Какого же было его удивление, когда главные ворота города стали медленно пускаться, солдаты в войске сразу подобрались и приготовились к бою, вдруг враги на прорыв решили идти. Все сразу расслабились, когда из ворот повалили безоружные дворяне с гербами. Тут, похоже, были все и те у кого имелись земельные наделы и безземельные, похоже, решили подстраховаться и сдаться.

Впереди всех шёл граф со своей семьёй, красный как рак, видно не нравилось ему это мероприятие, рядом с ним под руки вели Стэна, ученика архимага, всё так же со связанными руками, вот он был доволен, улыбался разбитыми губами. Подойдя к Рагону, а задерживать эту процессию солдаты не стали, все люди низко поклонились.

— Ну надо же, — утёр несуществующую слезу архимаг. — Как приятно видеть столько раскаивающихся в своих многочисленных пакостях людей. Что скажешь, дружище? — Толкнул он ещё одного одарённого, стоящего рядом с ним.

— За это можно и выпить, — хмыкнул ещё один архимаг. — Первый раз вижу столько покаявшихся дворян.

— Это да, гляди-ка, — всплеснул руками Рагон. — Да тут и старые знакомые в общем ряду, надо же. Набегался, а это кто с с тобой, жена и дети? Вижу, время даром ты тут не терял.

— Господин Рагон, я хотел бы попросить, — начал было помощник графа.

— Заткнись, тебе слова не давали. Граф, когда каешься, нужно ниже кланяться, хочешь, я тебе помогу?

Аристократ не хотел, поэтому ещё больше покраснел и поклонился ниже, все так и замерли.

— И что мне с этим сбродом теперь делать? — Задумчиво спросил универсал. — Хотел всех убить, а теперь даже рука не поднимается, впрочем, граф, если бы ты просто поддержал мятежника, то это одно дело, но ты посмел наплевать на законы магической школы, а это уже серьёзный проступок, поэтому тебя всё же придётся немного наказать, а дальше пусть вашу судьбу император решает. Эй, ребятки, десяток плетей ему всыпьте, чтобы не наглел в следующий раз.

— Что? Да как вы смеете? — Взвизгнул аристократ, трепыхаясь в руках наёмников. — Я дворянин, не имеете права меня как чернь безродную наказывать.

— Да ладно вам, господин граф, — подал голос ученик Рагона, до этого стоявший с невозмутимым видом. — Радуйтесь, что не в петлю вас отправили, я же предупреждал.

— Ну надо же, ученик, а про тебя я чуть было не забыл. Этому бездельнику, — обратился он к наёмнику, который уже кнут достал. — Тоже десяток всыпь, чтобы думал лучше, прежде чем что-то сделать.

— Млять! — Выругался Стэн. — И чего мне молча не стоялось?

Ответом ему был дружный хохот.

— Да давайте я его вылечу, господин Рагон, — снова подала голос Ленси.

— Нет, я сказал, — грозно ответил архимаг.

Мы возвращались обратно в наш военный лагерь после того как немного пограбили город, точнее наставник потребовал, чтобы аристократы выплатили штраф за поднятый бунт золотом и продовольствием, хоть и нехотя, но его требование выполнили. Графа, как и меня, плетью отходили будь здоров, причём учитель запретил лекаркам оказывать мне помощь, как и самому лечиться. Как будто я на самом деле был виноват, что в плен попал, со всяким могло подобное случиться. Впрочем, возмущаться и настаивать на своей невиновности не стал, иначе ещё что-нибудь придумает, например, солью спину посыплет, у него хватит доброты это сделать.

Ехал я обратно в карете с наставником, как и все три лекарки. Они сразу заметили моё состояние, а было оно не совсем хорошее, так как даже облокотиться не мог, вот у женщин изредка и просыпалась жалость или материнский инстинкт, просили архимага сжалиться над несчастным учеником, впрочем, безрезультатно. Настаивать сильно они не хотели, так как могли получить пинка и идти пешком.

Вернулись с похода без приключений, причём ещё на половине пути наёмники снова пошли грабить караваны, только на этот раз людей с одного направления можно было убрать, так как с города, где побывала императорская армия, больше нечего было вести в столицу. Все припасы вывезли, оставили только горожанам, чтобы не голодали. Да и кому эти самые обозы водить, всех аристократов мужского пола по приказу Рагона связали верёвками и теперь вели на суд императора, впрочем, возмущающихся не было, у них другая головная боль имеется, например как они будут оправдываться перед императором.

Наставник, едва только приехали в лагерь, сразу же пошёл к императору, велел мне вообще из лагеря носу не высовывать, а я и не собирался. Бойцов у меня осталось мало, всего сорок семь человек, плюс раненные, потрепали нас сильно. С таким количеством особо не повоюешь, можно было конечно пойти с наёмниками, но архимаг решил иначе. Вернулся он ближе к вечеру, несколько часов в ставке императора находился. Тут же сообщил нам неприятную новость, оказалось, что главе государства очень понравился наш рейд, особенно количество продовольствия из города, вот он и приказал в два остальных графства сходить и принудить их к покорности. Если честно, меня это несколько не удивило, так как в преддверии войны, все местные дворяне бросали свои слабо защищённые замки и удирали в города, причём захватывали и всё продовольствие, которое теперь попало к нам в руки.

Причём, вместе с нами пошёл и граф, которого император простил, но за захват ученика ему всё-таки придётся выплатить штраф магической школе, легко отделался. Аристократа нам дали не просто так, просто один из дворян, засевших в бунтующих городах, был его родственником, вот его и хотели отправить в город на переговоры, да чтобы сообщил, что герцог на самом деле в плену.

Ничего интересного в этом походе не случилось, оба крупных города сдались без боя, из них тоже вывезли продовольствие, причём один из высших аристократов, даже принял решение присоединиться к нашей армии, сам привёл своих солдат. Я думал, что снова буду сидеть и скучать, но ошибся, наставник серьёзно озаботился моей учёбой, поэтому мы стали изучать заклинания, снова магии огня, только шестой ступени. Архимаг захотел, чтобы я к окончанию учёбы стал магом шестой ступени.

Причём начиналось обучение с восходом солнца, а заканчивалось когда оно заходило. С утра до вечера стояли жуткие маты в мой адрес, но всё-таки результат был. Конечно, в результате я случайно сжег несколько телег, когда что-то напутал в заклинание, да ещё и лошадь случайно убил, хорошо, что из нашего обоза. Кстати, граф все амулеты нам вернул, он, как оказалось, как только узнал, что они десятой ступени, так сразу забрал их у своей дружины, всё-таки редкая вещь, да ещё и дорогая.

Дни за учёбой летели быстро, обстановка не менялась, я даже начал думать, что тут и окончание школы пробуду, но ошибся. Лазутчики, которым как-то удалось пробраться в город, выяснили, что там всё совсем плохо, особенно для простых жителей. Не сегодня, то завтра начнётся бунт черни, так как за два месяца, прошедших в осаде они съели всё, что только можно. Причём, люди начнут бунтовать не просто так, а с помощью людей императора, по крайней мере, мой наставник был в курсе, когда примерно должно грянуть в городе.

Наёмники хоть и продолжали дежурство вокруг города, но уже не в полном составе, а посменно. Только вот за день до того как город пал, их всех послали на другую сторону города с приказом ловить не тех, кто пытается в столицу герцогства прорваться, а тех, кто из неё хочет выбраться. Меня снова наставник оставил при себе, продолжать обучение. Кстати, прибегала несколько раз графиня и наблюдали за истязаниями надо мной. Рагон сейчас меня не калечил, но заставлял выкладываться по полной, даже какой-то его приятель, который изредка навещал архимага, сочувственно смотрел на меня. Впрочем, к нагрузкам я был привычен, поэтому не жаловался, да и некому.

В этот день я встал как обычно, раньше наставника, чтобы успеть покушать перед учёбой, так как мог остаться без завтрака, как и раньше, архимаг не беспокоился о моём желудке. Только вот приём пищи пришлось отложить, так как и сам учитель поднялся минут через пять после меня, причём, в лагере тоже шла какая-то суета, как будто солдаты готовились к выходу. Из-за моей учёбы, последние новости я не знал, так как или изучал с наставником заклинания или спал, поэтому не до новостей было.