Грифон как всегда сидел на крыше замка, облюбовал там местно, благо, что крыша крепкая, не проваливалась под этой тушей. Грифон тут же сел рядом со мной, не понимая, что от него требуется. Когда я полез к нему на спину, готов был поклясться, что он смотрел на меня с удивлением. Видно у него хватило мозгов понять, что я в стельку пьян, но такого он от меня точно не ожидал. Толпа разбежалась в стороны, кто-то побежал в сторону постройки, где обитали наши маги жизни.

— Взлетай! — Закричал Рагон. — Ткни его ногами, как лошадь.

— Это не лошадь, — ухмыльнулся я. — Грифоны намного умнее, сами же говорили.

Вообще сидеть верхом на такой крупной животине было очень неудобно или мне это с непривычки так кажется. Я сначала уселся позади крыльев, но тут была большая вероятность, что соскользну, поэтому пересел ближе к голове. Хотел взять за уши своего питомца, но тот начал недовольно клекотать, наверное, такое бесцеремонное отношение ему сильно не понравилось. Пришлось ухватиться за огромные перья на шее, благо, что они были крепкими.

— Полетели! — Скомандовал я Дайо, заметив, как из замка выскочила моя жена.

Грифон поднялся на ноги, ещё раз покосился на меня, после чего взмахнул крыльями, и мы оторвались от земли. Снизу раздались громкие вопли моих дружинников, которые тоже с любопытством наблюдали за тем, чем занимается их герцог.

Питомец высоко подниматься не стал, немного выше замка, да так и замер в воздухе, то и дело поглядывая на меня, видимо боялся, что я упаду. Снизу раздался вой гархов, они так выли, когда их закрывали, а сейчас, наверное, просто переживали. Не сказать, что магическое существо набирало высоту с трудом, нет, такое ощущение, что на нём вообще груза не было. Несколько взмахов крыльев и крыша замка осталась внизу, меня даже в спину вжимало, так быстро он поднимался.

— Вперёд! — Скомандовал я и грифон понёсся, по-другому этого не скажешь. Вперёд! Да так, что ветер в ушах засвистел.

Хорошо, что догадался сесть ближе к шее, иначе бы меня точно сдуло. Несмотря на ветер, грифон слышал меня хорошо, команды выполнял сразу же, вероятно его не требовалось тренировать как лошадь. Кстати, на высоте было немного лучше, рывков не было. Когда грифон разгонялся, ещё были рывки, но после этого он просто парил в воздухе как орёл. Посмотрев вниз, я увидел, что мы уже покинули пределы города, нужно было возвращаться. Представляю, какой сейчас переполох в замке, у меня же имеется свита, которая должна всегда сопровождать в пути, а тут такое.

— Домой! — Скомандовал я.

Грифон тут же начал разворачиваться, немного наклонившись вправо. Если сначала было немного страшно, то теперь я начал испытывать восторг. На самом деле вот так лететь — невероятное чувство, это не самолёт. Но думаю, что зимой я бы не испытывал столько радости, даже сейчас прохладно.

В город влетали со стороны главных ворот, я заметил, что из них выскочила стая гархов, не удивительно, что они моих дружинников опередили, такой пакости от своего герцога они не ожидали. Гархи меня заметили, посмотрели, а потом понеслись обратно в замок.

Как оказалось, дружинники и не собирались скакать следом за мной, бездельники. Видно поняли, что далеко я от них не сбегу. Пока летал, успел немного протрезветь, поэтому свою супругу, упёршую руки в бока, я увидел сразу же. Устраивать скандал при всех она не стала, не было у неё такой привычки кричать при всех. Да и в её глазах было больше не злости, а зависти.

— Ну, как прокатился? — Поинтересовалась она у меня. — Вниз головой не падал?

— Только после рождения, — развёл я руки в стороны, — а сейчас нет.

— Дайте-ка, я тоже попробую, — Рагон приблизился к грифону и попытался на него залезть.

Не тут-то было, терпеть хозяина как наездника магическое существо было согласно, а вот непонятных и воняющих перегаром архимагов — другое дело. Рагон тут же отлетел в сторону после толчка могучим клювом. Встал, отряхнулся, но орать по-своему обыкновению не стал, ограничился шипением сквозь зубы.

— Ну как, страшно было? — Поинтересовалась у меня Грета, едва только я слез с грифона под гомон огромной толпы.

— Нормально, — улыбнулся я, — вообще не страшно.

— Я тоже хочу на грифоне прокатиться, — заявила она.

Видно пока я был в воздухе, супруга успокоилась и теперь у неё самой появилось желание подняться в воздух. Только вот боюсь, что с этой задумкой ничего не выйдет. Мой питомец её катать не станет, так же как и кого-то другого, если верить написанному в книгах. Несмотря на габариты этого магического создания, усесться можно только около его головы спереди от крыльев. Если же усядешься сзади, то может запросто сдуть ветром. Это я сообщил Грете, благо, что она не стала со мной спорить или уговаривать.

А вообще, нужно вот так почаще летать, только не в таком состоянии, а трезвым. Можно будет по своему герцогству быстро перемещаться.

С этого дня я стал часто подниматься в воздух, объезжая своего грифона. Хотя делать этого не требовалось, всё же он не лошадь, ни разу не пытался меня с себя сбросить или как-то по-другому навредить. Видно на самом деле его создавали не только как защитника, но и как средство передвижения.

Как оказалось позже, Люкос, муж моей сестры, после того как стал графом, развил бурную дипломатическую деятельность. Это я не пытался увеличить свои владения за счёт других землевладельцев, а вот он занялся этим вплотную. Разъезжал по свободным баронам и предлагал им присоединиться к моему герцогству. Самое интересное, что многие соглашались на этот шаг, так что едва стало известно, что у меня появилось свободное время, как тут же стали приезжать аристократы, которые захотели пойти под мою руку.

Некоторые хотели служить именно мне, а некоторые шли под руку новоиспечённого графа, хотя тоже вроде бы как под мою, он же мне подчинялся. Радовало, что большинство всё же хотели служить именно мне, а не мужу моей сестры. Видно многие из них уже перестали обращать внимание на то, что я бывший простолюдин. Это к простому барону никто не пойдёт, а тут целый герцог, да ещё и тот, который в почёте у императора, архимаг-универсал с немалой силой за спиной.

Сказывалось и то, что ко мне хорошо относились крестьяне. Земли, которые мы совсем недавно завоевали, тоже стали быстро заселяться, хотя до этого в них было мало крестьян. Простые землепашцы старались пойти к такому аристократу, который может обеспечить им защиту. Как я уже говорил, сейчас в бывших свободных баронствах начались небольшие войны, которые сильно мешали деятельности крестьян, а у меня в герцогстве тишина и покой. За то время, пока я заряжал сферу, навели полный порядок, бандитов, которые имелись во владениях моих недавних врагов, частично вырезали, а остальные сами ушли, чтобы не испытывать судьбу. Слишком нехорошие для них слухи ходили о моих воинах, которые ловили разных разбойников, как было сказано ранее, они крайне редко брали кого-то в плен.

Также я начал увеличивать численность своего войска. Конечно, кто-то может удивиться тому, что ко мне под руку шли бывалые воины. Ведь, как правило, искали работу или господина в основном плохие воины, хорошие уже были при деле. Ко мне шло много ветеранов, которые ещё не старые, но уже и не сопляки, они уже своё отвоевали и хотели спокойствия. Всем было известно, что многим своим дружинникам я даю земли, чтобы им было куда привезти свои семьи. Да, участки небольшие, но зато можно с уверенностью смотреть в будущее. Опять же, я никогда не оставлял без внимания те семьи, которые потеряли своего кормильца, помогал в меру своих сил, платил деньги. Подобным могли похвастаться далеко не все аристократы, но нужно быть честным, кроме меня такие дворяне были, многие заботились о семьях павших в бою солдат.

Из всех баронов, которые хотели пойти под мою руку, отказал всего одному. Даже не знаю, похоже, этот барон страдал манией величия, потому что он считал, что делает мне одолжение, идя ко мне в вассалы. Было видно, что он нисколько не скрывает своей неприязни ко мне. Хотя в этом нет ничего удивительного, слишком у него старый род. Видно даже такие голодранцы как он, которые получили землю лишь благодаря милости императора, считали, что длинная родословная делает их выше остальных. Только я так не считал.