- Хорошо, - кивнул я. – Так и сделаем.

Пересел на лошадь одного из наемников, попытался сделать грозный вид, не получилось, судя по улыбкам моей семьи. Да и наездник из меня неважный, хоть и доводилось верхом скакать. Хорошо, что ехали медленно. В деревни люди смотрели на нас настороженно, что ждать от отряда наемников, среди которых находится барон? Тем более, они на данным момент являются «сиротами», за которых и заступиться некому.

- Где староста? – Рявкнул десятник.

- Это я, господин. – Вышел из собиравшейся толпы пожилой мужчина.

Увиденным я остался доволен, деревенские жители были одеты не богато, но добротно, не заметил голодранцев или совсем измученных людей, простые сельские трудяги. Много детей, да и мужчин хватало, видно, действительно простых пахарей на укрепления не загоняли.

- Значит так, - начал наемник. – Его императорское величество многоуважаемому Стэну сыну Герфа, пожаловал титул барона за верную службу, бесстрашие в бою и славный подвиг. Теперь запомните сами и передайте в другие деревни, платить налог должны весь, без всякой утайки. Какой брал предыдущий землевладелец? Ага, десятую часть значит, следовательно, вам тоже нужно это делать. Если у какой-то твари возникнем мысль утаить часть, понадеясь, что этого никто не узнает, то сразу пусть сам вешается, потому что господин Стэн, который является еще и магом универсалом, порвет этого разбойника на куски своими руками. Всем все ясно?! И не вздумайте лениться иначе придется другое место для житья искать!

В процессе своего монолога наемник так разошелся, что у него слюни изо рта полетели, вот артист, а толпа, немного ошарашенная таким напором, попятилась назад.

- Мы всегда честно платим налог, - поклонился староста, причем, не десятнику а мне.

- Хорошо, - кивнул я. – Мы, пожалуй, дальше поедем.

«Умеет десятник вдохновить людей на трудовые подвиги, надо было самому речь произнести» - Пронеслось у меня в голове.

- Видите как все удачно прошло, господин барон? – Обратился ко мне оратор.

- Ага, - буркнул я. – Главное, чтобы после такой речи они не разбежались все, люди-то вольные.

- Не разбегутся, да и кому они нужны? Вы не переживайте, ни кого же не побили, а словами их особо не проймешь.

- Все же ты в следующий раз поспокойней будь, - предупредил я его. – Не надо, чтобы меня все боялись, а в целом да, неплохо первая встреча прошла.

Таким образом, мы проехали несколько деревень, десятник говорил речь, только уже спокойнее, крестьяне кивали и заверяли в своей честности, некоторые даже радовались, что у них теперь есть новый барон из простолюдинов, кричали здравницы. Наконец, впереди замаячила столица моего баронства. Это был небольшой городок с каменной стеной, и замком посередине, его было хорошо видно, так как городок располагался на возвышенности. Имелся и ров с водой, в общем и целом, все было гораздо лучше, чем я ожидал. Люди в городке тоже были, немного, но это, как я надеялся, пока.

На въезде с нас попробовали потребовать плату, но как только услышали, что прибыл новый хозяин земель, то низко склонили головы. Едва мы отъехали от ворот, как я заметил, что один из стражников рванул в замок по соседней улице. Десятник свистнул, а после того, как стражник остановился, велел ему, чтобы народ около замка собрали, чтобы поприветствовали своего нового господина.

У замковых ворот нас встречали, причем и стража имелась в наличие, доспехи небогатые, но добротные. Как оказалось, имелся и управляющий. Щупленький старичок, причем маг, но не дворянин, видно, совсем у него с магической силой плохо было. Он низко мне поклонился. В это время, со всех сторон сбегалась толпа, на небольшую площадь перед замком.

- Господин барон, - низко поклонился старик. – Позвольте мне посмотреть на документ, который подтверждает то, что теперь вы здесь новый хозяин.

- Держи, - протянул я ему папку.

Он внимательно прочитал поданный текст, кивнул своим мыслям.

- Рад приветствовать нового хозяина этих земель в его доме, - низко поклонился старик. Стража сделала то же самое.

Тем временем ко мне подъехал десятник, как оказалось. Сзади уже собрались жители города, которые с любопытством на меня смотрели.

- Сами обратитесь или мне?

- Давай сам, я говорить позже буду, как освоюсь. Только меньше вранья.

- Хорошо, - кивнул наемник. – Уважаемые жители города, сегодня радостный день для всего баронства! За верную службу, бесстрашность в бою и победу в честной схватке над великим шаманов вадагов, тем самым который привел на наши земли объединенное войско врагов, его императорское величие пожаловал Стэну сыну Герфа, одному из сильнейших магов универсалов, титул барона и подарил земли в вечное пользование. Теперь он здесь закон и порядок, он будет награждать и наказывать, помните это.

Наемник замолчал, толпа продолжала смотреть на меня, даже и не думая расходиться.

- Что им еще-то нужно? – Поинтересовался я.

- Не знаю, может приказать бойцам разогнать их по домам?

- Не надо, - покосился я на «солдата удачи», а после обратился к управляющему. – В замке есть вино и продовольствие, чтобы устроить небольшой праздник для жителей?

- Да, господин барон, - поклонился старичок. – Все есть, мы когда ждали нападения вадагов, все попрятали, а как узнали, что врагов гонят на запад, свезли все обратно, даже немного денег есть, если прикажите, все устрою.

- Приказываю, - кивнул я, а после обратился к жителям. – В честь моего приезда сегодня будет праздник за мой счет, приглашаю всех жителей на площадь.

- Славься славный барон Стэн! – Тут же завопила толпа, как только услышала про праздник.

- Совсем обнаглели бездельники, пока не накормишь просто так, слово доброго от этих лентяев не услышишь, - услышал я недовольное ворчание десятника.

Громкий стук в дверь вырвал меня из сна.

— По башке себе постучите! — Крикнул я. На самом деле, что за бесцеремонность, барон я или нет, всего пару часов назад спать лёг, а уже будят.

Причина моей бессонной ночи была проста. Пьянка на площади продолжалась до самого утра, от меня, как оказалось, требовалось только выставить для горожан вино, а продукты они притащили сами. Впрочем, жадничать не стал и внёс свою лепту в праздник, раз пообещал. Само собой, сидел я не с простыми жителями города, а в замке среди своей дружины, там познакомился с десятниками, которые и командовали потрёпанным гарнизоном. Раньше, как я узнал, тут имелось и два сотника, только они пали в бою, а сами воины не могли себе выбрать нового, это же не наёмники.

Я пока тоже не стал нанимать нового сотника, никого из этих людей не знал, поэтому решил оставить пока всё так как есть. Конечно, разговор с десятником наёмников у меня был, хотел ему предложить возглавить мой гарнизон. Это серьёзное повышение по службе, он пообещал подумать. На самом деле Лерону требовалось поговорить со своим руководством, сам он был не против, да и руководство, с его слов, вряд ли откажет в такой просьбе. Наёмником он был немолодым, имел семью, а вот так осесть в каком-нибудь замке, да ещё и сотником было большой удачей. Впрочем, для начала нужно будет посмотреть, как справляется с более высоким постом, а там может и поменяю.

Управляющего тоже оставил прежнего, замок был ухоженным, поддерживался порядок, к тому же удалось бегло просмотреть доход, который принесли мои земли за последний год, несмотря на войну, они не сильно изменились, значит, не воровал, по крайней мере, я на это надеюсь. Император не поскупился и выделил мне довольно-таки приличные земли, за счёт которых можно было жить и содержать свою дружину, к тому же доход приносил и сам город, в котором имелся ремесленный люд, возможно, мне что-нибудь удастся придумать, чтобы увеличить свой доход. Но в связи с учёбой и будущей службой, не думаю, что скоро у меня это получится.