— Если небольшие конфликты, то они нужны империи, — принялась объяснять Стелла. — Дворян много, на всех земель не хватает, вот и режут друг друга. Аристократы плодятся тоже быстро, некоторые быстрее чем крестьяне.

— А простые пахари не страдают от этого?

— Иногда страдают, но зачастую их просто не трогают, за это сам император может голову снести, не принято у нас. Крестьяне должны пахать землю, а воины воевать, так вот. К тому же, если новый хозяин земли перед тем, как соперника убить, будет издеваться над крестьянами, то они просто уйдут к другому землевладельцу.

— Надо же, — удивлённо пробормотал Тамир. — А у нас говорят, что ваши крестьяне в первую очередь страдают, как и у нас раньше.

— Случается и такое, — вздохнул я. — Говорю же, поехали ко мне в гости, если наставник отпустит, сам увидишь как мы живём.

— А ещё лучше, если ко мне поедешь, — лучезарно улыбнулась Стелла, чем сильно смутила парня. — Я живу во дворце императора, могу даже тебя с его императорским величеством познакомить.

Я хотел парня расспросить об учёбе в их магической школе, как происходит процесс, да куду там, «гостеприимная» женщина начала уговаривать парня поехать к ней в гости. К сожалению, он ей тоже дал воду своего наставника попить, поэтому у неё в горле не пересыхала, впрочем, как и у меня. Болтала она без умолку, если бы я не знал, что она на самом деле добивается, то решил бы, что говорит от чистого сердца.

— Да меня учитель, наверное, не отпустит, — с сомнением в голосе произнёс Тамир. — А так бы я обязательно съездил.

— Так ты его с собой позови, — горячилась женщина. — Он у тебя архимаг? Отлично, они все любопытные, может и захочет с нами отправиться. Покажу тебе нашу магическую школу, меня там все знают, так что пропустят без проблем.

От такой увлекательной беседы нас отвлекло очередное нападение, снова скорпион решил попытать счастья и полакомиться людьми. Надо же, а нам говорили, что они любят по ночам нападать, а днём закапываются в песок. Этот был немного крупнее своих ночных собратьев, но тоже выскочил метрах в ста и понёсся в нашу сторону. Только вот направление выбрал крайне неудачное, как раз бежал ко мне, а тут и Рагон рядом был да и гархи тут же приготовились. Сразу они не побежали на врага, только потому, что наверно были удивлены тем, что еда сами к ним бежит.

Рагон даже рюкзак с плеч скидывать не стал, сплёл заклинание, и скорпиона просто разрезало на несколько частей, магия воздуха, не иначе, там много подобных заклинаний. Увидев такой результат скоротечного боя, все начали успокаиваться, хотя до этого местные суетились, все, кроме их архимагов, видно они тоже прекрасно понимали, что один скорпион нам вообще не угрожает. К сожалению, из-за этой суеты мы снова понесли потери. На этот раз одного из воинов укусила змея, наступил видно на неё, за что и поплатился. Зато нам удалось увидеть действие яда местных змей и надо сказать, все были впечатлены скоростью, с который яд убивает человека. Несмотря на усталость, теперь я смотрел под ноги более внимательно.

Мои гархи, которым не удалось поучаствовать в битве, тут же начали рвать тушу скорпиона на куски. Линда даже обо мне позаботилась, притащила кусок белёсого мяса, только вот я пока ещё не на столько оголодал, чтобы насекомых есть, да и воняла от этих скорпионов непонятно чем, так что пришлось моей питомице самой этот кусок и употребить. Хвост скорпиона гархи не трогали, вообще, видно чуяли, что там есть яд.

После нападения разговор с Тамиром как-то перестал клеиться, он так и шёл рядом со мной, но теперь молча. Стэлла, так и не получив от парня вразумительного ответа, плелась следом, видно обдумывала, как соблазнить местного на поездку.

— Если мы так и будем нести потери, то боюсь, что через несколько дней нам придётся повернуть обратно, — вздохнул Лерон, подойдя ко мне. — Как-то местные себя бестолково ведут.

— Посмотрим, — улыбнулся я. — Ты главное своим людям скажи, чтобы были внимательными и смотрели, на что наступают.

— Сказал, и ещё скажу.

Ночь прошла без происшествий, только на этот раз местным пришлось долго ходить по пяточку, на котором мы собрались установить палатки. Выгоняли из-под песка змей и оттаскивали их в сторону. Никто из них ни разу не пытался убить ядовитую тварь, видно они ценили не только человеческие жизни, но и жизни других живых существ.

В палатку ко мне ночью змеи не заползали, как и к другим спутникам, а говорили, что такое часто бывает. Хотя, кто их знает, может к кому то и заползали, просто не укусили, хотя я вход закрывал хорошо, чтобы избежать подобного. Утром отправились в дорогу, только на этот раз нам удалось идти только до обеда. Мы медленно поднимались на очередной бархан, когда колонна остановилась. Впереди идущие люди что-то закричали, замахали руками, а потом рванули вниз по склону.

— Песчаная буря, — побледнел Тамир, который как и вчера шёл рядом.

Даже не знаю, почему он старался держаться поближе к нам, может видел, что тут более опытные люди собрались, а может и на самом деле интересно было с приезжими поболтать.

В отряде началась суета, даже сильнее, чем при нападении скорпионов ночью. Хотя и тогда бардак был невероятный. Естественно мы и поддались общей паники, но хоть не стали бегать несмотря под ноги. Вскоре архимаги навели порядок и теперь наше сопровождение стал готовить места для того чтобы можно было поставить палатки. Удивительно, но при такой панике никого из членов нашего отряда не укусила змея.

Я же ничего опасного пока не увидел, видно нужно подняться на бархан, чтобы заметить угрожающую нам опасность. Установив свою палатку и кое как закрепив её, отправился посмотреть на приближающуюся песчаную бурю. Гархи отправились следом за мной, я за них больше всех беспокоился. Как мне уже сообщили, во время бури носа из палатки лучше не высовывать слишком опасно, так что придётся гархам в палатке вместе с людьми быть. Благо, что наши временные жилища были хоть и большими, но лёгкими, даже не знаю, из какого они материала сделаны. Естественно, палатки были не у всех большими, а только у меня, трёх моих дружинников и архимага, который создал бартоков. В общем, позаботились местные о наших питомцах.

Во время предыдущего ночлега гархи уже спали в палатках с дружинниками, специально загнал их внутрь. Ничего страшного не произошло, они, конечно, всю ночь в палатке не провели, но то что рычать на людей не стали и рваться наружу, уже хорошо.

Поднявшись по следам на бархан, я сразу же заметил то, что так напугало людей. Со сторону, куда мы шли, надвигалась стена пыли, причём казалось, что она закрывает весь горизонт, просто огромная стена которая стремительно к нам приближалась. Первый раз вижу такое явление природы, хотя в прошлой жизни доводилось бывать в пустыне. Интересно, а это случайно не магическое явление, вон внутри этой бури даже молнии сверкают, или так и должно быть. Естественно, следом за мной на бархан поднялись и остальные члены нашего невеликого отряда. Это местные внизу суетились, укрепляя палатки, да и то, не все, некоторые тоже глазели на необычное явление. Поднялся на гребень бархана и Тамир.

— Чем эта буря так опасна? — Поинтересовался я у него, хотя нам про неё рассказывали.

Дело в том, что в отличие от этого парня, его наставник ходил в одну из неудавшихся экспедиций, многое своему ученику рассказал.

— Песчаная буря может длиться несколько дней, нам очень повезло, если кончится вода, то можно будет развернуться и идти обратно, — ответил Тамир. — Мы де пока недалеко ушли.

— А после таких бурь оазис ваш не исчезнет? — Спросил Рагон.

— Нет, — покачал головой собеседник. — По крайней мере, мне наставник про это ничего не говорил. Нам лучше тут не стоять, скоро до сюда буря дойдёт. Вы в палатку вход надёжно закройте, потому что местная живность во время бури тоже безопасные места ищет, может и заползти.