— Герцогиня, Вы чувствуете себя неуверенно в моём присутствии? — Задушевно спросил император.

— Нет, Ваше императорское величество, — удивлённо ответила женщина.

— Почему же Вы тогда пришли ко мне с защитным амулетом? Вам разве неизвестно, что носить магические амулеты в моём присутствии нельзя?

Видно только сейчас до старушки дошло, с какой целью император хочет, чтобы она сняла защитный амулет. Делать она этого не стала, а как-то беспомощно посмотрела на вдовствующую императрицу.

— Мне что, по десять раз всё повторять нужно? — Рыкнул император. — Или ты считаешь, что дружба с моей любезной мамой даёт тебе право не обращать внимания на законы империи?

— Сынок, — начала императрица.

— Не вмешивайся, — оборвал её император. — Меня, благодаря тебе, твои подружки скоро будут считать пустым местом.

Герцогиня всё же сняла защитный амулет. Императору хватило всего минуты, чтобы всё понять.

— Надо же, как всё интересно, — процедил сквозь зубы он, а после кивнул гвардейцам, которые подхватили женщину и поволокли её в подвал.

Хокон вернулся через два с половиной месяца, подробности я у него не выяснял, незачем это. Меня устраивало то, что всё прошло удачно, а моего человека никто не заметил. Уверен, что те, кому нужно, сами догадаются, кто отдал приказ на ликвидацию графа. Конечно, очень хотелось и герцогине головёнку открутить, но до неё у меня добраться не получится, руки коротки. Да и вообще, она же с императорского дворца не выходит, а если и выйдет, то её лучше не трогать, у неё есть муж, который точно будет искать виновника. Уверен, что у него в подчинении умные люди имеются, которые смогут до правды докопаться.

Сестра вместе со своим мужем так и жили у меня, не было у него возможности такую же охрану наладить. Я просто ему сообщил, что виновник обязательно понесёт наказание, но детали рассказывать не стал, как и то, кто виновен в смерти его ребёнка. Парень, конечно, настаивал, но удалось его убедить, что лучше бы ему в это дело не ввязываться. Он был не сильно этим доволен, но спорить не стал. Лана понемногу приходила в себя, так что и у меня, и у моих родителей хоть немного отлегло от сердца, слишком у неё до этого вид был плохой.

С утра до позднего вечера я снова стал пропадать в месте силы, благо, что никто не мешался. Всё же приступил к созданию магического существа, название которого было простым — «магическая лошадь». У меня всё уже было готово, отвлекался только на зарядку защитных амулетов, которые продолжали требовать канцелярские. Хорошо, что пока мы возились со сферой, меня и Рагона по этому поводу не тревожили, иначе прибили бы кого-нибудь из этих попрошаек.

Вообще, процесс создания походил на варку какого-то зелья, судя по ингредиентам. Несведущий в этих делах человек также мог предположить, что я занялся некромантией, иначе зачем мне нужны толчёные кости животных, кровь и прочее. Для создания требовались даже некоторые травы, благо, что найти их труда не составило.

Много лошадей сложили головы, чтобы у меня набралось нужное количество, пришлось произносить специальные заклинания, чтобы они не пропали. То же самое требовалось делать и с другими ингредиентами, даже над костной мукой нужно было поработать, всё это входило в подготовку.

Самое интересное началось, когда я начал создавать магическое животное, скажем так, перешёл к финальной стадии. Двое суток я не выходил из места силы, нельзя было прерывать процесс. Сначала мне показалось, что ничего не вышло, потому что на полу сначала появилась непонятно чем воняющая большая лужа, которая почему-то не растекалась, а вздувалась, хотя было видно, что это жидкость. Рагон знал, что я уже перешёл к финалу и пришёл посмотреть, но никак не вмешивался. Несмотря на его долгую жизнь, опыта в создании магических существ у него не было, хотя литературы на эту тему он прочитал довольно много. Лужа понемногу начала зеленеть, потом превратилась во что-то наподобие студня, огромного, примерно в метр высотой.

Самое печальное, что я не мог понять, должно ли так быть или я что-то напутал. Дело в том, что архимаги прошлого не потрудились объяснить, как происходит сам процесс, просто указывали, какие заклинания нужно при этом читать. В общем, работал наугад, надеялся, что это не шутка архимагов древности. Всего в финальной стадии требовалось прочитать двенадцать заклинаний, а потом получившийся результат напитывать магией, пока не получу желаемое.

После каждого заклинания нечто, которое у меня получалось, меняло свою форму и окраску. Когда осталось произнести всего пару заклинаний, студень растёкся почти по всему полу, мне даже пришлось немного отступить.

— Больше на коровью лепёшку похоже твоё творение, — глубокомысленно сообщил мне Рагон, продолжающий наблюдать за процессом, нужно будет тоже ему мешать.

Я и сам видел, что ни фига у меня арабский скакун не получился, только зубами скрипнул с досады, неужели столько сил потрачено напрасно? Впрочем, прекращать я не стал, хотя уже чувствовал усталость, понятно, почему без места силы невозможно создать магическую тварь, заклинания нужно произносить друг за другом почти без паузы.

После последнего заклинания бесформенное нечто стало напоминать кокон, только ярко-зелёный. Сил у меня почти не осталось, пришлось обратиться к Рагону.

— Накачивайте его магией! — Крикнул я ему, бессильно опускаясь на пол.

Архимаг спорить не стал, тут же приступил к делу, а когда я восстановил силы, то сразу его сменил, благо, что не нужно было напитывать этот кокон быстро. Наставник ушёл, а я ещё двое суток сидел возле кокона, напитывая его магией, и ждал, когда у меня родится необычный жеребёнок, только вот не торопился он появляться на свет. Когда я уже потерял всякую надежду, потому что вышли уже все сроки, этот кожаный кокон наконец-то начал шевелиться. Я тут же прекратил напитывать его магией и стал наблюдать. Шевеление продолжалось, такое впечатление как будто цыплёнок пытается пробить скорлупу. Хотел даже помочь и разрезать ножом, но решил этого не делать, в книге об этом ничего не говорилось.

Примерно минут через пять на свет появилось существо очень похожее на жеребёнка, мало того, оно было не одно, их было два. Причём оба этих создания было ярко-зелёного цвета.

— Получилось? — Услышал я вопрос, из-за которого даже вздрогнул, снова Рагон пришёл.

— Вроде бы, — кивнул я. — Только цвет какой-то странный.

— А в книге об этом ничего не написано?

— Нет, про цвет там не сказано, как и про то, что сразу пара должна была появиться. Я ещё удивлялся, почему вроде бы одно из простых магических животных, а столько сил на него нужно потратить.

Тем временем жеребята кое-как встали на ноги и стали осматриваться по сторонам.

— Чем их кормить-то? — Полюбопытствовал я. — Молоком?

— Явно не мясом, — хмыкнул архимаг. — И для чего ты из-за этого возился? Простые жеребята, только цвет интересный, у девок будут пользоваться популярностью.

Долго рассматривать этих животных я не стал, слишком сильно устал, да и не спал долго, поэтому кое-как мы совместными усилиями вывели их из места силы. Естественно, тут же образовалась толпа, которая начала обсуждать чудных животных, точнее их цвет, потому что от лошадей они мало чем отличались, только цветом, ну ещё грива была очень густой как и хвост. Уши большие и не стояли, а висели. Тут же отдал их конюхам, они должны были за ними ухаживать, в этом я им не помощник. Сам понятия не имел, как за такими животными ухаживать, к тому же в книге об этом тоже ничего не было. Надеюсь, что ничем уход за этими существами не отличается от ухода за простыми жеребятами.

Не хотелось бы, чтобы мои первые творения померли, слишком много сил в них вложил. А вообще мне понравилось что-то создавать, это не по империи ездить, тут гораздо интереснее. На следующий день я проверил, как поживают мои магические существа. Всё было в порядке, ничем они от простых лошадей не отличались, конюхи справлялись, им такую работу выполнять не в первой. Я решил попробовать сделать кого-нибудь ещё, но пока эти жеребята не подрастут, больше подобным заниматься не буду, нужно сначала результат посмотреть. К тому же их появилась пара, возможно, от них будет потомство, если им, конечно, не помешает то, что они вроде бы как брат с сестрой.