Бой начался и мечницы принялись сближаться, пока молчаливая Молли парила в стране, готовая спасти свою подругу от любой опасности. От любой, кроме этой.

Крылатая внезапно выхватила из-за пазухи ровно отрубленную руку, с которой до сих пор капала кровь, и кинула её прямо в лицо Екатерины. Словно ожидания этого, конечность щёлкнула пальцами, после чего растаяла в воздухе, а для троицы всё изменилось. Весь мир ускорился, ведь прямо сейчас никто из них не ощущал ни в себе, ни где-либо ещё самого главного источника своей силы — энергии. Они находили там, где исчезла вся магия, и именно поэтому две девушки начали бесконтрольно падать, пока Гомуриэль с трудом, но парила вниз с помощью своих крыльев.

«О, связь оборвалась. Видимо, всё-таки хватило», — сидящий на троне у себя в замке телион восстановил свою отрубленную руку, наблюдая за происходящим, — «Сенар отдал, Рассеивание энергии использовал, весь дух израсходовал. Короче, дальше они как-нибудь сами должны справиться, иначе смысла в том, что я здесь сижу, нет».

Под ногами Короля лежали сотни материальных душ, разбитых вдребезги, из которых мужчина чуть ранее высосал всю силу, чтобы один раз использовать особое умение Релана, ведь лишить сил две вражеские цели уровня Архимага, мягко говоря, нелегко. Как бы то ни было, бои продолжались, и их местоположения отнюдь не ограничивались северным фронтом.

Несколькими минутами ранее

— Как же здесь прекрасно. На меня без конца нисходит вдохновение, а подобного не происходило так давно! — находящийся на грани экстаза Магистр с холма смотрел на поле боя, зарисовывая его на огромные холст.

— Это всё, конечно, хорошо, но не пора ли нам начинать? — за спиной мужчины из корней и ветвей образовалось тело дриады, слегка раздражённо наблюдающая за своим напарником, — Или ты хочешь, чтобы все вражеские Архимаги отправились на север?

— Эх… Пожалуй, я могу ненадолго отвлечься, — замерев с кистью в руке, маг четырёх основных Стихий сосредоточился, чтобы через секунду всё небо содрогнулось под его голосом, — Безумство мира!

Прямо сейчас бои шли на болотах, но после услышанных слов, вся армия воскрешённых начала стремительно отступать, избегая того, что сотворил один из их лидеров.

Болота будто бы ожили. Деревня начали тянуться к врагам, желая схватить их и разорвать, вода начала то замерзать, то кипеть, а влажный воздух давил на лёгкие, мешая дышать. И каждой секундой всё становилось только хуже. Настолько, что хаос охватил поле боя почти сразу.

— Такой слабый эффект будет долго убивать этих бедолаг, — мужчина с грустью взирал на букашек, в муках падающих на землю и медленно умирая.

— Это необходимо для того, чтобы дроу могли спокойно защититься от твоего заклинания. И да, пора переходить к следующей части плана, — Элана поднялась в небо, чтобы дать врагам информацию о своём местоположении и те не заставили её долго ждать.

В нескольких километрах от дриады появилось пять Архимагов и один из них стоял впереди, подальше от остальных. Цунуриэль. Королева ушастых в данный момент собрала на себе кучу подозрений, а нынешняя ситуация, где сами болота объединились против всех, кроме тёмных эльфов, окончательно разрушила какую-либо надежду.

— Как много здесь врагов, — наконец-то поднявшийся в небо Магистр расслабленно оглядывался, элегантно потягивая спину, — Может, лучше продолжим смотреть друг на друга? Мы же не дикари, зачем начинать безвкусное сражение?

Ответом стал подзатыльник, прилетевший от только что пришедшей подмоги. Нунг холодно глядела на противников, крутя в руках копьё из нефрита с изумрудным наконечником. Она неспешно говорила, будто засыпала от скуки:

— Убить всех… Сейчас ж.

Эта одна фраза стала последней каплей. Без лишних движений Цунуриэль вскрикнула, а её голос приобрёл силу, давя на разум четырёх Архимагов:

— Замрите!

Секунда. На жалкую секунду хватило этого приказа, однако вот напротив каждого противника уже стоит враг с полной готовностью убить. Хан с занесённым копьём, Элана с десятью деревянными клинками, паривших возле неё, Магистр, чья кисть исказила реальность, создавая каменные штыки возле жизненно важных точек врага, и появившийся из неоткуда Ассасин, полностью укутанный в чёрные бинты. Тень, верный слуга королевы дроу, также вмешался в бой, а его силы ничем не уступали остальным.

Неизвестно, кто первый освободился из-под контроля разума или кто первый смог нанести урон. Важно лишь то, что когда сторонники ЗАКа смогли двигаться, двое из них уже падали вниз. Оставшиеся в живых Архимаги моментально активировали артефакты, исчезая с очевидно проигранного поля боя. Тяжёлые раны, серьёзные потери и отсутствие подмоги, в которой теперь не было смысла, не давало надежды на продолжение сражения.

— Ускоряемся. За следующий час мы должны полностью уничтожить врагов на этом направлении, — Нунг холодно отдала приказ, забирая души и тела парочки поверженных Архимагов, после чего исчезла в портале, направляясь к Михаилу с «подарком».

Но теперь у каждого мог возникнуть вопрос. Где оставшиеся пять командиров противников? Для ответа на этот вопрос следует перенестись в спину армии континента, а если точнее — Меценатполис, а заодно вернулись на несколько десятков минут назад.

В шикарном дворце, окружённым охранной, собралась вся аристократия империи, которая на данный момент не находилась на поле боя. В огромном зале ходили нарядные люди, обсуждающие нынешнее положение дел, в шутку рассматривая возможность победы Ордена Бессмертного Короля. Сотни человек спокойно веселились, пока кто-то не решил задать один вопрос:

— А не знаешь, где госпожа Молли? Она же нас сюда и позвала, а сама опаздывает. Если бы не её просьба о присутствии на этом мероприятии, я бы вряд ли смогла прийти, — молодая девушка невзначай спросила об этом у своей сестры, попивая первоклассное вино.

— Моя мать? Разве не мистер Лергон нас собрал? Я не смогла ему отказать, ведь в письме говорилось о возможности повышения по службе.

— Прошу прощения, — в разговор двух красавиц вмешался мужчина, услышавший предыдущие предложения краем уха, — Но сегодня же мы собрались для того, чтобы поздравить мисс Риату с успешными родами?

— Что?

Подобно домино, от человека к человеку передавалось понимание того, что здесь что-то происходит, из-за чего весь зал очень скоро напрягся, ведь у каждого из них было своё сообщение, причём, именно такое, что только из-за него они могли отложить все дела и прийти сюда. Это казалось… Слишком пугающим.

— Охрана, живо ко мне, — пожилой мужчина отправил через артефакт сигнал своим подчинённым, а его примеру последовали и остальные.

Внезапно парадная дверь с грохотом раскрылась. Внутрь ровными рядами влетели полностью укутанные в черные одеяния и носящие того же цвета маски люди, а между ними шагала нервозная Елена и Софья, которые совершенно не скрывали свои лица. Более того, последняя лишь с улыбкой начала вещать своим завораживающим голосом:

— Рада приветствовать всех гостей на сегодняшнем празднике! Должно быть, вы уже поняли, что это именно мы подстроили эту встречу, поэтому давайте не будем поднимать лишней суматохи. Я прошу о том, чтобы вы выслушали нас, а лишь потом делали выводы.

— Тогда я тоже хочу вас кое о чём попросить, — вперёд вышла женщина, чей взгляд был прикован к дочери Сусанина, — Расскажи пожалуйста, как ты оказалась на стороне сумасшедшего Некроманта, который слишком много о себе возомнил?

— Сестра… — прикусив нижнюю губу, девочка просяще посмотрела на Капеллу, которая понимающе кивнула, начав делать вид, что ничего не слышит, — Спасибо… Слушайте все! Я видела силу Короля Смерти и могу вам гарантировать, что у нас нет ни шанса на победу! Он дал мне всего один шанс на то, чтобы перетянуть вас на его сторону, иначе каждого из здесь присутствующих постигнет мучительная смерть!

Кто-то посмеялся от души, невзирая на ситуацию, кто-то задумался, а кто-то без разговоров подошёл к двум командирам вторженцев и под удивлённые возгласы преклонили колено. Конечно же, последних было крайне мало, всего семеро, однако именно они после знака смирения исчезли в пространстве, переносясь куда-то вдаль. Именно в тот момент те, кто мог считаться хоть сколько-то умелым магом, заметили до сих пор скрытый антителепортационный барьер над дворцом.