Агент «Виктор», сорока лет, женат, имеет двоих детей, владелец небольшой адвокатской конторы в Лондоне. Среди его клиентов довольно много влиятельных обитателей столицы. Своей репутацией дорожит. Сотрудничать с русской разведкой согласился осознано. Его дядю, по материнской линии, незаслужено обвинили в преступлении, которого он не совершал, и казнили. По мнению Анны, если ему правильно отработать задание, то он сможет собрать интересующие меня сведения.

Молодой агент «Трубадур», двадцати пяти лет от роду, контактный, имеет атлетическое сложение, довольно симпатичное лицо, является представителем лондонской богемы. За счет своих внешних данных смог стать ведущим актером театра герцога Йоркского, расположенного в переулке Святого Мартина на западе Лондона. «Трубадур» пользуется успехом у женщин, иногда находится на их содержании. Младшая дочь владельца театра Вайолета Мелнота, безумно влюблена в «Трубадура» и пытается получить разрешение отца на брак с ним. Якобы чувства молодых людей взаимны. «Трубадур» любитель острых ощущений, сотрудничает из интереса, так как ему нравится испытывать чувство опасности. Может через обширные связи получить нужную информацию.

Тщательнейшим образом Анна провела мне инструктаж по способам связи с агентами. Несколько раз, по требованию жены повторял вслух пароли и отзывы, рассказывал о местах размещения театра и адвокатской конторы. Пришлось несколько раз мысленно проложить безопасные маршруты к ним. Особо Анна обратила мое внимание на снятие номера в «Гранд Лондон отеле». Номера стоят дорого, но предоставляются все виды услуг отменного качества. Отель расположен недалеко от офиса агента «Виктор», имеет несколько удобных подходов. Остановившись в этом отеле, я, по словам драгоценной супруги, буду в полной безопасности, богатых клиентов никто не беспокоит.

Также по требованию жены подробно описывал места расположения явочных квартир, пароли и отзывы, для вступления в контакт с содержателями. Наша совместная работа напомнила мне учебу в Фоминово, Анна была очень строга и требовательна, все мои попытки скрасить работу поцелуями пресекались.

Детям смог уделить очень мало внимания, торопился. Степан, по словам мамы, с каждым днем становиться все больше похожим на меня в этом возрасте. Много времени ребенок уделяет гимнастике и занятиям со шпагой. Учеба дается старшему сыну легко. Софии нравится вязание, вышивание - они с Анной постоянно придумывают новые узоры для вышивки ночных рубашек. Стас пока особо хлопот не доставляет, постепенно осваивает немецкий и русский язык. Лидочке пока до учебы и остальных забот еще далеко, основное ее занятие кушать, спать и подрастать

Возвращение на загородную виллу прошло обыденно.

Везде был полный порядок, мажордом Карл за этим следил строго, у него не забалуешь. Ужин мне подали в гостиную.

Хорошо прожаренные ломтики свинины в чесночном соусе с грибами таяли во рту. Картофель, запеченный в духовке с добавлением сыра, подошел в качестве гарнира к мясу. Свежая петрушка и лук вообще был выше всяких похвал. Смакуя кофе с бисквитом, я завершил ужин, чувствуя, что организм наконец-то насытился.

Если верить докладу Карла, за время моего отсутствия никто меня не искал, и обитателей виллы не беспокоил. Кому я нужен был или буду, узнаю завтра в банке.

Телефонный звонок, прозвучавший внезапно утром, заставил меня немного дернуться. Нельзя беспокоить людей своей громкой трелью, особенно в момент бритья лица опасной бритвой, возможны серьезные последствия. У меня к счастью, они не случились.

В трубке послышался взволнованный голос Штайнлица. Начальник сообщил о своем прибытии завтра. Честно сказать, я терялся в догадках. За столько времени ни разу не был в гостях, а тут вдруг решил, да еще таким странным голосом сообщил о визите.

Какая-то неудачная полоса в моей жизни образовалась. Терехов сам не свой, Штайнлица что-то гонит в Швейцарию. Неужели тучи над Европой сгущаются, скоро грянет гром и полыхнет война? Не хотелось бы, тогда с семьей я буду видеться намного реже. Еще неприятней может оказаться мой визит в тылы наступающих войск для работы с пленными солдатами противника.

Мысли-мысли, от них никуда не денешься. Немного избавился от них, когда составлял отчет по поездке в Марсель. Помимо встречи с Крестным, я успел сопроводить сделку с египетским хлопком для французских мануфактур. Как говорятся, мелочь, но несколько тысяч франков пополнили мой банковский счет.

Штайнлиц появился на вилле ранним утром. В таком виде я его никогда не видел. Щеки запали, лицо приобрело серый оттенок, глаза красные от недосыпа и безостановочно бегают по сторонам. Изо рта Фердинанд не выпускал папиросы, курил одну за другой. Трясло моего начальника основательно.

Предложенный завтрак полковник проглотил, даже не обратил внимания, что ему подали. Горячий кофе выпил залпом, и снова закурил.

- Вы не можете себе представить Генрих, какая случилась трагедия в Вене, - бегая по моему кабинету, сообщил Фердинанд. – Никто не мог себе даже в страшном сне такое представить! Это просто немыслимо, это настоящая катастрофа! У нас в разведке разоблачили русского шпиона!

- Позвольте поинтересоваться его персоной.

- Это мой друг – Альфред Редль.

- Не может быть! – непроизвольно вырвалось у меня.

- Я тоже так думал поначалу, а потом полковник Ронге мне рассказал, что случилось. Мой друг работал на русскую разведку почти десять лет. Если так рассудить, то у него русские корни, он родился в Лемберге, а там народов намешано много. Мне Альфред рассказывал, что его отец был пехотинцем в чине капитана. Много времени проводил на маневрах. Но это не помешало ему заиметь семерых детей. Всю семью обеспечить за счет офицерского жалования не получалось, потому отец подал в отставку и занялся коммерцией. Дела понемногу наладились, и семья Редлей стала жить в достатке. Все дети получили хорошее образование, кто-то работал адвокатом, кто-то доктором. Девушки удачно вышли замуж с хорошим приданым. Альфред с младшим братом выбрали военную стезю. За счет своей хорошей памяти, усидчивости и ответственности, Альфред успешно окончил военное училище, очень быстро стал продвигаться по служебной лестнице, и в чине расти.

Точно неизвестно, но полковник Ронге полагает, что Альфреда завербовали русские, когда он ездил в Самару, где обучался русскому языку. Что он успел передать русским одному Богу известно, но его личный счет в банке вырос многократно. Если в начале службы он с большим трудом откладывал в год полторы-две тысячи крон, то в этом году у него за два месяца образовалась сумма в пятьдесят тысяч.

Наши контрразведчики совместно с германской разведкой вычислили Альфреда, он засыпался на получении денег от противника. Конверт с деньгами на подставное имя, под которым скрывался Альфред, был отправлен из крохотного немецкого городка. Когда проверили обратный адрес, то установили, что такой не существует.

В ходе задержания, Альфред, поняв, что полностью разоблачен, застрелился.

Но самым неприятным известием для меня стало то, что Альфред являлся гомосексуалистом, у него был любовник офицер-улан.

Генрих, я жал руку Альфреду, а он продавал секреты империи, я хлопал дружески его по плечу, а он свой зад отдавал для получения любовных утех! Поверьте, Генрих, у меня сейчас так гадко на душе, я даже руки, после сообщения Ронге мыл целый час.

Начальник генерального штаба империи маршал Конрад фон Хётцендорф отдал приказ провести всестороннюю проверку всех офицеров разведки. Попавших под подозрения офицеров - из разведки гнать.

- Вы хотите сказать, что подготовили документы на мое увольнение? Сами говорили, что у меня не все ясно с пребыванием в плену у британцев.

- Нет, это преждевременно, к вам ни вопросов, ни претензий не имеется, вы работаете далеко от Вены. Я для вас подготовил медицинское заключение, согласно которому вам необходимо длительное лечение, желательно в горной местности, не менее трех месяцев. Швейцария подходит для этого вполне.