— Всё сделаю, господин граф, — изобразил поклон Лерон.

— Может, и себе тоже артефакт возьмёшь? — Спросил я у командира своего войска. — Всё же не мальчишка.

Моё беспокойство было не на ровном месте, всё же Лерон был уже пожилым человеком, так что я беспокоился за его здоровье. Вон какой у него вид бледный, да и испарина на лбу постоянная. У нас уже было много раз такое, когда пожилые воины просто падали и умирали во время марша, сердце не выдерживало или ещё что-то, не хотелось бы Лерона потерять, всё же самый верный воин, почти всегда со мной.

— Благодарю за заботу, господин граф, — улыбнулся барон. — Только вы не переживайте, какие-то мёртвые земли меня на тот свет не спровадят, я собираюсь умереть в своём замке, в окружении детей и внуков. Желательно, на мягкой кровати.

— Мне сказали, что ты свой замок почти полностью разрушил и сейчас новый строишь, — улыбнулся я.

— Так поэтому и разрушил, пока замок построю, пока кровать мягкую в него установят, так глядишь, ещё пару сотен лет проживу, — расхохотался Лерон. — Тем более строители так обнаглели, что сам скоро пойду по их стезе, в золоте буду купаться.

Буквально каждые сто метров пути нам давались с большим трудом, казалось, что мёртвое пятно стало увеличивать своё воздействие на людей рывками, а не как раньше, понемногу. Если посмотреть на солдат, то казалось, что они бредут по раскалённой пустыне уже несколько месяцев, такой измождённый вид у них был. Похоже, что мертвяки сильно просчитались, когда стали атаковать нас раньше, сделай они это сейчас, то наверняка бы мы понесли куда как больше потерь. Нам сильно повезло, что сейчас подобного не случалось, хотя иногда, издали, до нас доносилась стрельба из пушек, некоторые армии всё же прорывались с боями.

Рагон оказался прав, к обеду мы вышли к нужному месту, где нам требовалось установить крепость и артефакт. На тот раз наставник решил немного изменить планы, просто сначала требовался артефакт, иначе у нас солдаты если не сегодня, то завтра, просто начнут разбегаться, им нужен был серьёзный отдых. Да и не только солдаты устали, лошади тоже ноги с трудом волочили, почти живые существа чувствовали на себя воздействие пятна.

Войска изобразили что-то занятия круговой обороны и повалились с ног от усталости, люди реально выбились из сил и просто не могли что-то делать. Оставалось только надеяться, что на нас сейчас не нападут, надеюсь, что хоть лекарки со своей задачей справятся. Хотя, они имели мои артефакты, так что чувствовали себя лучше остальных. Рагон пытался было заставить строителей начать возведение крепости да куда там, они тоже едва ноги волочили.

Благо, что вскоре артефакт был установлен, и он начал понемногу делать свою задачу, очень медлённо, такое ощущение, что воздушному пузырю нужно было как-то протолкнуться сквозь густой кисель, он это делал, но с большим трудом. Только к вечеру облегчение почувствовали только те солдаты, которые расположили в радиусе пятисот метров от артефакта, так долго он работал, но хоть продолжал увеличиваться, что ни могло не радовать.

Воины стали понемногу шевелиться, некоторые даже побежали еду готовить, я думал, что мы ночью вообще без костров сидеть будем. Мне пришлось отправить своих гархов патрулировать округу, Рагон попросил, потому что больше просто некому было. Конечно, на это нужное дело мог бы и я пойти, только пешком, потому что лошади были замучены переходом. Естественно я этого делать не стал, потому что в случае нападения просто не смогу укрыться за пушками, добежать не смогу, да и все мои гархи полягут, прикрывая мой отход.

Мои артиллеристы заняли оборону на помостах вокруг артефакта, так что они, по сути, могли уже сейчас оказать супостату сопротивление. Это тоже произошло с приказа Рагона, видно мы они его порадовали слаженными действиями, ещё бы, всё же мои пушкари постоянно тренировались, вероятно, больше чем имперские войска, вот сейчас и показывали класс. Естественно и все мои люди оказались ближе к центру, так что начали понемногу приходить в себя.

— Господин граф, — подошёл ко мне Лерон, когда уже начало темнеть. — А наши маги жизни уже лечить могут?

Надо отметить, что воин уже выглядел намного лучше, даже цвет лица стал нормальным, а не как у мертвяка.

— Да, — кивнул я. — А что у нас раненные есть, так скажи целителям, они помогут.

— Пока нет, но сейчас будут, что-то люди слишком расслабились.

Лерон помчался к ближайшей группе моих дружинников, которые сидели на земле и жевали сухари и прочую немудреную еду, даже и не думая разводить костры. Ну да, для этого нужно дрова раздобыть. Вот тоже интересно, на границе мёртвого пятна деревья были трухлявые, совсем негодные для костра, а вот тут просто сухие, так что горели довольно-таки хорошо, хоть и не быстро.

Подойдя к одному из сотников, Лерон что-то сказал, причём сотник даже задницу не потрудился поднять, он ответил своему командиру, разведя руки в стороны. Зря это сделал, может быть успел бы блок поставить, а так получил по лицу ногой от воина, сильно получил, так что так и упал на спину, раскинув руки в стороны. К пострадавшему тут же помчалась Ленси, чтобы помощь оказать страдальцу, так что вскоре они пришёл в себя и встал на ноги.

Похоже, удар по морде сразу же напомнил нерадивому служаке о дисциплине, он вскочил на ноги и уставился на Лерона преданными глазами. Барон что-то ему сказал, то развернулся и подошёл к одному из десятников, забавно, но ситуация почти повторилась, только десятник всё же встал, да и получил по морде не ногой, а кулаком. Тем временем Лерон уже спешил к другой группе отдыхающих солдат. В общем, минут через пятнадцать все уже суетились, куда только усталость девалась, начали таскать дрова, заполыхали первые костры, да и котлы с водой начали пристраивать, видно готовить ужин собрались.

Кстати, молодцы, что дрова решили подготовить с запасом, сколько мы тут торчать будем неизвестно, а мы тут не одни. Так что вскоре всё легкодоступное топливо будет сожжено и придётся за ним на лошадях ездить.

— Ты что там так лютовал? — Спросил я у Лерона, когда он вернулся.

— А, — досадливо махнул он рукой. — Спрашиваю у бездельников, почему костры не разводите, так заявляют, что сил нет, вот я им её и добавил, чтобы не расслаблялись, а то скоро вообще ничего делать не будут, дармоеды.

— Понятно, — кивнул я.

Через час мне принесли кашу, но вот приступить к приёму пищи я, к сожалению, не успел, пришёл нежданный гость. К моему удивлению, им оказался тот самый граф, которые вчера истерику устроил и подбивал солдат назад возвращаться.

— Господин граф, — поклонился он мне.

— Барон, — кивнул я. — Присаживайтесь, вместе поужинаем. Кашу ещё принесите, — приказал я одному из наших поваров, который еду лично для командиров готовил.

Ужин прошёл в тишине, барон на меня косился, хотел что-то сказать, но не решался, даже после того, как мы уже доели и у нас забрали посуду.

— И так, что вас ко мне привело? — Решил я ему немного помочь. — Кстати, прошу прощения, но мне ваше имя неизвестно.

— Я барон Арик, — представился парень и даже немного покраснел, видно из-за того, что сразу своё имя не назвал. — А вы граф Стэн, архимаг-универсал.

— Очень рад знакомству, так что вас ко мне привело? — Повторил я свой вопрос.

— Господин граф, — ещё немного помявшись, начал Арик. — Как вы считаете, моё вчерашнее поведение было сильно недостойным.

— Не считаю, что вы вели себя недостойно, хотя немного конечно палку перегнули, но вас можно понять.

— На самом деле? — Даже обрадовался парень. — А что господин Рагон думает по этому поводу, вы случайно не знаете?

— Нет, — улыбнулся я. — Что вы так беспокоитесь? Все допускают ошибки, сейчас вы всё поняли, да и идите себе дальше, вот и всё. Если честно, я не совсем понимаю, зачем вы пришли ко мне с этим вопросом.

— Ну вы же друг нашего командующего, кому как не вам знать отношение архимага ко вчерашнему инциденту. Признаться, я сам не понимаю, что на меня нашло. Сейчас опасаюсь. Что он меня казнит, а я всего один ребёнок в семье, взрослый, есть две малые сестры.