— Думаю, что на этой торжественной ноте мы и закончим наши переговоры, — улыбнулся я. — Сейчас тебя и твоих людей проводят до границы моих земель. После этого вход в земли моего герцогства для вас будет закрыт. Причём, этот запрет будет действовать до тех пор, пока у власти стоят преступники. Тебе всё понятно?

— Предельно, — выдохнул граф. — Только вот за вашими землями находятся владения императорской семьи, с ними что прикажите делать, туда всего одна дорога ведёт. К тому же там аристократы, которые к вам не имеют никакого отношения.

— Это не мои проблемы, — пожал я плечами. — Сказано же, дорога для вас в мои земли теперь закрыта, обходите лесами, летайте по воздуху, ваше дело. К тому же, в этих землях находятся дворяне, которые вынуждены были из-за бандитов у власти бежать из своих земель. Боюсь, граф, что вы оттуда просто не вернётесь, так что можете меня поблагодарить, вашу продажную шкуру спас.

Граф резко развернулся и направился к выходу, под угрожающее рычанье гархов.

— Может их того? — Лерон провёл пальцем по шее.

— Не стоит, — покачал я головой. — Они же послы, да и всякое бывает, может и нам придётся к ним своих людей для переговоров посылать.

Минут пятнадцать в зале стояла напряжённая тишина, каждый думал о своём.

— Ты что такая бледная? — Нарушил молчанье Рагон, толкнув Стэллу локтём. — Скучно тебе? Не переживай, скоро развлечёмся.

— Даааа, — протянул Ранос. — Пожалуй, сейчас начнётся самое интересное.

— Сколько герцогов могут поддержать Арака? — Поморщившись, спросила Стэлла.

— Пять точно поддержат, особенное если им что-нибудь посулят, я думал уже об этом, — ответил Рагон. — Ну а с остальными будут договариваться, кстати, тебя, господин герцог, уже записали в покойники, если ничего не предложили.

— Даже и не сомневался в этом, — улыбнулся я.

Само собой я не забывал следить за своими соседями, особенно меня интересовал герцог. К счастью, он тоже не поспешил в столицу, дабы доложить о своих верноподданных чувств и присягнуть на верность новому императору. Понятно, что тоже станет выжидать, когда новая власть сделает более серьёзные шаги, а потом или на поклон помчится или сам попробует власть в свои руки взять. Хотя, второе сомнительно как-то, больно у него мало сил, только если все противоборствующие стороны друг друга убьют или сильно ослабнут.

— Когда там твой грифон уже разродится? — Негодовал Рагон. — Время уходит.

Его можно было понять, потому что хоть и отправили мы послов, но когда их обратно ждать неизвестно, а нам очень хотелось узнать, как там дела у герцога Зорана. В общем, нужно было мне туда лететь, а у меня тут роды.

— Да не знаю, — отмахнулся я в очередной раз от наставника. — Нет в книги ничего об этом, не виноват что раньше маги такими лентяями были.

На самом деле время у нас ещё было, пока послы вернуться, пока приготовятся имперские войска к походу, да и путь до меня не близкий. К тому же, я, да и остальные тоже сомневались, что император в первую очередь на меня войска поведёт, других будет под себя подминать. Он же тоже не идиот, понимает, что силы серьёзные нужны, чтобы мою пограничную крепость взять и ворваться на территорию баронства.

К тому же, там её нереально обойти стороной, болота и леса, так что если и можно пройти, то без лошадей и припасов, то есть они даже в осаду крепость не смогут взять. Мы сможем в любом случае туда присылать припасы и дополнительные силы.

Дворяне продолжали бежать в сторону бывших свободных баронств, так что удавалось узнавать новости из столицы. Например, там уже навели новые власти порядок и принялись за окрестности. Мои земли вроде бы не тронули, которые под столицей, но забрали их во владения нового императора. Им я помочь не мог, да и приказа не отдавал, мол, держитесь до последнего, всё равно взяли бы городок, а потом ещё и резню устроили бы. В общем, пусть мои земли пока считают своими, там даже пушки все мои забрали, благо, что мой управляющий догадался ко мне прислать всю скопившуюся казну.

Не знаю, как там дела у птиц обстоят, но мой грифончик вылупился через две недели, теперь нужно было ждать, пока у него глаза откроются. Благо, что в убежище питомца было темно, так что я не переживал, что случайно и его приручу. С самого первого дня грифон начал своего детёныша кормить мясом, причём у него даже глаза ещё не открылись. Интересно, если бы она вообще из гнезда не вылетала, то чем бы его кормила.

Ещё в книгах была интересная деталь об этих необычных созданиях. Дело в том, что после появления потомства. Они не могли совершать длинные перелёты, мол, устают. Тут оставалось надеяться только на то, что он не могли долго летать из-за голода, а мой грифон не голодал, ел как не в себя. Кстати, возможно из-за этого он и не покидал гнездо после рождения детёныша, зачем, и так же кормят.

Ещё через две недели у грифончика открылись глаза, и он стал очень похож на свою маму, когда я её в пещере нашёл, больше я тянуть не стал, приказал позвать ко мне Стэнаса. Мальчишка примчался быстро, как будто ждал, но зашёл в комнату с опаской, точнее он замер на лестнице, когда грифон начал недовольно клекотать, видно почувствовал, что кроме меня кто-то ещё на лестнице стоит.

— Готов грифона приручать? — Ободряюще хлопнул я по плечу сына.

— Готов, отец, — кивнул парень, у которого даже глаза светились от нетерпения.

Я уже несколько раз брал грифончика в руки, при этом мать на это никак не реагировала, только ходила следом за мной, видно доверяла. К тому же из убежища я его не пытался уволочь. Вот и сейчас Дайо просто последовала за мной, что-то недовольно клекоча, видно не понравилось ей, что поволок её детёныша к своему сыну. На лестнице было светло, так что мне пришлось закрыть глаза грифону, мало ли, посмотрит ещё на меня, да и будут считать за хозяина. Благо, что не попытался мне пальцы, которые мешали обзору откусить, помнил я, как он Лерону оттяпал один палец, когда тот хотел покормить найденное мною магическое существо.

— Отец, что делать? — С благоговение спросил Стэнас, когда я ему протянул грифончика.

— Да просто посмотри ему в глаза, — услышал я голос Рагона, этажом ниже. — Грифоны сами всё сделают.

Неугомонный наставник тоже пожелал поприсутствовать на данном мероприятии, но подниматься по лестнице не рискнул. К тому же Дайо начала нервничать, видно отвыкла от такого количества людей поблизости, тут ещё и её сына иди дочь зачем-то постороннему человеку протягивают. Грифончик тут же уставился в глаза моего сына, минут пять мы так простояли, я не решался отдать сыну питомца, мало ли чего, вдруг попытается напасть.

Спустя какое-то время произошло сразу два события, сначала Дайо громко что-то проклекотала, а потом развернулась и направилась к заделанной ветвями стене, которую она разрушала. Видно у матери с сыном была какая-то связь, которую она сейчас потеряла, вместе с этим она потеряла и интерес к своему детёнышу, мол, я своё дело сделала, дальше сами. Хорошо, что нападать не стала, чем сильно меня порадовала, всё же было и такое опасение. Кстати, стало понятно, почему детёныша трудно украсть, едва его привязывают, как тут же мамаша узнаёт об этом и начинает мстить. Тут же видно сыграло то, что хозяин уволок детёныша, вот и не стала нападать.

Тут же и я поплатился за то, что расслабился, грифон извернулся и оттяпал мне половину указательного пальца, мерзкая тварь. Естественно, от неожиданности я уронил детёныша на пол, а он тут же прижался к ногам Стэнаса, видно его сильно впечатлила матерная конструкция, которую я выдал. Сын тут же подхватил магическое создание на руки, у него даже слёзы от счастья выступили, это не гарх, с ним он уже запросто мог играть, и они признавали его своим. Тут же совсем другое, все его друзья в школе завидовали тому, что у его отца есть грифон, а теперь и у него имеется такой грозное оружие и верный друг.