Канонада не прекращалась около двух часов, один раз вадагам даже удалось ворваться на стены, так что и мечникам пришлось вступить в бой, к счастью, развить успех у тварей не получилось, их быстро сбросили вниз. Да и подняться-то получилось только из-за того, что на первой стене закончились гранаты, а остальные были на второй стене, вот эта заминка и стоила жизни паре сотен бойцов.

Вадаги отхлынули от стен, когда их осталось совсем мало, разгром был полным. Всё поле, особенно в том месте, куда падала картечь, было завалено горами трупов, даже трудно подсчитать, сколько их тут было, то самое зелье в этот раз сыграло с ними злую шутку, не напейся они его, то отступили бы гораздо раньше. Зрелище было ужасным, часть нелюдей ещё шевелились, подавая какие-то признаки жизни, но это ненадолго.

Никто не собирался отпускать оставшихся в живых нелюдей. Едва только горстка вадагов отступила, как из крепости повалили воины, спешно добивая раненых и освобождая проход для конницы, к сожалению, на это ушло часа два, да и то освободили только путь по краям, в центре трупов было слишком много, после чего несколько десятков тысяч конных воинов умчались к стойбищам вадагов.

Видимо остатки врага прекрасно поняли, чем им грозит конница, если доберётся до стойбищ, поэтому попытались организовать отпор. Только осталось их для этого слишком мало, так что достойно встретить врага не смогли, а после этого началась настоящая резня. Дружинники вырезали всех вадагов, которые попадались у них на пути, и так стойбище за стойбищем, а их тут были десятки. Часть попыталась удрать в степи, да куда там, спаслись только те, кто догадался всё бросить и мчаться галопом верхом, остальные погибли.

Король запада вернулся только через трое суток, всё это время он со своей дружиной гонялся за разъезжающимися в разные стороны племенами вадагов, вырезал их, а захваченное добро отправлял в крепость под небольшой охраной. Когда он прибыл к укреплениям, то увидел тысячи телег, которые до сих пор стояли возле крепости, потому что трупы просто не успели убрать, несмотря на то, что воины работали не покладая рук. Пришлось и дружинникам, уставшим, но довольным от проделанной работы, спешиваться и браться за дело. Крови тут пролилось столько, что земля под ногами превратилась в грязь как после сильного дождя, нужно было всё это закопать, пока не начало вонять. Пришлось срезать часть почвы и унести подальше от крепости. Последствия битвы убирали больше десяти дней.

Естественно, императору о такой победе отправили весть, чтобы могла порадоваться вся империя. Хотя скоро ополчение начнёт разъезжаться и разносить радостную новость по всем городам. Конечно, не обошлось и без потерь со стороны людей, погибло несколько тысяч. Больно яростно вадаги сопротивлялись, да и в стойбищах оставалось немного солдат с шаманами. Так же разорвало несколько пушек, наверное, от интенсивной стрельбы или сами артиллеристы что-то напутали. Но все эти потери не смогли даже немного притушить радость от победы. Никогда ещё империя не разбивала вадагов вот так наголову, тем более такую огромную орду, которая при других обстоятельствах могла снова смести со стен защитников, слишком силы были неравны.

Авторитет герцога взлетел просто до небес, его уже стали называть и смертью вадагов и ужасом степей, и ещё много разных прозвищ придумывали. Сам аристократ, как и вся империя, прекрасно понимал, кому он обязан своим успехом и такой победе. Не просто победе, а именно избавлению людей от страшной угрозы на западе.

- А от меня-то что тебе нужно? – Спросил Рагон, с подозрением посмотрев на меня.

- Совет, - ответил я. – Видите ли, у меня под командованием сейчас чуть больше пяти сотен дружинников, ну и соответственно пять сотников и один…

- И один командир дружины, - перебил меня архимаг. – Ближе к делу.

- Вот им я и хочу дать земли, - закончил я.

- Очень достойные мысли роятся в твоей голове, так и сделай, - покивал Рагон. – Такой совет сойдёт?

- Да дайте мне договорить. Я хочу, чтобы они тоже стали баронами, семьи у них есть, а благородства побольше, чем у большинства дворян, чем они не аристократы?

- Ах, вот ты о чём, вообще-то только император может баронство вручить, даже безземельное. Конечно, если ты просто их на свои земли посадишь как управляющих, то проблем не будет, но вот дать дворянство, это да.

- Это вообще возможно? – Спросил я.

- Почему бы и нет? Просто тебе нужно к императору ехать и самому об этом просить, думаю, что учитывая твои успехи и заслуги перед империей, он тебе не откажет.

- К императору ещё попасть нужно, - вздохнул я. – Вот бы Вы со мной поехали, было бы замечательно.

- А как ты без меня в туалет ходишь, просто очень любопытно? Я должен дождаться войска и идти с ними баронов на место ставить, а если быть точнее, то нужно вырезать всю эту шваль под корень, так что даже не знаю, когда теперь в столице окажусь.

- А сам император сюда не придёт?

- Нет, без него тут справятся. Там и так имеется много желающих получить новые земли, похоже, все безземельные бароны соберутся. Ладно, не печалься, напишу я письмо нашему правителю, допустят тебя к нему. Передашь одно письмо от меня директору магической школы, он всё устроит.

- Спасибо, господин архимаг, - поблагодарил я наставника. – Без Вас не знаю, что и делал бы.

- Без меня ты ничего, - согласился архимаг. – Не забудь у своих сотников спросить, может, они сами не захотят баронами становиться, ответственности слишком много.

- Так они присягать мне будут, так что только передо мной в ответе будут, как и сейчас. Только если у них земля будет, то и уверенность, что семьи их не пропадут, случись что.

- Ладно, твоё дело, думаю, что император не будет против твоей затеи, тем более ты сотникам свою землю отдаёшь, а не у него клянчить будешь.

Часть моих сотников сейчас находились в графстве, поддерживая порядок, поэтому пришлось их вызывать, в империю нужно будет ехать вместе с ними. Если император согласится, то и документы можно будет сразу оформить.

Собрались они через пять дней, никто не знал, с какой целью я их позвал, в том числе и Лерон. Сейчас они сидели за столом и глазели на меня, ожидая приказов. Это были люди, которые служат мне дольше всех, уже пожилые, но ещё довольно-таки крепкие воины. Они молчали, видно чувствовали, что позвал я их по важному вопросу, даже Лерон на правах старшего дружины не начинал меня ни о чём расспрашивать.

- Во многом благодаря вам мне удалось завоевать это графство, - начал я. – Теперь, когда сюда пришла имперская армия, уже нет никаких сомнений в том, что оно моё, канцелярия императора это подтвердила. К сожалению, у меня нет вассалов, которым я мог бы доверять, кроме одного Галлуса.

- Господин граф, - встал со стула Лерон, но после моей отмашки уселся на место, – так если Вам не понравились дворяне, которые недавно приезжали, не переживайте, прибудут ещё, их много по империи шатается.

- Конечно, прибудут, я в этом нисколько не сомневаюсь, - улыбнулся я. – Желающих получить земли просто так всегда много. Это ли не счастье, что-то урвать и при этом даже пальцем не шевельнуть? Или ты считаешь, что вновь прибывшим я буду доверять? Нет, Лерон, позвал я вас для другого. Вы помогли мне завоевать графство, вы и должны получить наделы как мои вассалы, если, конечно, сами этого захотите.

- Господин граф, - Лерон снова встал, причём я первый раз видел его таким ошарашенным, – мы это…

Он замолчал и посмотрел на своих подчинённых, которые выглядели не лучше его самого.

- Так что, вы согласны? – Спросил я после долгого молчания.

- Да, господин барон, то есть граф, - залепетал командир дружины. – Просто это всё как-то неожиданно, мы же не дворяне.

- Надеюсь, с этим проблем не будет, - махнул я рукой. – Послезавтра поедем в столицу и император, скорее всего, удовлетворит мою просьбу и даст вам титулы баронов, ну а если не даст, но станете управляющими на этих землях, причём передадите их своим наследникам. У вас у всех имеются семьи, а значит, они будут уверенно себя чувствовать, даже если при очередном походе мы сложим свои головы.