— По крайней мере, они не учатся убивать. Это уже хорошо, — «Ведь тогда мне проще будет устранить помехи, которые обязательно потом возникнут за спиной», — Ладно, давай закончим на этом. Завтра придётся ещё лететь в Подземелье за продовольствием.

— Вы, честно говоря, спасаете поселение. Без еды здесь все бы погибли, — едва заметная благодарная улыбка показалась на губах красавицы.

— К сожалению, люди не настолько слабы. Просто ценой за выживание при таком раскладе стали бы жизни их друзей и близких. Началась бы королевская битва, откуда вышли бы сильнейшие, которые разошлись бы по округе. Мне же нужна полноценная страна, а не множество отдельных групп бесконтрольных дикарей. Я делаю всё ради выгоды и тебе советую действовать также... Или же можешь предоставить эту возможность своему Господину. Именно из-за боязни ответственности за принятые решения многие прячутся за спинами тех, кого выбрали в качестве своего лидера.

Нунг остановилась, обрабатывая полученную информацию и приходя к собственному выводам. Что-то в ней щёлкнуло, слегка изменяя мировоззрение. Сам же виновник произошедшего продолжал медленно идти в лабораторию.

«Слишком много я размышляю в последнее время. Но, должен признать, это помогает разобраться в некоторых деталях, ранее запутанных из-за противоречивых эмоций. По всей видимости, та парочка новых достижений повлияла на меня гораздо значительнее, чем предполагалось изначально», — осознал парень важное изменение в своём характере.

От Автора: только недавно выздоровел, вот и удалось поработать совсем немного. Итог довольно печальный, но делать нечего. И, по всей видимости, в следующей главе мне необходимо выложиться на полную... Ну-с, тогда, х орошего дня!

Михаил без стука ворвался к комнату, сразу перейдя к делу:

— Виктор, у меня для тебя подарок и, заодно, поручение.

Вокруг лежали горы кристаллов, которые призванные нарыли за всё время. Большая часть состояла из обычных, E-ранговых, но иногда встречались D, C и даже несколько B. Из-за них стен практически не было видно, однако заметить кровать со шкафами, заполненными стопками исписанных бумаг, всё-таки удавалось. Я предлагал отнести сокровища на склад, но парень ни в какую не соглашался. Он ведь каждый камушек изучал, анализировал. Теперь видит в них своих детей, видимо.

Касательно шахты, мы её знатно обустроили. Каждый этаж перестроили. На лестницах соорудили блокпосты из камня, толщиною в три метра, а на них стоит по пять призванных в качестве вечно внимательной охраны. Двери там состоят из прочного аналога дуба, обшитого железными пластинами, а засовы вышли металлическими, хоть и прошлось знатно напрячься с этим. Полы покрыли древесиной, перед этим смазав её лаком, ибо влажность в пещере чертовски высокая.

Откуда лак и остальные материалы? В Меценатполисе раздобыл с помощью Джин-Хо, ведь он знает, что моё настоящее тело находится за пределами города, поэтому скрывать необходимость в вещах перед ним не пришлось. Местоположение базы ему неизвестно, а это самое главное. Не зря вожу Сенар каждый раз разными путями. Попытки выбить сею информацию предпринимались, однако хорошие отношения с одним из сильнейших существ страны оказались важнее. Сошлись на том, что это станет дополнительной платой за работу перевозчика еды, так как работа эта оказалось излишне времезатратной.

Вернёмся к шахте. Всего в ней десять этажей и каждый из них используется по полной. Первый и второй превратились в лабиринты, полные ловушек, где противники, в случае вторжения, наверняка потеряют немало соратников, да и задержатся на приличный промежуток времени. На третьем находится основной рубеж обороны, полностью подстроенный для защиты: узкие проходы, посты охраны, колья, обмазанные в нечистотах. Если кому-то удастся пройти через всё это, то бегство - самое верное решение.

Начиная с четвертого этажа и заканчивая шестым, там всё заполнено складами и проходами к магическим камушкам, которые мертвяки планомерно выкапывают. Седьмой стал зоной с залами для тренировок, медитаций и испытаний новых умений. Восьмой принял вид муравейника с комнатами для экспериментов, где лежат мои наработки. Искусственно выращенные тела, расчлененные трупы, перестроенные души гарпий - этого добра там навалом. Девятый... Жилой комплекс, если его можно так назвать. Почти никто не бывает в своих комнатах, ибо сон с питанием требуется только живым, а таковым здесь являюсь только я сам. Именно там лежат все отчёты об исследованиях, вот только их стало слишком много, из-за чего в скором времени придётся здесь же строить библиотеку. Бумага ещё сыреет, поэтому надо бы найти способ зачаровать её на сопротивление внешним факторам. Последний же этаж почти никак не изменился. Он продолжает являться ядром шахты, доступ к которому строго запрещён.

— Неужели настал момент, когда я смогу выложиться на полную? — полный энтузиазма голос разразился по помещению. Глаза сразу собрались на Некроманте.

— По всей видимости, да, — полученные за задание винтовки с патронами упали на стол перед Артефактором, — Это - подарок. Уверен, у тебя уже есть десятки идей, как улучшить их.

— Хех, — сдержанный хохот рвался сквозь зубы, — Скорее, сотни, но лучше ответить, что же требуется от меня?

— Что я могу просить у того, кто создаёт магические вещи?

— Это-то понятно. Нужно больше конкретики.

— Хм... Сможешь внести нужные заклинания в кольца? Я могу пользоваться только Смертью и тем, что не относится ни к одной из Стихий, поэтому следует слегка уменьшить данную слабость.

— Не пробовал, однако могу точно сказать, что для подобного потребуются минимум кристаллы C-ранга.

— Тогда хорошо, — Сусанин положил перед подчинённым сорок листов, нарисованных пентаграммами, — Здесь Пустотный шаг от Аркаши и Армагеддон Хилоны.

Пробежавшись взглядом по чертежам, Виктор нервно улыбнулся:

— Не выйдет. Взор Артефактора говорит, что с моим нынешним уровне умений требуется по три S-ранговых камушка на каждое.

Как и думал. У Частина этот навык изначально максимальный, а дьяволица сразу предупредила, что её заклинание относится к архирангу. Она его знает лишь потому, что в своём мире являлась Верховным Магистром.

Девушка давно пытается пробудить внутри себя ману, чтобы ускорить своё развитие. Доминос же стал подтверждением того, что это возможно, ведь собственными силами активировал ауру, вот только требуется неслабый толчок. В его случае ответом стали изнурительные тренировки, но вряд ли подобное сработает с магией.

— А если ослабить?

— В таком случае, шанс на успех имеется, придётся лишь посидеть и подумать.

— Тогда оставлю это на тебя.

Прямо перед моим уходом, юноша успел кое-что вспомнить:

— Постойте. Я понимаю, что вы заняты, но очень скоро имеющиеся заготовки иссякнут. Нам необходим Кузнец, даже самый тупой подойдёт, ведь без него мои способности окажутся бесполезными.

— Ясно. Постараюсь решить эту проблему.

Дверь захлопнулась и меня накрыли раздумья. Железо имеется, а вот человека, умеющего с ним работать - нет. Где его найти? Ума не приложу. Стырить одного из Меценатполиса не выйдет, там Маги Пространства следят за всем. Остаётся...

— Тц, видать, мне придётся рискнуть и выйти из шахты. Так не охота, но иные варианты ещё хуже.

Помнится, делегация из другого государства рассказывала, где находится их база. Если выдвинуться прямо сейчас, то доберусь примерно через пять дней. По итогу, я достигну сразу трёх целей: украду Кузнеца, проведу разведку вражеских территорий и организую эксперимент.

— Подождите ещё немного, мои дорогие мертвецы, скоро папочка даст вам возможность проявить себя.

На следующее утро мы с Аркашей выдвинулись в дорогу. Остальные остались сторожить шахту, ибо Лорд может быть неподалёку, а Доминос против него в одиночку не вытянет.