Книжка по земледелию была отложена в сторону, я занимала свои мысли тем, что считала примерную выручку со всех предметов, что продаю. Если купят все, то мои денежные запасы увеличатся примерно на триста тысяч золотых. Огромная сумма, на которую можно безбедно прожить всю жизнь и обеспечить детей.

Каких детей?

Тут я стала думать о том, будут ли у меня дети. Но чтобы они были, сначала нужно выйти замуж, а для того чтобы выйти замуж – нужно найти мужчину.

А где его искать?

Моя будущая личная жизнь так сильно меня озаботила, что я перестала обращать внимание на любопытные взгляды герцога. Теперь мне по-настоящему стало страшно от того, что я умру в одиночестве или как Марья, в компании подруги на море. Нет, так не пойдет. Мечтой всей моей жизни была карьера журналистки, и конечно же, как у многих женщин – семья. Я всегда хотела мужа, троих детей и собаку, а еще дом с камином и садом. Дом, допустим, у меня есть. Каминов предостаточно.

Собака?

– А где продают щенков?

Мой вопрос был таким неожиданным, что герцог растерялся.

– Каких щенков?

– Любых. Желательно некрупных пород.

– В столице есть заводчик, у него прекрасные собаки рыженького цвета.

– А какой породы?

– Не волкодавы, если вы об этом.

– Это отлично, но какие?

– Маленькие, миледи…

Герцог явно не понимал, что я от него хочу, а до меня дошло – породы собак в этом мире делятся на “маленьких” и “не маленьких”. Ну, еще и волкодавы. Это вообще ужас что!

Или же Энвер не разбирался в породах собак, что вероятнее всего. Впрочем, заводить сейчас собаку было бы опрометчиво – я и сама-то еще не обустроилась толком. Отмыла замок, собрала деньжат, но еще целый ворох дел. Вот восстановлю фермы, конюшни, подготовлю поля к посевной, тогда и подумаю.

А вот искать мужчину наверное уже пора… Кто знает, через какое время здесь девушкам делают предложение руки и сердца? Что, если я уже старая дева и мне не светит счастливое замужество? Разве что за кого-то вроде Тимона или Хавьера. От этой мысли меня даже передернуло. Нет, Хавьер замечательный, но он мне в дедушки годится.

– Приехали! – Вскрикнула я, когда экипаж затормозил у главного входа. Размышления о свадьбе и собаках едва не испортили мне настроение, но сейчас, к счастью, мне будет некогда думать о таких глупостях.

Хавьер выбежал меня встречать, но увидев герцога едва не повернул назад в замок. Вовремя собрался, выпрямил спину и приветственно улыбнулся.

– Ваша светлость, миледи, – поклонившись, вопросительно уставился на меня.

– Мы с Его светлостью встретились на свадьбе, вот ведь забавно, представляешь? – Нарочито громко хохотнула, потому что ничего забавного в этой ситуации не видела.

– Действительно, – коротко прокомментировал Хавьер.

– Вы справляетесь с делами в одиночку? – Спросил герцог у дворецкого, когда мы все вместе шли в мой кабинет.

– Миледи мне помогает, да, мы справляемся.

– Не думали нанять горничных, стражу?

– Для чего мне стража, Ваша светлость? – Перед внутренним взором возникла входная дверь замка – такую при всем желании без ключа не вскроешь, а изнутри еще и засов весом с меня.

– Вы – молоденькая графиня, легкая добыча для разбойных нападений.

– В вашем королевстве не обеспечена безопасность?

– Нигде не бывает стопроцентной безопасности, Алина, имейте это ввиду.

Мы вошли в кабинет, герцог положил на стол папку с документами, кинул взгляд на свою чернильницу оставленную здесь в прошлый раз и… сделал вид, что не заметил ее. Вытащил из нагрудного кармана карандаш и подозвал меня.

– Поставьте свою подпись внизу каждого листа, это просто формальность для отчета Его величеству.

– Вы знакомы с королем? – Я восхищенно взглянула на Энвера, задушив в зародыше желание попросить взять меня с собой. Почему-то мне очень хотелось увидеть того, кто управляет королевством чужого для меня мира!

Еще сильнее я хотела познакомиться с Альбиной Де Бурдеш – королевой Ледяных гор и моей землячкой, но об этом наверное можно только мечтать.

– Разумеется, – пожал плечами Энвер. – Мы часто видимся на балах. Вы, кстати, тоже получите приглашение на Зимний бал, это грандиозный праздник на который съезжается весь высший свет королевства. Ваша бабушка была лишена этой привилегии, после одного случая… но не будем об этом.

После фразы – “Вы получите приглашение” я уже ничего не слышала, взвизгнула и даже подпрыгнула на месте, а потом смутившись, закрыла лицо ладонями.

– Ну что вы так реагируете? Привыкайте, миледи.

Я выхватила карандаш и принялась подписывать документы, быстро просматривая написанное. Вот что-что, а подписывать что-либо не читая – я зареклась еще несколько лет назад. От волнения почерк был корявым, а на карандаш я давила с силой и в конце концов он просто сломался, впрочем, к этому моменту каждый лист был подписан.

– Простите, – я вернула обломки карандаша герцогу. – Все, мне присвоен титул?

– Да. Скажите еще вот что, Марья Закамская оставила какое-нибудь завещание?

– Думаю, что нет, Ваша светлость. – За меня ответил Хавьер. – Она собиралась написать его, но к сожалению не успела.

– Что ж, тогда с долгами, которые она накопила я помочь не смогу.

– О, мы уже все решили! – Я обрадованно улыбнулась, понимая, что никаких других проблем больше нет. И герцог Энвер подтвердил мою догадку, кивнув.

– В таком случае, поздравляю вас и вынужден откланяться, у меня еще назначена аудиенция у Его величества.

Попрощавшись с герцогом у меня возникло ощущение, что мы еще увидимся. Очень скоро, и не раз. Хавьер говорил, что Его светлость всегда отправляет кого-то другого для решения каких бы то ни было проблем, но вот уже в который раз судьба сталкивает меня именно с Энвером.

Прошло вот уже две недели с того дня как Хавьер расклеил объявления о распродаже, и только сегодня появился первый покупатель. Мы как раз развешивали на окнах чистые выстиранные в прачечной шторы, шкуры расстелили по комнатам и сменили постельное белье в покоях.

Пузатый мужчина низкого роста пришел в компании высокой красивой дамы, у которой на лице блуждала мечтательность и рассеянность. Она цеплялась за локоть спутника и с высоко поднятой головой вышагивала по холлу.

Я ходила следом за ними, а Хавьер – впереди, рассказывал краткую информацию о картинах и называл стоимость. Впрочем, по скучающему виду мужчины ему было все равно и на произведения искусства и на их стоимость, он здесь был для того чтобы порадовать свою женщину.

– Дорогой, давай посмотрим то, зачем мы приехали, – сказала она тихим голосом, низко наклонившись так чтобы доставать ртом до уха мужчины. Их разница в росте меня веселила, но я понимала, что их союз построен не на любви. По крайней мере никакого вожделения или симпатии в глазах женщины не было.

– Ваше сиятельство, мы действительно заинтересовались не картинами. Нет, они прекрасны, особенно вот эта… – Гость устало взглянул на абстракцию заключенную в квадратную раму. Смысл зеленого пятна на синем фоне меня тоже интересовал, так что отвечать пришлось Хавьеру.

– Господин Мовеник в своих работах передает нам красоту природы, эта картина называется “Весеннее утро”.

– Замечательно, чудесно! Но все же мы хотели бы взглянуть на винный погреб.

Дальше дело пошло веселее. Мы спустились в погреб, бродили между стеллажей, мужчина не трогал сами бутылки, но просматривал этикетки привязанные на веревочки к горлышкам. Хавьеру даже не приходилось рассказывать об особенностях того или иного вина, так как гость и сам в этом неплохо разбирался.

– Прекрасная коллекция, слов нет! – Он обрадованно потирал ладони, а я поняла что ошиблась – эта пара здесь по воле мужчины, а не так как я подумала изначально.

– Заинтересовало что-то?

– Да, миледи, я пожалуй хочу взять весь вот этот стеллаж.

Я ошарашенно проследила за взглядом покупателя, он смотрел на те бутылки, что были самыми старыми и дорогими.