И вот что? Все теперь будут читать ее мысли? И как с этим жить? Настя сердито перевалила Вьища с антигравитационных «носилок» на металлический столик, и тот задвинулся вместе с Младшим в загудевшую камеру.

- Что это? – Каарт с интересом рассматривал схлопнувшиеся в два рулона «носилки».

- Это – антигравитация, Каарт! Ты что, не изучил все свои артефакты?

- Какие-то изучил, но большинство – не успел! Их слишком много!

- Каарт, я теперь возьмусь за исследования артефактов вместе с тобой!

- Нет! Это очень опасно!

- Я не спрашиваю у тебя разрешения, я ставлю тебя в известность! У меня есть ключ от всех дверей, - а у тебя его нет! И Меррель будет нам помогать, она знает все! А если не знает, то включает интуицию! Вы вдвоем можете страховать меня!

- Ты не боишься погибнуть?

- Нет.

- Почему?

- Потому что наши души бессмертны, а тела всегда найдутся. Не сразу, конечно, жизнь – она большая редкость в бесконечной Вселенной. Но если хорошенько поискать, Карт, - то обязательно найдутся! Как сказал один писатель-фантаст: «живем – не один раз!»

***

Она – всего лишь девчонка с Земли, походя обращенная в рабство на чужой планете.

У нее не было ни единого шанса выжить, но она – выжила.

У нее не было ни единого шанса отомстить своим палачам, но она - отомстила!

И не только отомстила всем своим палачам, но и уничтожила работорговлю. Хенд мейд! Сделано своими руками! Насте самой не верилось в это, но факт остается фактом: рабов больше не было. Рабовладельцев – тоже, и Каарту пришлось создать биороботов из черных тварей для поиска и сбора артефактов.

Она прогуливалась в плаще невидимости по рынкам всех трех империй и собирала информацию. Везде начались перемены. Законы – и в первую очередь законы против работорговли - издавались и выполнялись. Древние перелистнули рабовладельческий строй, как ненужную страницу, - не дочитывая. Взрывное развитие цивилизации началось.

В империи Денгар тоже налаживалась нормальная жизнь несмотря на то, что Император Масган Седьмой пребывал в глубоком трауре после смерти любимой Супруги. Ходили слухи, что Ее Величество до смерти замучили лишившиеся рассудка охранники прямо на глазах императора, но после арестов болтунов слухи затихли, и жизнь потекла дальше.

***

- Кто ты?

- Я – главный враг Императора, чудом избежавший казни!

- Имел ли ты рабов-южан? И как ты с ними обращался?

Глаза Сируса забегали – почти все его рабы были с юга.

Допросчик вопросительно посмотрел на вождя, и тот кивнул.

Сирусу залили в горло кувшинчик зелья, развязывающего язык и заставляющего выкладывать правду, и приступили к допросу. Зелье подняло со дна памяти Сируса всю муть, осевшую за его сороколетнюю жизнь толстым вонючим слоем. Он выложил и все, что хорошо помнил и все, о чем давным-давно, как он думал, забыл.

Пьяный от зелья Сирус вальяжно обращался к вождю, словно к давнему приятелю у себя во дворце, ища сочувствия и понимания.

- Да, я - враг Империи, потому что я убивал рабовладельцев! Много известных имперцев были убиты по моим доносам! Да, я их убивал по личным причинам, но – убивал!

- Рабов я тоже убивал, но: строго до трех рабов в день, не считая посаженных на кол. Столбы для казни у меня никогда не пустовали в назидание живым, - несмотря на то, что это доставляло некоторые неудобства. Согласитесь, - не очень-то приятно, когда в твоем прелестном дворике всякая падаль издает неприятные запахи и звуки, мешая обедать при открытых окнах.

- Я добрый человек! Всех старых рабов я приказал скармливать рыбкам в бассейне, чтобы избавить стариков от мучений. Рабы с выколотыми глазами и содранной кожей бродили по моему саду только строго определенное время, и если кто-то не успевал за это время умереть, того аккуратно сталкивали в бассейн. Аккуратно, понимаете ли, – чтобы не покалечить орнасов!

- Я, Сирус, очень рачительный хозяин! Здоровых послушных рабов я всегда берег! Маленькие мальчики и девочки, юные девственницы и сильные молодые мужчины стоят, знаете ли, ой как недешево! Поэтому своих рабов я никогда не наказывал зря! Только за серьезные преступления! Например, за медленное выполнение приказа, дерзкий взгляд, за испорченное имущество. За испорченное настроение – естественно, тоже! Как видите, я, Сирус, - очень справедливый человек!

- Наказания для рабов – это единственная на них управа, поэтому я всегда безотлагательно наказывал провинившихся, несмотря на свою страшную занятость.

- Дрессировка и наказания, конечно же, не всегда дают быстрый результат. Иногда и намучаешься, как получилось с одной рабыней - южанкой! Как ее там звали?

- А, - Криина! Это была такая красивая рабыня, что я купил ее даже с изъяном, - маленькой татуировкой жеребенка на левой груди! Да она сама была, как необъезженная юная кобылка, - дикая, гордая, с норовом!

- Долго же я ее дрессировал! Почти полгода!

Сирус старательно, стараясь ничего не забыть, перечислил свои методы и способы дрессировки строптивой рабыни, - и физические, и психологичекие. Когда девчонка сломалась, то сразу же ему наскучила. Перед тем, как сдать ее в бордель, он отдал ее своим охранникам для развлечения. Парням ведь тоже нужны радости в жизни, верно? Девчонка потом взяла и повесилась, дура. Ведь если она решила, что смерть для нее лучший исход, чем бордель, – то она на самом деле дура, верно?

Может быть, она повесилась потому, что он лишил ее своего благоволения. Вряд ли потому, что через нее прошло полторы сотни охранников, которые захотели ее тела. Все же знают, что дело каждой рабыни - ублажать хозяина и ублажать тех, на кого хозяин укажет! Верно?

- «Верно?», - все время спрашиваешь ты, - наконец мрачно отозвался вождь. – Верно здесь лишь одно, - что эта южанка была моей дочерью.

***

- Они все никак не могут выбрать казнь для имперца. Та непокорная девчонка была не только дочерью вождя. Она была и моей дочерью. – Женщина сказала это так, что у Насти заледенело в груди.

Казнь для Сируса выбирали уже третий день. Настя понимала, как трудно отплатить за лютые зверства той же монетой, - сама когда-то искала заслуженную казнь для садюги. Но она не могла здесь больше оставаться. Она должна разыскать машину времени или еще что-то, что поможет ей вернуться на Землю.

Интересно, а на Земле еще остались садисты и убийцы, работорговцы и маньяки, «мужья» семилетних «жен» и другие насильники? Если еще остались, то Настя их всех навестит, - с туком и плащом невидимости. Обязательно навестит. Всех. Даже если ее по пути домой забросит на другие планеты. И даже если на этом пути она пару раз погибнет.

Теперь она не боится умирать.

Теперь она точно знает: живем – не один раз!

– Постойте, вы к кому?

Я только ускорила шаг, с уверенным стуком впечатывая каблуки дорожную плитку. Не нужно пугаться, лучше прикинуться своей, насколько вообще своей может выглядеть девушка в Коллегии магов. За долгие месяцы в новом для меня мире я привыкла притворяться.

Позади послышалось быстрое сбивчивое дыхание.

– Да постойте же! К кому вы…

– К мессиру Лиаму Слу, – проговорила я, поворачиваясь к щуплому и растрёпанному юноше. – У меня назначено.

Незнакомец сосредоточенно полистал пухлую конторскую книгу, которая отчего-то оказалась при нём. Конечно же, моего имени там не было. Он покачал головой, и его растущие легкомысленным одуванчиком кудри упруго качнулись.

– Кем назначено? – не понял он. – Я веду запись, так вот никого…

– Значит, вы что-то пропустили. – Я мило улыбнулась и нетерпеливо хлопнула по ладони перчатками.

Хлипкий страж Коллегии оценил мою самоуверенность. А судя по его робко скользнувшему до моей груди взгляду – не только её. Он прочистил горло и, отчаянно краснея, вдруг шепнул: