– Тогда вот тебе задание – разузнай стоимость полной системы отопления, найди людей, которые прочистят скважину в подземелье, и вот еще что, – я замялась, не зная, стоит ли говорить. – Не рассказывай обо всем этом герцогу Дрейку, пожалуйста.

– Будет сделано, – советник коротко кивнул, и я вздохнула с облегчением. Он не стал спрашивать в чем секретность наших планов, что меня порадовало.

Сама не знаю почему, но герцог вызывал во мне странное чувство недоверия. Я вроде бы и доверяла Дрейку, хотя бы потому что Альмира была с ним целых семь лет, но с другой стороны, я-то его не знаю. И вот лично меня этот мужчина очень тревожит.

Я все же отпустила советника в Фиерес, несмотря на то что боялась оставаться наедине с Дрейком. Сделать отопление как можно скорее было очень важно, так что мне пришлось смириться с тем, что эту ночь и половину следующего дня я проведу в замке вдвоем с герцогом. Просто постараюсь не попадаться ему на глаза.

– Альмира, дорогая!

Не получилось… Его Сиятельство выпрыгнул из-за угла как раз в тот момент, когда я уже надела ошейник на Вегаса и собиралась увести пса в свои покои, чтобы спокойно скоротать время за книжкой у камина и почесывая волкодава за ушком.

– Дрейк, здравствуй, – мы сегодня еще не виделись. Улыбнулась ему, не желая показаться встревоженной. Об утреннем инциденте постаралась забыть, во благо королевства.

Мужчина не торопился продолжать разговор, но и не уходил. Растерянно смотрел то себе под ноги, то мне в глаза, а когда я попыталась обогнуть его по дуге и выйти из кухни, придержал меня за локоть.

– То, что случилось утром…

– Нет, не волнуйся! – вскинула руку, заставляя его замолчать. – Я понимаю тебя, все в порядке. Просто больше так не делай.

Герцог выдохнул.

– Спасибо. Тебя проводить? Куда вы направляетесь?

– В покои, и нет, провожать не стоит. Я хочу немного поспать, день был не из легких.

Я ушла прежде чем Дрейк сказал что-то еще. Умом понимала, нужно проводить с женихом чуть больше времени, поэтому для себя решила, что вечером найду его и приглашу на чай. Получасовая беседа мне не навредит, зато отведу от себя подозрения, если они есть. А они есть, я видела, как герцог внимательно всматривается в мое лицо каждый раз, словно пытаясь заметить какие-нибудь изменения. И я очень сильно удивлена, что он их не видит. Ну правда, разве могут быть два совершенно разных человека из разных миров быть такими одинаковыми?

При мысли о разных мирах я застыла на середине лестницы. Прислушалась к тишине замка, к себе, и отчетливо поняла, что нахожусь невероятно далеко от дома. Нет, я поняла это уже давно, и даже смирилась, как ни странно, но все равно иногда в голове вспыхивали воспоминания, а сердце в груди сжималось так сильно…

Как там мои друзья, родные? Я ведь просто провалилась под лед и исчезла. Меня даже дайверы не найдут. Или найдут? Может быть, перенеслась только моя душа? Но куда? Точно не в тело Альмиры, тогда у меня был бы шрам как у нее.

Невольно потянулась ладонью к ключице и, сжав замершими пальцами воротник платья, быстро двинулась вверх по лестнице. Нужно узнать откуда у Альмиры тот шрам. Когда уже вернется Гобар? Охотник, кажется, знает вообще все. Как то же он понял, что я не из Исмантура. Откуда вообще он знает о других мирах?

Вегас зарычал на дверь моих покоев, тем самым вытащив меня в реальность.

– Все, все, заходим, – я провернула ключ в замке и впустила волкодава внутрь. – Сейчас растопим камин, будет тепло.

Быстро развела огонь, прямо в камин поставила железный чайник, который стоял на столике у дивана, и когда вода закипела, залила ею травы в кружке. Щепотку чая я прихватила сразу, чтобы не возвращаться. Ходить туда-сюда по довольно длинной лестнице утомляло. Интересно, каково так жить постоянно, если нет прислуги? А каково прислуге убирать и мыть такой огромный дом?

Вегас задремал у огня, меня тоже поклонило в сон, и я даже не успела открыть книгу. Первым делом хотелось почитать ту, со странным названием “Энз Товели”, но видимо не сегодня.

Когда проснулась, в камине остались только тлеющие угли, но воздух в гостиной успел прогреться, так что разводить огонь снова не стала. За окном стояла темнота, и даже примерно не зная сколько сейчас времени, я отправилась вниз на поиски часов и герцога.

Дрейк, скорее всего был в своих покоях, но прежде чем идти к нему я хотела заглянуть в кабинет и посмотреть в документах количество безработных людей. Где-то я видела информацию о социальном статусе и материальном положении всех семей королевства, но не вчитывалась, так как записей было ну очень много.

Свернув в арку я замерла, и только чудом успела отпрыгнуть за угол, до того как Дрейк воровато обернулся, спрятал в карман проволоку и вошел в мой кабинет.

Сердце забилось как сумасшедшее. Желание побежать следом за Дрейком и застать его врасплох было невероятно сильным, я даже сделала несколько шагов к двери, но потом одумалась. Ну поймаю я его и что? Он наверняка придумает, как отмазаться, но впредь будет более осторожным и я ни за что не узнаю, что ему понадобилось в моем кабинете!

С каждым днем невозможность послать Дрейка куда подальше утомляла меня все больше. Когда уже пройдет месяц, чтобы я отправилась к драконам! Вот еще неувязочка, если к тому времени замок будет заселен народом, то уйти незаметно мне не удастся.

Я стояла за углом не зная, что делать. Уйти просто так не хотелось, но и попасться на глаза жениху – тоже. Так и стояла, ничего не предпринимая, а Дрейк между тем уже вышел из кабинета, запер дверь с помощью проволочной отмычки и тихонько, на цыпочках, двинулся дальше по коридору, в противоположную от меня сторону.

Едва он скрылся из виду я бросилась в кабинет. Внутри все было на своих местах, папки с документами ровными рядами стояли на полках, но вот те, что я оставляла на столе, лежали в другом порядке. Синий блокнот точно был внизу стопки, а сейчас находился сверху. В нем не было ничего такого особенного, только записи о школьниках и учителях. Вряд ли именно это интересовало Дрейка.

Я обошла стол по кругу, внимательно присматриваясь.

– Что ты здесь искал, дорогой мой жених? – пробормотала себе под нос, и взгляд наткнулся на ящик, находящийся под столешницей. Помню, я не могла его открыть, у меня не было ключа в связке. Но вот совершенно вылетело из головы – отсутствие ключа я обнаружила до того, как дала всю связку герцогу или уже после?

Потерла виски кончиками пальцев. Начинала болеть голова и внезапно стало жарко. Переволновалась, и как всегда поднялось давление, а таблеток мне явно не найти. О тонометре и вовсе мечтать не стоит. Так что открыла окно и опустилась в кресло, чтобы немного прийти в себя и подышать свежим воздухом.

Спустя некоторое время стало легче, биение сердца замедлилось, голова прояснилась, и я наконец смогла более-менее трезво мыслить. Так, мне ясно, что Дрейк что-то ищет, но неясно зачем. Может быть, он начал догадываться о том, что я самозванка, и теперь ищет доказательства? Если это так, то он их найдет только раздев меня. Отсутствие шрама вполне себе улика.

Мне срочно нужен Гобар! Без него я начинала запутываться все больше и больше. И ведь каждый, и советник, и охотник, твердили, что герцог Дрейк едва ли не бездумно влюблен в Альмиру! Мужчины или слепые, или Дрейк владеет искусным актерским мастерством, потому что лично я видела совсем другое – герцогу нравится Альмира из-за внешности, не более того.

Но теперь я начинала думать, что брак между этими двумя был выгоден обеим сторонам. Но зачем герцогу это Создателем забытое королевство? Вряд ли из-за тех крох железа и льда, которые здесь можно добыть.

– Ой да чтоб тебя! – я со злости стукнула кулаком по столешнице и взвыла от боли. Злилась сама на себя за то что позволяю тревоге себя захватить. Мне сейчас нужно думать как натопить замок и перевезти сюда людей, а не вот это вот все!

Вытащила с полок несколько блокнотов и швырнула на стол, вернулась в кресло и открыла первый список. Так, переписью населения здесь не занимались полтора года, но не думаю, что за это время что-то сильно изменилось, разве что умер кто от голода и холода.