— Это шутка такая? — Удивлённо спросил я у Адгора. — Ты что мне принёс?

— Не шутка, господин герцог, — ответил мужчина, даже немного побледнел, видно слишком недовольным было моё лицо. — Вы же в герцогстве верховная власть, значит, вершить суд должны Вы.

Лерон, который как всегда был со мной в комнате, глянул через моё плечо и не смог сдержать улыбки, впрочем, он тут же убрал её с лица, заметив мой недовольный взгляд.

— Ты-то чего ржёшь? — Возмутился я. — Сам как такие вопросы решаешь?

— Моя жена со старшим сыном этим занимаются, — пожал плечами мужчина. — Только сомневаюсь, что госпожа герцогиня на это согласится, у неё на это будет уходить всё свободное время, слишком много людей у вас под рукой, а они постоянно что-то хотят. Вам нужен человек, который хорошо знает законы, назначьте такого и пусть будет судьёй.

— Точно, — обрадовался я. — Адгор, так же можно поступить?

Если честно, я и сам не знал, как такие дела решаются. В маленьком баронстве проблем нет, можно и самому, а вот в герцогстве так не поступишь, просто времени на всех не хватит. Раньше об этом не задумывался, других дел полно было, а вот сейчас нужно как-то решать эту проблему. С простыми бандитами у меня разговор короткий, стражники справлялись, просто глотки резали и всё, тут же совсем другое. Игнорировать просьбы тоже нельзя, всё же это мои земли, я тут хозяин.

— Можно, господин, — кивнул мой управляющий.

— Ну и отлично, вот ты и будешь решать эти вопросы, вершить суд.

— Я? — Лицо мужчины стало таким удивлённым, что мне даже смешно стало.

— А почему нет? — Пожал я плечами. — Твой отец в баронстве подобным занимался. Или ты законов не знаешь?

— Знаю, мой господин, только у отца гораздо меньше обязанностей, а тут работы очень много, у меня и без этого дел хватает. Я с трудом со своими помощниками за всем поспеваю.

— Вот бездельники, — возмутился Лерон. — Совсем уже обнаглели, им такую честь оказывают, а они ещё и ноют.

— Я с радостью выполню любой приказ господина, — нахмурился мой управляющий, — просто не смогу за всем поспевать. Нужно же и за строительством дорог присматривать, и за строительством замков, мне ведь перед господином герцогом ответ за всё держать.

— Ладно-ладно, — поморщившись, махнул я рукой. — Действительно, у тебя и без этого дел много. Лерон, кто там из моих вассалов самый грамотный, ты не в курсе?

— Как-то насчёт этого не интересовался, — смутился воин. — Хотя, бывших простолюдинов можно об этом не спрашивать, они же все наёмниками были, только и знают, как людям глотки резать. Может кто-то из новых дворян возьмётся за это дело, только сомнительно это. У Вас же безземельных сейчас нет, а у этих и своих таких просителей хватает. Конечно, ослушаться Вас не посмеют, но и дело будет идти медленно.

— Господин герцог, можно из столицы пригласить грамотного судью, — просветлел лицом управляющий. — Думаю, что многие согласятся к Вам поехать, там грамотных людей хватает. Я могу отписать отцу, он Вам найдёт нужного человека.

— Так и поступим, — кивнул я. — Только не откладывай с этим делом, посылай гонцов, пусть быстрее займётся, может и мой слуга в столице чем-нибудь поможет, он вроде бы грамотный, всех и всё знает.

Как мне доложили в город стали свозить бандитов и уголовников со всей империи, самых отпетых. Видно Раст уже успел договориться с главой государства, чтобы тот оказал ему помощь в создании нежити. Даже знать не хочу, зачем ему понадобилось так много людей. Хотя интереса ради узнавал, за что всех этих граждан приговорили к смерти, а как узнал, так и забыл о них. Как говорится, клейма ставить негде, все головорезы, которые ничего кроме смерти не заслужили.

Если раньше я с наставником пропадал в месте силы, то теперь такой возможностью воспользовались Раст и Ранос, пока мы их оттуда не выгнали. Дело в том, что места в помещении для целой толпы было мало, вчетвером работать там было бы неудобно, они ведь не просто силы восстанавливали, они создавали магических существ, точнее, они пока активно готовились к тому, чтобы начать создавать, пока у них для этой цели не всё было готово.

За пару недель, пока мы восстанавливались, мне удалось сделать все срочные дела, с которыми ко мне подходили мои люди, вскоре меня оставили на какое-то время в покое. Впрочем, скучать не дали, прибыли очередные гости, на этот раз желанные.

Дело в том, что уже наступила зима, почти всегда шёл дождь, мешающий мне летать на грифоне. Из-за дождя военные действия на границе с вадагами прекратились, потому что по степям невозможно стало ездить, они превратились в болото. В общем, прибыл ко мне в гости герцог Зоран со своей женой Рокси. Этих людей я был рад видеть, с ними прибыл и граф Люк. Точнее, этот воин прибыл навестить своего сына, но и меня уважил, тем более это благодаря мне его сын тоже стал графом.

Тут даже моя супруга, которая последнее время всегда сидела за книгами, отложила свои важные дела и постоянно болтала о чём-то с герцогиней. Они приехали всего на десять дней, люди занятые, у них и своих дел хватает. Как оказалось, прибыли почётные гости не просто так, а по делу, которое касалось непосредственно меня. Об этом Зоран мне сообщил на следующий день, когда поблизости никого не было.

— Стэн, твоё очередное повышение наделало много шума в империи, — с улыбкой произнёс Зоран. — Многие дворяне этим недовольны.

— А Вы довольны или нет? — Поинтересовался я.

— Если честно, я даже рад, что так получилось, — пожал плечами мужчина. — Человек ты достойный, хоть немного разбавишь ту кучу дерьма, в которое превратилось большинство дворян. Только и могут друг другу глотки резать да интриговать, скоты никчёмные.

— Ну а то, что они шумят, меня нисколько не печалит, — улыбнулся я.

— Не печалит, — повторил герцог, а после посмотрел по сторонам, дабы удостовериться, что нас никто не слушает, хотя в комнате мы были вдвоём, сам меня позвал на пару слов. — Зря ты так к этому относишься, твоё повышение не нравится не только простым дворянам, но и вдовствующей императрице.

— Да, она меня сразу же невзлюбила, — поморщился я. — Только с этим я ничего не могу поделать, не понравилось ей, что я её подружек омолаживать не захотел, точнее зелье молодости давать, вот и злится.

— Да это и неважно, почему она так поступила, дело в том, что от неё можно ждать разных пакостей. Да, сама она не сильно-то умна, но у неё есть влияние, причём в некоторых кругах достаточно серьёзное. Не все в её окружении идиотки, есть и умные женщины, которые могут подсказать, как с тобой разделаться.

— Думаете, что сможет кого-то на меня натравить? — Напрягся я.

— Легко, — кивнул герцог. — Войны не бойся, всем известно как ты тут устроился, любой кровью умоется, если решит напасть, да и неожиданно это сделать не получится. А вот послать к тебе грамотных убийц — запросто, так что будь осторожнее. К тому же у тебя есть семья, о ней тебе тоже нужно позаботиться, мало ли чего.

— Не было печали, — проворчал я. — Чего хочет добиться, или на самом деле думает, что если я умру, то всё моё имущество в её руки попадёт?

— Не в этом дело, — отмахнулся герцог. — Я не думаю, что она очень сильно за своих стареющих подружек беспокоится. Её задело то, что ты отказал ей прилюдно, не захотел герцогине зелье молодости дать. Вроде бы и прав ты со всех сторон, только она и до этого была избалована, а когда императрицей стала, то вообще возомнила себя вершителем судеб. Считает, что всё должно быть так, как она захочет. Не будь императора, она бы запросто всех неугодных попыталась к престолу богов спровадить.

— Вы просто так решили меня предупредить? — Поинтересовался я. — Чтобы не расслаблялся?

— Не совсем, — покачал головой герцог. — Я видел её лицо, когда в столице объявили о том, что теперь в империи ещё два герцогства появилось. Вот и решил на всякий случай предупредить, мало ли чего. Хотел сначала гонцов отправить, но потом подумал, что будет лучше, если сам съезжу. Кстати, о нашем разговоре никому ни слова, мне тоже лишние проблемы не нужны.