— Зачем мне это? — Удивился я. — К тому же в это время меня вообще тут не было, в палатке ко сну готовился.

— Это ваши создания, — нахмурился старик. — Они не могут делать то, что пожелают.

— Это не я их создал, я их приручил, точнее приручил только одного гарха, а они расплодились. Они сами ходят на охоту и делают что хотят, хоть и меня слушают. Вон, на людей же не нападают, а раньше обязательно бы напали.

— Я что-то не понял, то есть вы заставили подчиняться себе гарха.

— Никого не заставлял, просто вылечил, а она стала меня слушаться, а после и её потомство, — погладил я Линду по голове, она как раз ко мне подошла.

— Надо же, — старик видно поверил мне. — Слышал, что такое возможно, но как-то не верилось, первый раз подобное встречаю, повезло вам.

Что-то бормоча себе под нос, старик удалился, ну а я направился к своей палатке. Если честно, думал что едва вернётся вся стая бартоков, как они решат поквитаться с обидчиками, но нет, они видно даже внимание не обратили на то, что кто-то у них пострадал. На самом деле, мне уже удалось увидеть как десяток моих гархов дерётся с этими магическими животными, как-то бартоки меня не впечатлили. Думаю, что если бы им не мешали, то мои гархи даже в таком соотношении сил могли отбиться, а то и победить всю стаю, хоть их и в пять раз меньше. Гархи, несмотря на свои габариты, гораздо шустрее бартоков, да и агрессивнее, что немало важно.

По мере удаления от джунглей, стал меняться и климат. Воздух стал более сухой, это чувствовалось, да и животных стало гораздо меньше. В степях было много разной живности, причём было очень много травоядных, иногда целые стада животных щиплющих травы встречалось. Они были похожи на антилоп, только немного крупнее. Так что пока мы шли, гархи постоянно обеспечивали нас мясом. Постепенно животных становилось всё меньше и меньше, но несмотря на это, дичь всё же попадалось.

Не удивительно, что травоядные животные тут так расплодились, потому что за весь путь мы не встретили ни одного хищника, такое ощущение, что их тут просто не было. С другой стороны, может они просто старались убраться с дороги такого грозного отряда.

Этот участок пути был довольно-таки безмятежным, вообще никаких проблем. Возникали трудности при переправе через небольшие речки, только вот даже в них, по-моему, не было опасности. Трудность была в том, чтобы найти брод, чтобы низкорослые лошадки смогли без проблем перебраться.

Впрочем, скоро реки перестали нам попадаться, изредка были какие-то небольшие ручейки, но всё шло к тому, что и они скоро исчезнут. Мне кажется, что эти ручьи не пересохли только потому, что недавно были дожди. Естественно, даже мелкой рыбы в этих водоёмах не было, мы приближались к пустыне.

— Долго с нами лошади будет? — Поинтересовался я у возничего, на чьей телеге ехал.

— До первого оазиса, потом мы поедем обратно, — ответил мужчина.

С кучером мне «повезло», он почти всю дорогу молчал, только иногда отвечал на вопросы, да и то, коротко, показывал, что не хочет дальше общаться. Не знаю, может у него характер такой, а может он просто не хочет разговаривать с чужаком.

— А вы нас встретите, когда мы возвращаться будем?

— Нет, неизвестно когда вы обратно вернётесь, а у нас кроме того чтобы сидеть тут, дел хватает, домой нужно, — ответил мужчина. — Хотя, если пошлёте вперёд кого-нибудь, то приедем.

Сочная зелёная трава вскоре совсем пропала, ещё виднелись жёлтые полянки, но было видно, что они вскоре совсем пропадут. Зато начали появляться колючки и небольшие кустарники, поросшие шипами.

Стэлла, несмотря на то, что её посадили в другую телегу, перебралась ко мне и постоянно развлекала меня разговорами, ну и расспрашивала тоже. Где родился, куда ходил с Рагоном и прочее. Даже про моих родителей всё узнала. Секретов у меня не было, да и скучно было просто так ехать, так что несмотря на негативное к ней отношение, беседы был рад. Всё же гораздо лучше, чем всю дорогу молчать. Мой новый наставник Раст пытался было меня обучать, видно тоже было скучно, только вот к некроманту местные относились плохо, видно не в чести у них были такие одарённые.

Местные едва за оружие не схватились, когда некромант в степи создал нежить из антилопы, показал своё умение. Орали долго, а после просто попросили, чтобы больше он так не делал, так что пришлось прекратить обучение. Конечно, пытались было расспросить, почему у них такое отношение к некромантам, только вот нас не удостоили ответом.

В одном из привалов Стэлла мне созналась, почему решила тоже идти в поход. Оказалось, что в одной из книг, которую мы должны будем найти, указано, как создавать места силы. В общем, женщина надеялась сама изучить эту книгу, а только после этого вернуться в империю.

— Надо же, а я думал что вы просто о нашем здоровье думали, — усмехнулся я. — А вы просто хотите знать то, что неизвестно никому в империи.

— Вы и без меня сможете о себе позаботиться, — отмахнулась женщина. — Ну а что такого, разве вы не хотите узнать, как делают места силы.

— Хочу, — кивнул я. — Но вот идти неизвестно куда я бы не стал, не больно то мне и нужны эти места силы.

— Представляете, господин граф, каким бы вы стали непобедимым, будь у вас в городе место силы, в вашем замке.

— У меня и так столица неприступна, только идиот на мою землю может напасть, — улыбнулся я. — Хотя, вы правы, было бы неплохо об этом узнать, только вот сомневаюсь, что местные дадут нам свои книги читать. Почему-то уверен, что они знают, где подобные книги искать нужно, тем не менее, нам об этом не сообщают.

Степь от пустыни отделяли невысокие горы, но уже перед ними было видно, что мы подходим пескам. Видно они не сильно спасали от песчаных бурь, которые и досюда доходили, только ослабленные. Проблем в горах у нас вообще не было, да и прошли мы по перевалу за три дня. Тут нам впервые встретились люди, небольшое поселение дворов на двадцать. Располагалось оно около небольшого озера. Как нам сообщили, это озера даже в засуху не пересыхало, такое было глубокое.

Вода в нём была прозрачная, поэтому нам удалось оценить глубину. Такое ощущение, что это было даже не озеро, а очень глубокий колодец, стены у него были каменные и уже в метре от берега, глубина была несколько метров. Уверен, что без магии тут не обошлось, учитывая, что несмотря на жару, вода в нём холодная, скорее всего этот водоём питают родники.

Естественно тут мы набрали воды и двинулись дальше, даже задерживаться в этом поселении не стали, так как вышли к нему к обеду. Старший в нашем отряде, один из магов, о чём-то побеседовал со старостой, ему передали какие-то тюки и на этом всё. Вот же интересно, это специально тут организовали поселение, или оно тут всегда находилось.

— Завтра к вечеру мы выйдем на границу с пустыней, — неожиданно подал голос наш возничий, который до этого вообще первым говорить не стал.

— Вы сразу же назад пойдёте? — Поинтересовалась Стэлла, которая продолжала сидеть в моей телеге.

— Нет, мы вас проводим до первого оазиса, ещё день с вами пройдём.

— Жаль, — вздохнула женщина. — Что-то не охота идти по такой жаре пешком.

Нужно отметить, что все мы были в светлых одеждах, чтобы не так сильно жара мучила, всё же такие одеяния не так нагреваются под палящим солнцем. Ещё нашу одежду и каким-то раствором обработали, в общем, серьёзно к этому вопросу подошли. За весь пройденный путь, мы не потеряли ни одного человека, только одна из лошадей ногу повредила. Несмотря на это, ехали все молча, было жарко, а в такое время как-то особо не поболтаешь. Наш возничий даже тент натянул, чтобы хоть какую-то тень создать, только вот мало эта тень помогала.

Вечером наоборот температура опускалась едва ли не до нуля, было холодно. В общем, единственное, что нас сейчас беспокоило, это переменчивая погода. Пустыня меня вообще не удивила, обычные пески, барханы, иногда встречались кактусы. Мы спустились с гор утром, так что можно было даже границу оценить, вот горы, а вот уже пески.