Вы практически вышли на тот самый уровень, когда простое выживание перестаёт быть проблемой. Так что можно начинать смотреть вокруг. Себе вы уже помогли.

Володин неопределённо хмыкнул. То ли возмущался, что какой-то сопляк его жизни учит. То ли восхищался моей мудростью. Не понять.

Звонок от Кати застал меня на подлёте к дому.

— Привет, Кэт. Надеюсь, ты с хорошими новостями. Ксения меня грузит всякой хозяйственной фигнёй, но я и так понимаю, что баронство запущено до крайности. Я так понимаю, есть новости по твоей части.

— Не просто новости. Мы с Истоминой здесь плотно поработали, пока ты прохлаждался в коме. Я тебе скажу, Алекс, мы такую клоаку раскопали. Куда там Синице. Короче, если ты не в курсе, твоя невеста одобрила найм целого отряда, типа милиция баронства. Сегодня ночью я произвела массовые аресты. Под следствием почти шестьдесят человек.

Я присвистнул. Девчонки не мелочились. Нет, я подозревал, что в баронстве коррупция и мелкое воровство расцвели пышным цветом. Но о таких масштабах даже не думал.

— Причём здесь чуть ли не весь набор из имперского Уголовного уложения. Мелочи вроде хищений и присвоения собственности аристократа — цветочки. Ягодки — незаконная торговля людьми, организация незаконных вооружённых формирований, бандитизм…

— Ничего себе! Знаешь, управляющий показался мне максимум мелким жуликом. А здесь прямо какой-то жёсткий набор, — я пересёк границу района Соколовых и направил машину к дому.

— А управляющий твой и есть мелкий жулик. Он просто закрывал на всё это глаза, имея с этого небольшой гешефт. Здесь хозяйничали три крупные шайки, которые мы и накрыли разом. Я только с допросов вырвалась и вот звоню с докладом.

— Ну что могу сказать. Молодец ты, Кать. Вот ни секунды в тебе не сомневался. Говоришь, и Мария помогла?

— Ну да. Она профессионал, и у неё есть доступ к имперским базам данных. Гадюшник ещё тот, конечно, вскрылся!

— Подожди, я припаркуюсь.

Я загнал «Чайку» в гараж и поднялся оттуда на лифте сразу на крышу дома. Хотелось свежего воздуха после «Синицы».

— Продолжай, Кать. Я весь внимание

— Ну так вот. Самую большую и вонючую ягодку я припасла напоследок.

— Что может быть хуже торговли людьми? Геноцид? Нападение дрянских монстров?

— Ксения здесь из скромницы-тихони превратилась в дракона рыкающего. Баронство, можно сказать, дом её детства, а его так засрали. И это я ещё самые пакостные вещи ей не докладывала. Но ей хватило и воровства с развиздяйством. Несмотря на мои предупреждения, она не просто начала открыто копать под управляющего и его компашку, но и не стеснялась им высказать всё в лицо. А тут слухи пошли, что ты при смерти лежишь и лучшие лекари ничего поделать не могут.

— Так! Катя! Ты не охренела ли так информацию подавать? С Ксенией всё в порядке? — рявкнул я.

— Да всё в порядке, я её вообще отсюда отправила на период боевых действий. Скоро прилетит. Но эти мудаки заказали её убийство, представляешь. Они здесь настолько от реальности оторвались… В общем, мы имеем планирование покушения на жизнь хозяина удела. Пока ты без сознания был, все права и обязанности, согласно доверенности, были у неё. А поскольку практически все заказчики под клятвой служения… Приговор им выносить тебе. Аллё, Орлов. Ты слушаешь?

Я слушал. И пытался подавить гнев, вспыхнувший как хворост. Эти твари совершенно берега потеряли. Так, Орлов! Спокойно! Вдох-выдох. Прану к мозгу. Выдыхаем.

Действительно, у владетелей уделов, как у бояр в башнях, была довольно широкая экстерриториальность и собственная юрисдикция.

Я достал из кармана мой серебряный талисман. Посмотрел на город, купающийся в вечерних лучах заката.

Я ДОСТАЛ СВОЙ СЕРЕБРЯНЫЙ ТАЛИСМАН

Подбросил монету в воздух, закрутив.

Поймал.

Даже не разгибая пальцы, по ощущениям от поверхности, я знал, какой стороной вверх она выпала. Но я открыл, посмотрел на Анну Иоанновну. Она посмотрела на меня.

— Если данные подтвердятся, все причастные будут казнены. Мне нужен будет нормальный юрист по удельному праву, чтобы правильно оформить приговоры.

— Так, ребят. Тише будьте. Сейчас я начну раздавать подарки и ценные указания. Вернее, в обратном порядке. Сперва ЦУ.

Я обвёл взглядом притихшую команду.

— Ветер остаётся на базе и тренирует две команды новичков. Я осмотрю каждого и выдам индивидуальные рекомендации по прокачке физических аспектов гармониума. Буду присматривать, но основная нагрузка по тренировкам на тебе, Олег. Плюс физическое состояние, глубокая чистка от дряни… Ты уже с нашими всё это проходил.

— Ясен-красен-на. Сделаю. Но я бы не хотел с ребятами расставаться. Рано мне из поля уходить, боярин. Как-то резко ты меня в тренера-на записал.

— Это потому, что быть тренером — твоё призвание. Я серьёзно сейчас. Результаты нашей команды говорят сами за себя, — я поднял ладонь, останавливая собравшегося было возразить Олега. — С должности командира первой группы тебя никто не снимает. Но группы не будет в Воронеже месяц примерно.

— Эт мы чего, куда-то собрались, а мы не в курсе? — Заноза сплюнула на пол, за что немедленно получила леща от Кабана. — Эй, Кабанище, ты не охренел ли?

Тот молча указал ей на плевок.

— А, мой косяк, реально. Но куда мы денемся, боярин?

— Вот и переходим к подаркам. Тебе выдам последней, как злостной нарушительнице дисциплины. Ещё раз на пол плюнешь в совещалке, я попрошу Кабана тебя ремнём выпороть, как ребёнка.

— Ну чё ты сразу, боярин. Я ж признала-осознала, — опасливо косясь на Кабана, протараторила она.

Кабан показал мне большой палец.

— Так. Свирель. Твоё направление на инициацию. Мурманск. Источник князя Владимира. Ледяная вода, купели, все дела. Курорт, считай. Вот твой справочник по прохождению процедуры. Сегодня изучи. А завтра я тебе час выделю, чтобы показать медитацию на практике. Маэстро Геллер нам имитационную печать инициации сделал. А вот, — я достал деревянную коробочку, в которой лежало одно из главных сокровищ, доставшихся мне от ордынского колдуна, — усилитель ледяной стихии. Как его использовать, тоже расскажу. За усилитель надо будет долговое обязательство подписать. Образец я вам скинул в чат команды.