— Ну что вы? Конечно же, нет. Но вы должны понять мое беспокойство, когда я узнал, что одному из наших лучших учеников поступают угрозы. Руководство школы просто не могло остаться в стороне в такой ситуации.

— Это были всего лишь слова.

— Очень интересное высказывание, — влез в разговор наставник. — То есть слова герцога Эбо ничего не стоят, я вас правильно понял?

— Слова, сказанные простолюдину, — Ответил аристократ, покраснев от злости, но резких высказываний в адрес учителя, он себе не позволил, хоть и очень хотел, на лбу было написано.

— Достаточно, — произнес директор, хлопнув ладонью по столу. — Оставим этот великосветский треп для других. Эбо, ты не забыл, что проживаешь на территории империи?

— Я этого никогда не забывал.

— А вот мне кажется, что забыл. У меня складывается, опасное для тебя, ощущение, что ты не хочешь подчиняться законам. До этого случая на все твои проделки закрывали глаза, но сейчас ты перешел границу. Закон о неприкосновенности учеников заложен с открытия школы, никто, ты слышишь, никто не имеет права давить на них, угрожать или иным способом принуждать к сотрудничеству. Тебе напомнить, что было с твоим прадедом, когда он решил пренебречь этим законом?

— Я сам все помню, и я пальцем не тронул этого мальчишку.

— Не тронул, — согласился директор. — Но собираешься это сделать, мало того, его девушку обещал отдать солдатам на потеху, ученицу нашел школы. Ты вообще соображаешь, что это государственная измена?

— Я не изменник, — подскочил герцог.

— Разве? — Наигранно удивился директор. — А как можно понять твои действия, если ты угрозами заставляешь ученика школы не служить императору? Это измена герцог, императору будет очень интересно об этом узнать. Как я уже сказал раннее, на предыдущие проделки он закрывал глаза, но всему есть предел.

— Достаточно слов, — кисло улыбнулся герцог. — Если бы вы считали меня изменником, то уже тащили в темницу, но вы со мной беседуете. Что вам от меня нужно, чтобы мы могли забыть это небольшое недоразумение.

— Вот это совсем другой разговор, — улыбнулся директор, превращаясь в доброго старичка. Во-первых — забудь про этого юношу, его семью, друзей, близких. Не смей ему вредить никак ни слово не делом, а второе и третье мы обсудим с глазу на глаз, как говорится.

— Я вас понял, — совсем скис герцог, но в глазах его была ярость, даже я это заметил, не говоря уж о добрых старичках. — Больше никак не потревожу этого мальчишку, как и остальных учеников вашей школы.

— Замечательно, — улыбнулся директор. — Тогда мы больше не смеем вас задерживать. Завтра утром прибудьте ко мне в школу, обсудим наши дела.

Герцог кивнул и вышел из дома. Архимаги довольно заулыбались, похоже, что обдерут они этого аристократа.

— Ну что, ученик, ты доволен? — Спросил меня наставник.

— Спасибо, доволен, особенно если этот герцог свое слово сдержит.

— Не переживай, никуда не денется. Да и запугать он тебя хотел просто, не совсем же идиот, прекрасно понимает, что с ним будет, если с учеником, что-нибудь случится. В будущем, когда ты окончишь школу и станешь служить императору, тебя тоже никто не посмеет тронуть, только явные враги трона. Мы с тобой большая редкость. Завтра, после обеда, приходи на полигон, посмотрю, чему ты обучился за время каникул.

Попрощавшись, архимаги вышли из дома, я пошел их провожать. Когда вернулся обратно, за столом уже сидела мама с испуганным лицом и папа, который был доволен.

— Сыночек, — запричитала мама. — Не простит тебе герцог такой позор, да и нам тоже. Что теперь будет? Ладно мы, а если с дочерью что-нибудь случится?

— Успокойся, — погладил ее по плечу отец. — Ничего не будет, прав Стэн, не посмеют его обидеть, сразу же видно, что нужен он, поэтому не переживай.

Совместными усилиями, успокоив маму, я поднялся в свою комнату, где принялся повторять изученные заклинания. Завтра нужно быть на высоте, иначе опять издеваться наставник начнет, а я уже от этого отвык, а привыкать не хочется, поэтому за дело.

К вечеру, все изученные заклинания надежно закрепились в моей голове, так что завтра не должен опозориться. Возможно, стоит после полигона попросить начать совместное обучение, нужно становиться сильнее, а с наставником дела идут гораздо быстрее.

Вечером я еще не знал, что показать свои знания учителю у меня не получится, не до этого ему будет, потому что уже утром, по городу поползут тревожные слухи о том, что вардаги смогли проломить оборону людей и на землю империи вторглась огромная армия нелюдей.

Утром, когда все ушли на работу, у которых она имелась, конечно. Я снова погрузился в повторение изученных заклинаний. Надолго меня одного не оставили. Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и в нее влетел мой слуга. Меня такое поведение сразу насторожила, перед тем как зайти он всегда стучался. Вид у Ральфа тоже вызывал настороженность, тревога на его лице была написана крупными буквами. «Неужели опять кто-то приперся?» — промелькнуло в моей голове.

— Господин, — тяжело дыша, произнес он. — Беда!

— Что случилось? Сразу подобрался я. — Толком говори.

— Вардаги, прорвали оборону и теперь и теперь двигаются в сторону столицы.

— А ты это откуда узнал?

— Так все на улице об этом говорят. Госпожа Магда меня с утра на торговую площадь отправила, мяса купить, вот я и услышал разговор. Сразу к вам побежал, доложить о тревожной новости.

— Ты из-за этого, что ли бежал? — Поинтересовался я. — Боялся, что вардаги опередят тебя и первыми до нашего дома доберутся?

— Нет, господин, — в отличии от меня, слуга оставался серьезен. — Продовольствие запастись нужно. Конечно, в осаду нелюди город взять не смогут, а вот не допустить караваны в город, это запросто. Вы бы с госпожой Магдой поговорили.

— О чем со мной поговорить нужно? — Поинтересовалась мама, заходя в комнату. Видно услышала или увидела, что слуга, вернулся с пустыми руками, и пришла выяснить, причину.

— Ральф говорит, что еще продовольствие нужно купить. Как бы в городе голод не начался.

Вкратце объяснив маме сложившуюся ситуацию, я мягко вытолкал их из комнаты, они начали прямо здесь обсуждать, что следует купить.

В Магическую школу решил выехать намного раньше запланированного, давно уже хотел навестить своих друзей, которые на каникулы в общежитии остались. На улице, действительно была суета, люди сбились в кучки людей и что-то обсуждали, размахивая руками. Слуга оказался прав, продовольствие с полок буквально сметали толпы покупателей, надо будет Ральфа деньгами поощрить, соображает, в отличие от меня.

Больше всего меня удивила очередь на воротах, причем длинная, раньше такой не было, она состояла из богатых карет с сопровождением, видно, местные богатые землевладельцы зашевелились, предчувствуют неприятности. Впрочем, долго стоять не пришлось, стражники работали быстро, видели, что не тот это народ, который ожидать любит.

Как оказалось, в своем предположении я ошибся, не прятаться сюда аристократы приехали, все кареты двигались в сторону императорского дворца. Видно его императорское величество, собрание устроить изволило, косвенно это подтверждало слухи о прорыве нелюдей. Долго меня эта мысль не тревожила, своих проблем хватает.

Рассчитавшись с кучером, я направился в сторону общежития, топать тут немало, а повозки внутрь не пускали, только учителям дозволялся беспрепятственный проезд. Я собирался пообедать в школьной столовой, надеюсь, что меня покормят, а не пошлют с порога, наверно там рассчитывают, сколько готовить еды с учетом уехавших домой на каникулы.

Все прошло хорошо, едва я только зашел в столовую, как столкнулся с Магдой и Маркосом, они тоже прибыли на обед, увидев меня, друзья очень удивились, ну да, ожидали приезда только к началу учебного года. На меня тут же обрушался град вопросов, как добрался, удалось ли привезти родителей и прочие. Я со всеми подробностями рассказывал о своем путешествии, иначе не получалось, ребята сразу задавали уточняющие вопросы, видно скучно им за постоянными изучениями заклинаний. Они как-то пытали выйти с территории школы, но их не отпустили, причем даже объяснять не стали, почему.