Я хихикнула, и кивнула на выход с балкона.

– Мне стало лучше, мы можем вернуться.

В бальной зале уже начались танцы, герцог отвесил мне поклон, подал руку и спросил:

– Не желаете потанцевать со мной?

Только я хотела ответить согласием, как из толпы выбежала молоденькая девушка в фиолетовом платье и бросилась к Энверу.

Я шокировано наблюдала, как ее алые губы присасываются к щеке мужчины, и почувствовала, как пол уходит из под ног.

– Энвер, милый!

– Здравствуй, Амалия.

Герцог даже не стеснялся меня, нежно обнял девушку и ладонью смахнул с ее лица прядь волос. Он словно совершенно забыл о моем присутствии, а я не знала, что мне делать.

Понаблюдала пару минут за тем, как мило воркует эта парочка и с выпученными от шока глазами скрылась среди танцующих. Я остановилась на месте, пытаясь осознать что вообще произошло, через секунду в меня кто-то врезался и я не удержавшись на ногах полетела вниз.

– О, черт! Алина, как вы?

Мое безвольное тело подняли на руки так легко, словно я была пушинкой, и только после этого я увидела, кому эти руки принадлежали.

– Ваше сиятельство, добрый вечер, – натянуто улыбнулась Андрэ. Чувствовала себя крайне неуютно в таком положении, да еще и люди оглядываться на нас стали. Граф поставил меня на ноги, растерянно обернулся по сторонам.

– Вы одна здесь?

Я похлопала глазами. Очевидно, что уже одна. Вечер, который должен был стать самым приятным и незабываемым в моей жизни, таковым уже, увы, не станет. Помнить я буду долго, ругая себя за то что так бездумно влюбилась в муд… мужчину, но воспоминания не будут приятными. Сердце жгло словно его пронзили насквозь раскаленным прутом, и оставаться среди общего веселья мне больше не хотелось. К тому же герцог наверняка уже понял, что я ушла, но искать меня не торопится. То что найти меня среди не одной сотни гостей довольно проблематично я как-то не подумала, да и вообще… Если он планировал быть с той девушкой, зачем звал на бал меня?

Девушка, кстати, была очень красивая, намного лучше меня. Только молоденькая совсем, сколько ей там, лет восемнадцать?

Демон-искуситель этот герцог!

– Алина? – вопрос графом был задан обеспокоенно, и я поняла, что уже какое-то время бездумно пялюсь в одну точку.

– Ох, простите! Да, я одна. Но уже собираюсь уходить.

Угу, знать бы куда уходить, сюда-то я приехала с Энвером в его экипаже!

– Вам не нравится праздник? Он ведь только начался.

– Бал шикарный, Его величество организовал все изумительно! Но мне пора, я не очень хорошо себя чувствую, когда вокруг столько шума.

– Любите тишину, – улыбнулся Андрэ. – Понимаю, я тоже предпочитаю проводить вечера за чашкой чая с хорошей книгой, а не на танцах. Но не приехать мы не могли.

– Не могли. – Согласилась я, улыбнулась мужчине и пошла на выход.

– Я отвезу вас, если вы не против.

Граф догнал меня.

– О, благодарю! Было бы кстати.

– А ваш помощник не потеряет вас?

– Нет, он уехал домой.

– Вот как?

– Угу.

Я на миг обернулась и заметила среди гостей Амалию. Девушка горько плакала, зажимая рот ладонью. Рядом стоял Энвер, держал ее за руку и озирался по сторонам. Ищет меня? Что же, удачи. Еще и девчонку до слез довел!

Я зло толкнула двери прежде, чем лакеи их открыли и быстрым шагом бросилась на выход из замка. Граф едва поспевал за мной, но к счастью, лишних вопросов не задавал.

Уже сидя в его карете я подумала, что наверное стоило поговорить с герцогом о случившемся, ну или хотя бы дать ему знать, что я уезжаю. На эмоциях я поступила глупо, вот так сбежав, но уже ничего не поделать. Экипаж катил нас по утонувшим в темноте улицам, а Андрэ рассказывал какую-то историю произошедшую с ним буквально вчера, я же его не слушала, в голове творилось черти что.

– Алина, мы так скоро покинули замок, вы успели попробовать закуски?

– Нет, знаете, выпила только воды.

– Предлагаю заехать в мой любимый ресторан, мы как раз к нему подъезжаем. Если вы не против.

– Отчего же я буду против? – Я пожала плечами. Чтобы не думать о глупостях мной совершенных мне нужна была компания, и Андрэ вовсе не плохой вариант. С ним интересно говорить, он умеет слушать… Главное не начать плакаться ему о том, что все мужики – животные.

Ресторан оказался маленьким, но очень уютным. По-домашнему нас встретили на рецепции, спросили как наши дела, как настроение, проводили за столик у камина и подали меню в кожаной обложке. Все позиции меню оказались для меня понятны, ничего необычного и экзотического. Картофель, котлеты, овощные салаты, рыба.

Пока выбирала блюдо, мыслями снова вернулась к балу. Каким счастливым выглядел Энвер, когда на него набросилась та девица.

– Вы так задумчивы, Алина. Что-то произошло?

– Раздражает один тип, – вырвалось у меня. Я не могла больше молчать! – Господин Фаго, неизвестный мне ранее мужчина заявился ко мне домой и стал требовать поле, что граничит с вашим графством.

Андрэ замер с открытым ртом. Я пожалела, что вообще начала этот разговор, но идти на попятную было уже поздно. Да и нужно хоть кому-то рассказать о Фаго, мало ли что там отыщет Гигори.

– Чем же он руководствуется? Он вам угрожает?

– Типа того. Говорит, что он – внебрачный сын моего деда. Граф Де Монпас платил ему деньги за то, чтобы Фаго молчал, потому что он рожден от девицы легкого поведения и признание его родным сыном – позор для семьи. Потом ему платила моя бабуля, а когда и она скончалась Фаго пришел ко мне.

– Вы говорили об этом комиссару?

– Нет, я не ходила к правоохранителям.

– Почему же? Этот Фаго – самый настоящий вымогатель!

Граф так зло произнес это, что подошедшая официантка вздрогнула от испуга. Андрэ извинился перед ней и мы сделали заказ.

– Я наняла сыщика, господина Гигори, он пообещал в течении двух недель достать информацию по нему.

– Гигори – отличный специалист, но почему вы решили прибегнуть к услугам сыщика?

– У меня есть подозрение, что Фаго не так прост, как кажется, и что он должен был сесть в тюрьму уже давно. Не знаю, считайте интуиция подсказала.

– Женская интуиция – страшная вещь, – усмехнулся граф. – Я несколько разгневан. Алина, вы должны были сразу рассказать мне о нем, я бы помог. Сейчас советую действительно дождаться отчета господина Гигори, но потом сразу же поезжайте ко мне! Можете рассчитывать на мою помощь.

Мне стало легче после того как высказалась, а потом принесли заказ и мы с Андрэ проболтали не меньше часа. Я почти не думала о герцоге, но вернувшись домой проплакала до самого утра.

Хавьер приходил к моим покоям трижды. Сначала примерно через час после рассвета, потом чуть ближе к обеду, а в третий раз когда солнце уже клонилось к закату.

– Хавьер, я не хочу выходить, – устало крикнула с дивана, но стук не прекратился. Я заснула под утро прямо у камина, а проснувшись поняла, что нет никаких моральных сил на то чтобы прожить этот день. Мне было больно, неприятно, и страшно. Страшно от того, что я так и помру в одиночестве, поскольку даже в этом мире мужчины – балаболы.

– Алина, открой дверь.

Пришлось встать и впустить дворецкого. Злого дворецкого.

– Совсем что-ли? Я уже думал случилось что! Ты вернулась так рано, я слышал, но не стал встречать. В чем дело? Не понравилось на балу?

– Праздник удался на славу, – ворчала я, кутаясь в одеяло. Хавьер видел меня и не в таком состоянии, так что не старалась быстрее причесаться или хоть как-то постараться выглядеть менее помятой.

– Завтрак остыл еще несколько часов назад, гости заждались! Ты выходить собираешься вообще?

– Какие гости? – Гостей мне еще не хватало! – Если пришли деревенские за остатками зарплаты, так выдай. Хавьер, я морально убита, оставь меня.

Нырнула лицом в подушку, чтобы не прогнать дворецкого грубыми словами. Он не виноват, в том что случилось.

– Герцог Энвер и леди Амалия приехали еще в девять утра! Я поселил их в покоях, накормил, но они ведь явно не моего общества ждали. Поднимайся уже, умывайся и выходи!